id. les récompenses publiques ( sous le

rapport de la fortune ).

Intérêts matériels.

Intérêts d'orgueil et de

domination.

Lutte des unes contre les

autres (a).

40. — de la plèbe à l'égalité en opposition avec les intérêts de chacune des castes.

(a) Les corps administratifs ou politiques ont ainsi chacun des intérêts propres , qui sont autant d'éléments de conflit et d'hostilité dans le milieu social. Que penser alors des systèmes économiques qui consisteraient à former en corporations distinctes les traraillears de chacune des branches de l'industrie? Diviser ainsi les citoyens en cent ou deux cents corporations, c'est établir au sein delà société générale une multitude de sociétés partielles avec des intérêts distincts, et cet esprit de corps, esprit particulier, exclusif, qui s'élève ordinairement à une haute puissance. Ce serait donc fractionner la grande société en une muKitude de petites sociétés ; firactionner rintérêt général en m grand nombre d'intérêts collectifs qui , n'étant point cet intérêt gêné, rai, se mettront nécessairement en hostilité avec lui, et avec les intérêts multiples des autres corporations. Réunir ainsi les intérêts particuliers par faisceaux distincts, c'est leur donner une énergie dangereuse que n'ont pas les intérêts isolés des familles , c'est créer dans le milieu social des causes de perturbations, de grandes forces qui entreront nécessaire-

de caste financière.

td. militaire.

id. administrative

id. judiciaire.

id. nobiliaire.

id. ecclésiastique.

ÇTAT SOCIAL MODELE. 303

Si tous les intérêts divergents compris dans ce tableau, étaient dans la nature même de rhomme, il faudrait désespérer de Thumanité* Plongées à jamais dans un milieu de perpétuel antagonisme , les générations s'écouleraient fatalement au sein des tempêtes qui agiteraient ce milieu ambiant; Fétat de lutte, d^hostilité flagrante d^homme à homme , de famille à famille , de corporation à corporation , de cité à dté, de nation à nation , serait la destinée irrévocable des sociétés humaines ; parce que , en raison de leur force incomparablement plus grande, les intérêts privés actuels et immédiats remporteront tcrajours, pour la majorité des hommes , sur les intérêts généraux, contingents et incertains.

C^est là une loi de statique humaine qu^on ne saurait nier, à moins de supposer aux hommes une énerve de volonté capable de surmonter Faction des forces constantes résultant de leurs intérêts actuels, à moins de supposer les hcunmes dociles à la loi du dévouement , ce qui n^est pas.

ment en lutte les unes avec les autres , et avec l'intérêt social. Si , aa contraire, on laisse dans risolement les intérêts individuels , ce seront des forces pour ainsi dire microscopiques, sans danger pour rintiérèt général qui les dépasse d*une quantité incommensurable. — D'un autre côté, les corporations exigent des chefs, de Tobéissance de la part des subordonnés. Chacune d'elles devient un centre d'absorption pour les individus et pour leur liberté , leur indépendance : l'égalité disparait non-seulement dans la corporation , mais dans la société ; car chacune des corporations aura son amour-propre , son oi^ueil corporatif: orgueils qui se disputeront la prédominance, et s'étagerontles uns sur les autres. D'un autre côté , la propriété privée , ce foyer d'indépendance industrielle, perd en virtualité tout ce que la corporation acquiert de force collective: faites mieux, alors, rendez la corporation seule 'propriétaire , revenez à la socialisation des instruments de travail ; rien ne vous arrêtera plus , car vous aurez sacrifié Findépendance , la liberté individuelle et l'égaMté sociale.

304 Liv. II. — TiT. m.

Mais y par bonheur, ces intérêts multiples et divergents ne sont point essentiels à la nature de Thomme : ils ne sont qu^un état accidentel du milieu social ; milieu qu^on peut concevoir tout autre , qu^on peut arranger tout différemment , ainsi que nous Pavons prouvé par ces études mêmes sur la science sociale.

Nous comptons, dans Tétat actuel, quarante catégories d^intérêts divergents : ce sont autant de foyers de discorde , d^où Tinmioralité rayonne sur la société entière, et menace de la jeter dans le chaos des révolutions , si Tésprit public ne trouve , par les voies de Fintelligence, un ordre meilleur , en éteignant une partie plus ou moins considérable de ces foyers de désordres privés et publics.

331 . Moralité dans Pétat utcpique. — Dans Tétat utopique, aucun de ces intérêts divergents ne pouvait se manifester : la communauté des biens , réalité la plus absolue , ne faisaient de Tétat social qu^une seule famille ; il n'y avait pas, à proprement parler, d'intérêts individuels , d^intérêts privés, parce que les intérêts des individus et des familles se confondaient complètement dans l'intérêt de tous, dans l'intérêt général. La loi morale régnait dans toute sa pureté ; tous obéissaient à la loi du dévouement. Ce type social est Tidéal de la moralité la plus parfaite.

332. Moralité dans Tétat deiUopique. — Dans l'état social deutopique, l'intérêt privé de la famille apparaît au milieu de l'intérêt général; car, la communauté des biens étant remplacée par la rétribution de chacun selon ses œuvres, l'aisance de la famille dépend directement du travail de ses membres.

Si nous parcourons le tableau du n"" 330 , nous re-*connaîtrons, dans Fétat deutopique, Texistence des catégories suivantes d^intéréts :

1. Intérêt à yivre sans travail et dans Vindépendance la plus

absolue.