LÉGISLATION

334. Pour que les hommes obéissent constamment à la loi morale, il ne su£St pas de détruire Popposition de certains intérêts ; car, lors même que tous les intérêts privés seraient sur la méiïie ligne que Tintérêt général , par cela seul que ces intérêts privés se divisent en intérêts actuels ou immédiats et en intérêts contin-

genU plus ou moins incertains , les premiers , parleur force bien plus grande, remporteront souvent surks derniers, et la règle de Fintérét bien entendu, dont Tessence est la conciliation de ces deux sortes d^intérets, pourra être méconnue fréquemment.

En Utopie, où les hommes sont censés égaux en intelligence et maîtres de leurs passions, cette latte des intérêts immédiats et contingents était impossible. Dans rétat modèle , Tinégalité d^ntelligence , JLant qu^elle n^attaque pas la rectitude du jugement , ne va pas jusqu^à arracher son sceptre à la raison , n'^empèclie pas de bien voir et de bien comprendre la loi uniferselle; mais, les passions venant jouer au milieu de ces intérêts immédiats et contingents , et à travers ces intelligences inégales, Tautorité purement morale de la raison n^est plus sufl&sanle pour maintenir le calme, pour harmoniser les intérêts médiats et immédiats, pour diriger toutes les intelligences vers un même hut^ une même pensée. En effet, chez Thomme passioime, la lumière de la raison disparsdt au milieu de Fatmosphère agitée et nébuleuse qui Fentoure , ou ne parvient à lui que diffuse et déformée ; ou bien , s'^il la voit encore dans toute sa pureté , il s^écarte volontairement du chemin de la sagesse, qu^elle lui trace par une ligne lumineuse.

Ainsi 9 rhomme , sous Finfluence de ses passions ^ peut violer la loi de Fintérét bien entendu : ou parce qu^il la méconnaît pour un moment , ou parce que son intérêt actuel agit sur lui avec plus de force que la considération de ses intérêts contingents. Il s'^abandonne volontiers à un présent quHl touche , et néglige un avenir qui peut lui faire défaut , ou auquel il a chance dVchapper.

ETAT SOCIAL MODELB. 313

PuisqaUl est des cas ou rautorilé de la raison ne suffit plus , il faut donc une autorité matérielle pour forcer tous les hommes à rester constamment dans la ligne de la droite raison , ou pour les y ramener quand ils s^en sont écartés. D^où la nécessité des lois posi'iives.

D^un autre côté , au sortir de la con^munauté des biens, les relations des hommes se compliquent : au lieu d^une forme sociale qui a toute la simplicité des relations de famille, d'autres formes plus compliquées de?iennent indispensables; et, entre plusieurs formes, il y a lieu de choisir la meilleure. LHnégalité des intelligences ôtera toute unanimité dans ce choix ; il faut donc encore que la loi vienne déclarer & tous la forme jugée la plus parfaite.

Seetlon !>'•• — MBe Vmui^rUé, éhê p^mr^ir.