DE L' H O M M É

INTHODUCTION.

\j t qu' Archiméde a dit des forces mécaniques ^ on peut le dire de la raison et de la liberté : Dorknt%'moi un point (Taj^pui, tt je remuerai U monde.

La révolution d'Amérique prouve cette vérité , qui est seulement de théorie dans Ica sciences abstraites. Les gouv^rnemens étoient si profondement «nracinés dans notre continent; , les habitudes et l,a tyrannie abrutissoient tellement les esprits, que personne n'y pcnsoit à réformer l'état politique derhom^me* La liberté avoit été baninie de toute la surface de la terre ; la raison étoit considérée commç une rebellion , et la pusillanimicé de Tesclsk^ vage avoit énervé l'espèce- humaine*

Mais telle est la force irrésistible de la vé^ xité qu'elle n'a besoin que de paroître. Faut-il gu ^leil une inçcription pou:? le distipgue^

des ténèbres ! A peine la forme du gouvernement américain fut-elle déployée , que le despotisme fut ébranlé: Thomme osa lever sa tête.

L'indépendance de l'Amérique , considérée seulement comme une séparation d'avec l'Angleterre, est un événement de peu d'importance. Mais elle devient majeure lorsqu'on y voit l'époque d'une révolution dans les principes et dans l'art du gouvernement. Elle forme un appui non-seulement à l'Amérique, mais à tout rUnivers qui peut y voir les [avantages qu'offre la liberté. Les Hessois , quoique achettés pour la combattre, doivent sentir le l^onheur de leuMdéfaite ; et les Anglois, condamnant les Vices de leur gouvernement, peuvent se réjouir de leurs anciennes pertes. L'amérique étoit le seul point, sur tè'globe, où les germes d'une réforme universelle pouvoient se .développer. Un concours d'évènemeng ^ causé leur naissance et les développemens -extraordinaires de ces principes. Les grandes scènes de la nature y créent des idées fortes , •agissent sur l'ame , l'clèvent au niveau de ses contemplations. Ajoutez tnçqxt que les premiers babitans de ces colonies , sortis àci dif*

Uf tûttÈ contrées de TEuropc, ncs , élevés clans différentes opinions religieuses , y venant cher* cher la paix contre les persécutions politiques» $e réunirent comme des frères. Les besoins qui accompagnent le défrichement d'un pays sauvage , firent naître un genre de sociabilité inconnu et négligé dans les pays que déchirent des ^querelles et les intrigues du gouverne** ment. Dans cette position » Ihomftie devient ce qu'il peut; il voit ses semblables, non comme un ennemi naturel , mais comme étant de sa famille ; et cet exemple prouve aux sociétés artificielles , que Thomme doit se rap-< procher de la nature pour s'instruire.

On doit conclure, des succès rapides des américains dans tous les genres d'industrie, que si les gouvememens de lEurope, de TAsic et de l'Amérique avoient commencé sur un même principe , ou ne s'en étoient pas écartés, ces contrées seroient dans un état plus florissant. Ists siècles se sont écoulés, entraînant avec eux une longue suite de crimes. Supposons un être qui, ne connoissant aucune partie du globe, viendroit à l'observer, il prcndroiî^ne grande partie de l'ancien continent pour nà pays nouveau I dont les premiers habitàftf

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luttent centre les incoherences d'une creation naissante^ Croitoit-il que ces hordes misera^ bles , qui couvrent Tancien continent, sont; autre chose que des individus qui n'ont pas encore éji le terns de pourvoir à leurs besoins? Pourroît-il soupçonner qu'elles sont une conséquence de ce qu on appelle là, un got^i/^riu-* mtnt ?

Si des parties les plus méprisables de Tan-^ cien monde on détourne les yeux sur cellef qui ont déjà quelques degrés de perfection»

on y voit les^mains rapaccs du gouvernement pénétrer tous les asylcs de l'industrie pour y dépouiller la multitude : l'esprit des agens , toujours occupé des moyens d'inventer de nouveaux impôts et de nouvelles taxes »

regardant la prospérité publique comme sa proie , et nul homme , quelque pauvre qu'il soit , ne peut échapper sans avoir payé Iç tribut.

Dès que les révolutions ont commencé ^ on doit naturellenient espérer qu'elles seront suivies d'autres révolutions , et les probabilités sont plutôt pour le succès d'une chose déjà commencée , qu^elIcs ne l'étoient pour S9 naissance ^

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lés dépenses extraordinaires et toujourîl augitncntantes , auxquelles les gouvernemens iont iladuits ; les guerres fréquentés qu'ils provoquent, ou qu'ils sont obligés de soutenir; les obstacles qu'ils mettent aux progrés d'une civilisation universelle et du commerce , en même tems qu'ils multiplient dans Tin térieur leurs usurpations et leurs actes oppressifs , ont épuisé la patience des hommes et les rés^ sources pécuniaires.

Dans cette situation, avec les exemples cxîstans , ils pnt les révolutions en présence ; elles sont l'objet de toutes Its conversations, elles sont :

A tordre du jour.

Si on peut introduire un système de gouvernement moins dispendieux et plus favo^ table au bonheur général , tous les efforts pour nuire à ses progrés deviendront infruc* tueux. La raison , en peu de tems , prend des racines, et les préjugés échouent dans leur lutte contre l'intérêt. Si la paix universelle ,

la civilisation et le commerce forment le sort

le plus heureux des hommes , ils ne pourront l'obtenir que par une révolution dans lea

(6) iystêmes des gouvcmcmens. Tous les gôu* Vernemens monarchiques sont militaires ; la guerre leur tient lieu de commerce , le carnage et les impôts sont tout leur desa^ in. Aussi long-tems que ces gouvememens existerant on ne pourra, jouir d'un seul jour de paix absolue. Quelle est Thistoire de tous les gouvefnemens monarchiques ? misères , crimes, épuisement , et par hasard quelques années de repos ; appauvris par la guerre , fatigués 4e carnage, ce calme de la satiété, ils le nomment ^^/x. Ce n'est certainement pas la condition que la nature réserve à Thomme , ou la monarchie est la punition des crimes dtc nos pères.

Les révolutions qui ont précédemment agité certaines parties du monde » ont été nulles pour les intérêts généraux de Thumanité. Elles se bomoient seulement à déplacer quel* ques individus , à changer quelques mesures ; mais elles n'atteignoient pas les principes , et passoiem dans la série des évènemens journaliers. Les évènemens qui viennent de nous jetter dans radn\iration et le recueillement , peuvent être nommés une contre-révolution.

La tyrannie et la conquête avoient, à des épo^

^ts anciennes , dépossédé rhommc de sea droits , ct maintenant il y rentre. Les évènemens humains ont leur marée , dont le flux et le reflux s'écoulent en directions contraires : un gouvernement fondé sur la morale, sur un système de paix universelle , sur les droits imprescriptibles de l'homme , reflue maintenant de Touest à Test: mais, par une impulsion bien plus forte que celle du gouvernement militaire qui s'étendoit en sens contraire; ces^mouVemens ne concernent point les individus, mais les Nations dans leurs progrès , etpréparentun nouvel ère à larace humaine.

Le danger qui menace davantage le succès des révolutions , c'est lorsqu'elles naissent avant que les principes dont elles découlent, et les avantages qui en résultent soient vus ct sentis. Presque tous ces traits, qui caractéri-» sent une nation, ont été confondus sous le :mot général et mystérieux, gouvernement. Qnoiqu'il ^vite d'avouer les erreurs qu'il commet et les inaux qu'elles occasionnent , le gouvernement n'oublie point de s'attribuer la plus légère apparence de prospérité. Il enlève à l'industrie ses honneurs , en proclamant insolemment ses succès, et dérobe ainsi au

iaractcrc general de rhpmmc, ce qui lui ap^ particnt comme être social.

Il est donc nécessaite , dans ce jour des révolutions , de séparer ce qui est TefFct du gouvernement d'avec ce qui ne Test pas. On île peut mieux y réussir qu'en jettant un coupd'œll sur les sociétés, et leur civilisation et» leurs conséquences, comme objets distincts de ce qu'on nomme gouvernement. Commençant par ces recherches, nous serons en état d'assigner aux effets leur véritable cause , et d'analyser la masse des erreurs vulgaires,