CHAPITRE PREMIER, De la société et de la cimlhation

Une grande partie de Tordre qui règne entre les hommes , n'est pas Teffet du gouvernement, mais tire son origine des principes de la société et de la constitution {de rhpmme ; il est antérieur aux gouverîiemens -et survivroît à leurs formes. La dépendance mutuelle et les intérêts réciproques qui unissent les hommes les Uns aux autres, et les sociétés aux sociétés crée cette grande chaîne qui les lie. Le propriétaire , le

fermkr , Ic manufacturier , le négociant et le d^tailleur ,- et tous les arts ne prospèrent que par* les secours mutuels et généraux qu'ils reçoivent. L'intérêt commun détermine leurs rapports et forme leurs loix ; et très loix , que les besoins de la société exigent, ont une plus grande influence que celles du gouvernement. En un mot, chaque société s'astreint à tels devoirs réciproques qui constituent son gouverïicment.

Pour concevoir la nature et ia quotité de ^uvemement propre à rhommc , il est néccssaire de saisir son caractère, La nature l'ayant destiné à la vie sociale , lui a donné ce qui convenoit à sa position. En général}, îl rend ses besoins plus grands que sa puissance ; il ne peut les satisfaire que par un système d'affection sociale , et les besoins déterminant les individus , ils^ se réunissent eA Société aussi naturellement que la gravitation dirige tous les corps vers un centre.

Mais la nature n'a pas seulement contraint î'homme à vivre en société par la diversité des besoins qu'il ne peut satisfaire que pair des secours ^réciproques ; elle a aussi gravé dans son cœur un système d'êffcctions sQciaieSt^

qui , sans être nécessaires à son existence J sont utiles à son bonheur. Il n'est aucun âge , dans la vie , où ce besoin de la société , cesse; il commence avec la vie, et ne finit iqu'à la mort.

Si nous examinons , avec attention , la constitution de l'homme , la diversité des besoins et des talens des individus si bien appropriés aux besoins des autres , sa tendance vers la société, et par conséquent à conserver les avantages qui en résultent :]on voit aisément que ce qu'on nomme gouvernement est un véritable mensonge.

Le gouvernement n'esf nécessaire que dans cc^rtains cas, où la société et la civilisation ne

sont pas suffisantes ; et il est évident que tous les actes que le gouvernement s'attribue , sont l'effiit d'un consentement tacite de la société» et non la conséquence du gouvernement.

Deux, années se sont écoulées au commencement de la guerre d'Ajnérique , et un plu^ long espace de tems dans quelques-uns des Etats, avant qu'il y eût une forme établie de gouvernement. La forme ancienne avoit été abolie, et. les habitans étoient trop occupés de leur sûreté pour donner leur attention à une