CHAPITRE IL — Des intervalles

A distance d'un ton à un autre, ou l'espace entre deux tons s'appelle intervalle. On désigne les différents intervalles, ou plutôt les degrés qu'ils déterminent, y compris le premier, par des noms empruntés à la numération ordinale des latins. Le premier degré s'appelle //vV/^t'. L'intervalle d'un ton qui mène au degré suivant, prend le nom de seconde. Viennent ensuite la tierce, la quarte, la quinte, la sexte, la septième, X octave, etc. Si l'on compte les intervalles de haut en bas, on leur donne le nom de sous-seconde^ sous-tierce^ etc. Untersecund etc.

Merveillfs

del\iionsti-

(jue.

Les inter-

vaUcs.

14 Première partie. — Méthode de Chant.

La seconde est majeure ou mineure selon que l'intervalle est d'un ton ou d'un demi-ton {do-re, mi-fa). Les anciens désignaient l'un et l'autre par tonus et seinitonus, comme nous disons aujourd'hui ton, ton entier, demi-ton (Ton, Ganzton, Halbton). intervai- Cette observation vaut aussi pour la tierce. La tierce est grande t mineurs. OU majeure quand elle comprend deux tons entiers {do-mi)\ petite ou mineure, lorsqu'elle se compose d'un ton et demi seulement {re-fd).

La quarte, déterminée parle quatrième degré, se compose d'ordinaire de deux tons entiers et d'un demi-ton, soit que les deux tons entiers se suivent, comme dans les quartes <f<?-/^ (i + i + >^;et uii-la (}4 + I + i), soit que le demi-ton se trouve entre les deux autres comme dans la quarte r^-i'^/(i + }4 + i). La quarte composée Le iriton. de trois tons entiers, appelée pour cette raison triton {tritonus)^ est un intervalle violent, difficilement admissible en musique, parce qu'il est presque toujours désagréable. Ce phénomèfie s'explique aisément. Une suite de deux tons entiers produit un effet mâle, vigoureux et plein ; mais après, l'oreille demande un adoucissement et se complaît dans le demi-ton. Si donc le ton qui suit est encore un ton entier, il en résulte pour elle une impression dure qui lui fait mal. Aussi le débutant trouve-t-il sans peine le demi-ton après deux tons pleins ou la quarte mineure; mais ce n'est qu'à l'aide d'exercices qu'il apprend à chanter le tidton ou la quarte majeure.

Origine et usage du si b ou sa.

Dans la gamme diatonique le triton se trouve entre fa et si (/-/?). L'intervalle descendant de 7ui à si [j (^-^), dans l'octave inférieure, se trouve en dehors de la portée des mélodies grégoriennes. Chaque fois donc que ces deux notes fa et si (/-//) se

si^ h

trouvent en rapport mélodique / \ on baisse ^2" (//) d'un demi-

Af Af

ton et l'on obtient le si ou b molic^ ( i ) comme on l'appelait au moyen âge, et qui prit depuis le nom de sa. Cette note a un caractère plus doux, empêche la mélodie de monter davantage et la rechas-

(i) L'altération du b en b molle^ donna plus tard le nom de bémol au signe qui l'indique b ; d'où il passa, en gardant le même nom, devant n'importe quelle note. (Note du Trad.)