Chapitre II. — Des intervalles

d'après la nature du son lui-même. Les sons harmoniques mettent, eux aussi, une colonne d'air en vibration. Lors donc que nous entendons un beau chant à distance, nous devons nous représenter tout l'espace intermédiaire entre le point de départ des sons et notre oreille qui les perçoit, mis en mouvement par des ondulations d'air innombrables et variées, dont la succession rapide nous transmet non seulement le son avec sa couleur propre, c'est-à-dire, avec ses multiples tons harmoniques, maisencore le degré de sa force, (/^^r/'^,/'/V?;/^?),toutesles articulationsdes consonnes avec leurs voyelles, en un mot, tout le texte avec ces multiples nuances qui donnent de l'âme à un chant parfait. Dans un grand chœur à nombreuses parties, dans un orchestre bien nourri, dans le bruit d'une immense foule qui vocifère, ces vagues d'air se mobilisent, se multiplient, s'excitent dans une proportion dont nous ne pouvons guère nous faire une idée. Des colonnes d'air, presque infinies en nombre et en variété, se croisent, sans pourtant se déranger les unes les autres. Ne semble-t-il pas, en vérité, que la mer immense le cède en merveilles à ce vaste océan d'air dont la délicatesse et l'impressionabilité paraissent touchera l'infini.^ Sans cette économie merveilleuse de l'acoustique, chef-d'œuvre du Créateur, l'homme, placé même au milieu de ses semblables, se trouverait isolé et comme perdu dans un désert aussi muet que la mort, sans autre moyen de communication que les gestes et l'écriture.

Mais cette économie extérieure elle-même ne servirait de rien, si la sagesse du Tout-Puissant n'avaiten outre créé deux instruments admirables, l'un pour engendrer le son, l'autre pour le percevoir : \ or mue de la voix lui mai ne et V oreille.