De l'Agnus Du

UAofiiis Dci forme le dernier morceau de l'Ordinaire de la Messe. A l'origine, ce chant était probablement un cantique de dévotion, que l'on chantait avant ou pendant la sainte Communion, comme on chanterait aujourd'hui un " 0 saliitaris hosiia!' \ ,e prêtre à l'autel ne le récitait pas. Le Pape Sergius (tyoi) en prescrivit le chant au peuple et au clergé. VJ Agnus est un aveu suppliant de notre propre indignité, en même temps que l'expression d'un désir ardent et amoureux de recevoir en nos âmes la plus auguste marque de la miséricorde divine : la visite du Prince de la paix avec les dons de sa grâce. Le moment solennel de la cérémonie liturgique pénètre ce chant tout entier et le remplit d'un parfum intime de prière. La mélodie est toujours simple et se répète par partie à chacun des trois Agnus. Au lieu du doua nobis paaiii^ qui fut introduit au moyen- âge dans le dernier Agnus ^ l'Kglise romaine de Latran, métropole et mère de toutes les Eglises, chante encore toujours miserere nobis.

Dci.

Lorsqu'on repasse en esprit et que l'on embrasse d'un coup d'œil Excellence l'Ordinaire de la Messe avec ses modes si beaux, si variés, il est ^l^luH^r' impossible, pour peu que l'on ait appris à connaître ce trésor, de ^'"i''^' ne pas éprouver une profonde tristesse en lui comparant les productions musicales qui l'ont supplanté dans la plupart de nos églises. Que de bénédictions et de grâces ne descendraient pas sur nos paroisses, si les chants de la liturgie reprenaient à nouveau la place qui leur revient, s'ils étaient compris et exerçaient comme jadis leur influence sanctifiante sur les âmes; enfin si, dans la mesure où cette intervention paraît possible et désirable, le peuple lui-même y prenait part avec cette sainte allégresse qu'il y mettait autrefois! Yx vraiment, en regard des chants liturgiques, les compositions modernes ne sont-elles pas pour la plupart bien maigres.? en est-il beaucoup d'entre elles qui puissent être comparées à ces anciennes mélodies, nous ne disotis pas seulement au point de vue liturgique, mais même au point de vue purement musical? Et

172 Troisième partie. — Des différentes formes de mélodies.

puis, comme les anciennes mélodies sont simples, claires et faciles à chanter! Qu'on allègue, pour les chants riches du graduel, la difficulté de l'interprétation, nous le comprenons, du moins dans une certaine mesure, mais pour l'Ordinaire, ce n'est là qu'un prétexte dénué de tout fondement.

Manih'e de

chanter l'Ordinaire

Prescriptions liturgiques.

Or, voici quelques dispositions et quelques usages auxquels il sera bon de se conformer dans le chant de l'Ordinaire de la Messe. Le Kyrie^ le Gloria, le Credo et le Sanâîus se chantent par les deux chœurs alternativement. Le chantre entonne le Kyrie^ le prêtre seul le Gloria et le Credo. A la finale, soit à la parole Amen soit à la dernière phrase, les deux chœurs peuvent s'unir. Le Sanclus est entonné par un chantre, comme le Kyrie. Un des deux chœurs poursuit depuis le deuxième J(i:;/67?/i- jusqu'au mot Sabaoth; ou bien il chante le deuxième sanêîus seulement, et le deuxième chœur reprend le troisième, en y ajoutant Dominus Deus Sabaoth. Les deux chœurs peuvent s'unir dans Y Hosanna. Le prêtre doit attendre la fin du chant avant de procéder à la Consécration. Le Benediclus doit être chanté après la Consécration. A X Agnus Dei, le chantre entonne trois fois l'invocation, et les chœurs réunis la poursuivent en chantant qui tollis etc. jusqu'à la fin. Pour le Credo ^ il est à remarquer qu'il n'est pas permis au chœur de l'abréger, ni au prêtre de continuer la sainte Messe tandis qu'on le chante encore, (i) Pour tous les autres chants, dans le but d'alléger le saint Office, on peut faire réciter certaines parties par un chantre, avec accompagnement de l'orgue. Pendant le Kyrie^ le Gloria et le Credo^ il est loisible au célébrant et à ses ministres de s'asseoir au chœur, sur un banc ou sur des sièges placés du côté de l'épître. On peut disposer la récitation de telle sorte qu'au Kyrie et Gloria le soliste qui récite et le chœur qui chante alternent à chaque phrase. Toutefois, pour être bonne, cette récitation doit se faire sur un ton continu et être bien rythmée, de manière à s'harmoniser avec le reste. L'accompagnement doit être tranquille, maintenir autant que possible le ton de la récitation et ne s'élever que rarement dans les hautes notes. Les chœurs de clercs, formés d'après les règles liturgiques, tâcheront de se conformer aux prescriptions du Directorium c/iori^ d'après lesquelles les intonations se font par un chantre aux jours de férié et aux fêtes simples, par deux aux fêtes semidoubles et aux dimanches, enfin, s'il se peut, par quatre aux granc^es fêtes.

Les mélodies de Y Ordinaire sont assignées dans le Graduel à des jours déterminés. De plus, il est une prescription portant que l'in-

(i) Pour les exceptions à ces règles générales, v. De Kerdt, t. 1, p. et suiv.

Ghap. IX. — Des chants de la Messe à mélodies riches. 173

l'an' été des

mélodies

riches.

tonation de Bcata doit ctre chantée au temps de Noël jusqu'à ri^piphanie, dans l'octave du S. Sacrement et en général chaque fois que la préface est de la Nativité. Il est évident que cette loi vaut avant tout pour les fêtes mêmes de la Sainte Vierge, bien qu'il \\^\\ soit pas fait directement mention dans le décret.