CHAPITRE IX

Des chants de la Messe à mélodies riches.

ES chants à mélodies riches forment en quelque sorte la haute école du chantre; il en fait sa joie et ses délices; il se plaît à y retrouver cette harmonieuse variété qui distingue tous les textes Hturgiques. Bien que pour le vulgaire les mélodies riches n'offrent entre elles aucune différence notable, l'observateur expérimenté y découvre aussitôt des formes diverses de modulations. Ces chants, en effet, sont loin d'avoir une richesse toujours égale, ou une ampleur uniforme. Chaque texte a un genre propre de modulation, répondant à la place qu'il occupe dans la liturgie, il est moulé sur un type déterminé et traditionnel qui pénètre chaque composition mélodique et lui donne en quelque sorte son caractère personnel.

C'est ainsi, par exemple, que l'on reconnaît une mélodie d'offer- jexte de toire au cachet qui la distingue, au point qu'on ne peut, sans faire ^^ '^^^ou. violence à la loi des formes, l'adapter à un texte d'introït ou de communion. Déjà les anciens maîtres relevaient cette différence, s. Odon dit entre autres : " Il est clair que le pape S. Grégoire, plus que nul autre, a acquis par la grâce divine la connaissance de cet art. Car, pour peu qu'on observe avec attention les différents chants, on remarque que dans les répons des Nocturnes il prend une voix grave et forte, comme pour nous exciter aux saintes veilles et nous prémunir contre la somnolence; dans les antiennes le chant est léger et suave; à l'introït il retentit comme la voix du héraut annonçant l'Office divin; l'alleluia jubile avec suavité; le trait et le graduel se meuvent avec égalité et mesure, et semblent se complaire dans une gamme plus basse. Mais c'est dans l'offertoire et dans les versets qu'il déploie surtout toute la puissance de son art." (i)

(i) Ex quo probatur, quod S. Gregorius Papa plus omnibus per divinam gratiam hujus artis industriam sit adeptus. Xam si perpendas, valde mirabile

son origine

son carac-

ière.

174 Troisième partie. — Des différentes formes de mélodies.

La mélodie étale le plus de richesse à l'offertoire, au graduel et à l'alleluia; à l'introït et à la communion elle est plus simple.