I. — DE l'introït

L'introït, L'introït est le premier chant de la Messe. Son nom, qui signifie ejitrée^ lui vient de ce qu'autrefois le prêtre et sa suite s'avançaient vers l'autel tandis qu'on le chantait. Aujourd'hui il n'est permis de l'entonner qu'au moment où le prêtre commence les prières au pied de l'autel. La place qu'il occupe a donné à ce chant sa physionomie caractéristique. Il est à la Messe ce que l'invitatoire est aux Matines. Comme ce dernier, l'introït est une invitation pressante à l'Office divin, une ouverture toute vibrante d'onction et d'un riche coloris, annonçant par sa richesse même et son élan la grandeur des mystères qui vont être célébrés. Il se distingue entre tous les autres chants par son mouvement rapide, plein de vigueur et de vie. Les introïts " Gaudeanius ^ " Virl Galilœi " de l'Ascension, *' Spiritiis Doinini " de la Pentecôte peuvent servir d'exemples et de modèles. Le texte et la mélodie se composent de deux, trois, quatre membres, le plus souvient coordonnés. L'introït a encore sur les chants qui suivent l'avantage d'avoir conservé son psaume et le chant antiphonal; en effet, il se répète après le psaume. Les Chartreux, les Norbertins et les Cisterciens ont maintenu l'usage, général au moyen-âge, de chanter trois fois l'introït aux jours de fête, en le reprenant la première fois avant le Gloria Patri. Entonné par un ou deux chantres, l'introït est continué par tout le chœur. Les chantres chantent la première moitié du verset, et le chœur la seconde. Après le chant du Gloria Patri ^^.v les solistes et du Sicitt eratp3.r le chœur, on reprend l'introït comme la première fois, (i)

La tradition attribue l'introduction de l'introït au grand Pape Célestin I. (f 432.)

Bien que I'invitatoire n'appartienne pas à la catégorie des

L'inviiatoire.

est,quod in noéturnis responsoriis somnolentorum more graviter et dissolute ad vigilandum nos exliortari videtur; in antiphonis vero plane et suaviter tonat; in introitibus vero quasi voce praeconia ad divinum clamât officium; in alléluia suaviter gaudet; in tra6lu vero et gradualibus i)lane et profuse humiliataque voce incedere videtur. In ofterendis vero et eorum versibus . . .. quantum in bac arte valuerit, patefecit. (Aligne, Patr. lat. 133. p. 783.) (i) V. chap. V.

Ghap. IX. — Des chants de la Messe à mélodies riches. 175

chants dont nous traitons dans ce chapitre, nous croyons cependant pouvoir en dire un mot â cet endroit, à cause de son rapport intime avec l'introït. Pourdonner au moins une idéede la splendeur de ce chant, nous reproduisons ici la mélodie de l'Ascension avec le premier verset du psaume. Quelle ampleur, quelle majesté, quelle puissance et quel entrain, lorsqu'aux grandes solennités Tinvitatoire éclate avec des accents de triomphe, entraînant à sa suite le chœur entier, dont les élans vibrent d'allégresse et de jubilation à l'unisson avec la mélodie.

Al-le-lû- ja.

Christum Dôminum ascendéntem in

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cœ-lum, * Ve-ni-te ad-o- rémus, al- le- lu- ia.

Pj-.Venî-te, exsultémus Domino, ju-bi-lémus De-o sa- lu-

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tâ-ri nostro : pra^occu-pémus fà- ci-em e-jus in confessi

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