DU GRADUEL

Le GRADUEL est un des chants les plus anciens et les plus vénérables de l'Office divin. D'après les Constitutioiîs apostoliques et le Concile de Laodicée, tenu en 372, le graduel était â l'origine un psaume que le psalmiste (^a/r/;;) chantait après l'épîtrCj du haut de l'ambon. Le chantre se servait à cet usage du rouleau de parchemin appelé otcp^spa. Le peuple entrecoupait le chant par son répons ou responsorium. Le nom romain gradualc est dérivé de la place qu'occupait le chantre sur les degrés {gnidiis) de l'am-

Ancienneié et caraélère du graduel.

176 Troisième partie. — Des différentes formes de mélodies.

bon, tandis que le haut de l'ambon était une place plus honorable, réservée, d'après le rite romain, au diacre de l'Evangile.

Le graduel est un accent de joie pure et vive dont l'élan se traduit dans les mélodies les plus riches et les plus animées, TCÇi'ÇiçXk.t'^, jubilations . Même au milieu des rigueurs du Carême, ce chant aimable et gracieux ne cesse de consoler et de fortifier par ses fraîches modulations les fidèles pénitents.

Ce qui contribue beaucoup à faciliter l'exécution de ces riches mélodies, c'est qu'elles se meuvent dans un cercle déterminé de modulations. La plupart des graduels, en effet, appartiennent au deuxième et au sixième mode. Le deuxième mode n'a, à proprement parler, qu'une seule mélodie de graduel, qui s'adapte avec quelques variantes aux différents textes. Le sixième mode a plusieurs formes fondamentales qui reviennent souvent, tantôt sans aucune modification, tantôt avec des variations ou enrichies de nouveaux fragments mélodiques. On trouve une de ces mélodies-types au graduel du Jeudi saint, de même qu'à l'Assomption et à la fête de S. André.

Manière de II est d'usage aujourd'hui de chanter le graduel de la manière le chanter. g^-^^j^|-g . jgux chaiitrcs cntonncnt, et le chœur poursuit jusqu'au verset; ce dernier est chanté jusqu'au bout par ceux qui ont entonné. Les répons des graduels ont de la parenté avec ceux des Matines. On en trouve quelques exemples dans la bénédiction des rameaux et des cierges.