V. — DE LA SÉQUENCE

Notker Balbulus.

Les séquen- Les SEQUENCES sont un héritage précieux légué par le pieux môJe?f-â^^. ^-^^^ ^^ moyen-âge. Le bienheureux Notker Balbulus^ moine de S. Gall, donna leur forme définitive à cette espèce de chant, qui en était encore à ses débuts à son époque; même il éleva les séquences à une perfection qu'elles ont rarement atteinte et jamais dépassée après lui. Déjà avant Notker, on avait décomposé en note le jubilus de l'alleluia pour en faire un chant syllabique sur un texte composé dans ce but. Ce jubilus, appelé aussi séquence, donna son nom à ce nouveau genre de chants liturgiques (2). Dans ses premières œuvres seulement, Notker semble s'être tenu aux mélodies alléluiatiques; plus tard, il se contenta de leur emprunter parfois des motifs, tout en les remaniant librement.

SîruéÎMre

de la séquence.

La séquence se compose , comme le trait, d'un grand nombre de versets chantés alternativement par les deux chœurs. Les strophes se groupent deux par deux. Tantôt la deuxième répète la mélodie de la première, tandis que la troisième en reçoit une nouvelle; tantôt la troisième strophe reprend les deux premières phrases mélodiques. Dans le cours du chant les mélodies des strophes, dont le nombre est toujours limité, se répètent avec ou sans variations. Les dernières phrases amènent des pensées nouvelles, vigoureuses, qui donnent au morceau une finale arrondie.

Les séquences de la première période conservent le type de la mélodie de Notker : leur rythme est libre, les divisions sont marquées par la mélodie seulement. Dans la seconde période elles

(i) Le Consuetudinarium S. Osmundi (t 1090), ch. 93, porte que le trait est chanté par quatre chantres en chape sur les degrés du presbytère. Le premier et le dernier verset sont chantés par tous les quatre ensemble, et les autres versets par deux alternativement. (Note du Trad.)

(2) Cf. II. Ordo Rom : Sequitur jul)ilatio, quam sequentiam vocant.

Ghap. IX. — Des chants de la Messe à mélodies riches. 181

deviennent métriques et rimées. Le plus grand poète de cette nouvelle période fut Adaiii de S. Viclor de Paris.

Au moyen-âge on avait une prédilection pour les séquences. On les considérait comme l'expression d'une joie plus vive et d'une plus grande solennité. Dans beaucoup d'églises elles étaient entonnées par les dignitaires et chantées au son de toutes les cloches. Plus tard, elles prirent de plus en plus la forme de cantiques. Les cantiques d'église, usités surtout en Allemagne, dérivent en partie des séquences du moyen-âge.

Malheureusementjà la fin de cette époque,les séquences s'étaient développées d'une manière trop peu liturgique. C'est pourquoi le pape S. Pie V en confia l'examen a une commission spéciale, chargée de la réforme du Missel. Cette commission supprima toutes les séquences, sauf cinq, choisies parmi les plus belles. Nous en donnons ici une courte analyse.

1. Séquence de Pâques: Vicîiinœ PascJiali. Le savant bénédictin Dom Schubiger d'Einsiedeln attribue ce gracieux cantique pascal au bourguignon Wipo, prêtre à la cour de l'empereur Conrad II. Le caractère particulier du chant accuse le génie français. La poésie est animée, dramatique; la mélodie, d'une vigueur extraordinaire. Ce cantique se distingue essentiellement des séquences douces et calmes de Notker', tout embaumées de la paix des cloîtres de S. Gall. Le texte garde encore le rythme libre, mais il opère déjà sa transition vers la rime. L'élan vigoureux de cette poésie, écho parfait des sentiments religieux de l'époque, se répandit bientôt partout et trouva des applications à d'autres fêtes, comme, par exemple, à celle de Noël. Cet art lyrique donna naissance aux gracieuses solennités liturgiques de la Résurrection, ainsi qu'aux mystères ou drames religieux du moyen-âge. — Les autres séquences appartiennent à une période plus récente et n'ont plus ce cachet d'ancienneté.

2. La séquence de la Pentecôte Vetii sande Spiritus est probablement l'œuvre du Pape Innocent III.- On l'attribua longtemps â Notker; mais la célèbre séquence du moine de S. Gall commence par ces mots : " Sa}icli Spiritus adsit fiobis gratin.'' Toute l'Europe la chanta ; cependant, lors de la dernière réforme liturgique, Rome adopta la séquence qui était la plus usuelle en Italie. Le texte et la mélodie en sont, du reste, si remarquables qu'elle est digne de

Aifiiiit de S. Vidor.

St'queuics et cantiques.

Commission de S. Pie V.

ViéîimcB pu se ha H.

Wipo.

Origine des mystères.

Vcnisanâle

Spiritus.

Innocent

182 Troisième partie. — Des différentes formes de mélodies.

Lauda

S ion.

S. Thomas.

Siabat Mater.

Jacapone de Todi.

Dies

Tho)iias de Cela 110.

Les séquences se clia7itent en entier.

remplacer la belle création de Notker. La mélodie offre un véritable contraste avec celle du cantique de Wipo. Tandis que dans l'hymne de Pâques tout exprime une joie des plus animées, un enthousiasme presque véhément, ici l'âme abîmée en Dieu implore avec des accents doux et intimes la grâce de ses sept dons. La mélodie est d'une suavité extraordinaire ; le rythme coule avec légèreté et semble vouloir bercer l'âme absorbée dans le repos de la prière. Dans le Victiniœ pascJiali le texte est presque tout; ici la mélodie domine davantage.

3. La séquence Lauda Sion de la Fête-Dieu date d'un siècle plus tard. S. Thomas d'Aquin, dont l'œuvre l'emporte de loin sur toutes les productions liturgiques de son temps, a résumé dans cette poésie les mystères du T. S. Sacrement. La mélodie fut prise d'une ancienne et gracieuse séquence de la Croix, Laudes crucis attolainus^ composée par Adam de S. Victor. Elle porte le cachet du génie musical français. Malgré sa beauté, elle présente ça et là quelques passages un peu durs.

4. Le Stahat Mater ^ que la sainte Eglise chante aux deux fêtes de N. D. des Sept Douleurs, est un des plus beaux d'entre les innombrables cantiques composés par le moyen-âge en l'honneur de la Mère de Dieu. La merveilleuse expression de cette poésie suave et pénétrante est depuis des siècles l'objet d'une admiration universelle. L'ardent moine franciscain Jacopone de Todi (t 1306) est l'auteur de ce chef-d'œuvre.

5. Le Dies irœ de la Messe des Morts ne le cède guère en beauté à la séquence de la Vierge des Douleurs. Sous une forme dramatique, il trace un tableau effrayant du jugement dernier. Saisie d'épouvante à la contemplation de cette scène effroyable, l'âme se réfugie auprès du Sauveur et implore instamment sa miséricorde. La mélodie austère, en mode dorien, s'adapte merveilleusement au texte. Le Dies irœ fut composé par le moine Thomas de Celano (f 1250). (i)

A raison de leur caractère de privilège, les séquences doivent être chantées en entier; il n'est pas permis de les abréger. Tou-

(1) Sans enlever à Thomas de Celano le mérite de ce chef-d'œuvre, l'érudition moderne a cru retrouver dans des documents plus reculés quelques fragments épars de pensées ou même de vers contenus dans cette séquence et (jui probablement auront inspiré le pieux poète. (Note du Traducfleur.)

Ghap. IX. Des chants de la Messe à mélodies riches. 183

tefois, en cas de nécessité, on peut se borner pour le Dies irœ au chant du verset ou de la strophe '' Pie Jesii^' qui résume la prière de tout le cantique.

Outre la séquence, il convient de mentionner ici un autre Les tropes. genre de composition fort usité au moyen-âge : les troi'es. Ils furent introduits par un moine de S. Gall, contemporain et confrère de Notker, le célèbre artiste Tiitiîo^ admiré à si juste titre TutUo. pour l'universalité de son génie. A l'origine, les tropes consistaient dans des textes placés en guise de paraphrases sur les mélodies riches du Kyric^ appelées tropi. Du Kyrie on passa au Gloria^ au Sanclus, à X Agniis Dci et à d'autres parties de l'Office, ou l'on intercala des textes semblables. Moins liturgique assurément que les séquences, ce mode de chants fut cependant très goûté au moyen-âge. Les anciens tropes possèdent des mélodies Origi>iedes ravissantes. Toutefois, ils méritent plus d'attention encore à rai- '''^^^•^• son des paroles, paraphrases explicatives, qui font ressortir le texte liturgique, comme une broderie ou un cadre relèvent le joyau ou la peinture qu'ils enchâssent. Une exégèse des textes chantés du Missel, faite à l'aide d'un recueil de tropes, pourrait offrir un grand intérêt.

Voici quelques modèles qui suffiront pour donner une idée des tropes.

Tutilo.

Omnîpotens génitor Deus omnium creâtor e- - lé- i-son.

Ce trope, le plus célèbre de tous, continue comme suit :

Fons et origo boni pie, luxiique perennis, eleison. Salvificet pictas tua nos, bonc reélor, eleison.

Christe, Dei forma, virtus Patrisque sophia, eleison. Christe, Patris splendor, orbis lapsi reparator, eleison. Ne tua damnemur, Jesu, fa6tura, bénigne, eleison.

Suivent encore trois hexamètres pour les trois derniers Kyrie.

Une belle mélodie de Kyrie^ dans le troisième ton, commence par le trope suivant, qui lui a fait donner le nom de " Kyrie fons bonitatisr

184 Troisième partie. — Des différentes formes de mélodies,

Ky-ri- e fous bo-ni-ta-tis, a quo bona cuncta procédunt,

e-lé - i-son.

Voici un trope d'introït de la fête de S. Etienne :

(Etenim) Sederunt prmcipes et adversiivi me loquebantur ; Nulli nunquam nocui nec legum jura resolvi, Et iniqid persecuti siint me, Ctiriste, tuus fueram tantum quia rite minister; Adjuva me Domine^

Ne tuus in dubio frangar certamine miles; Quia servus tuus exercebatur ïn tuis jiistificationibus.

Les tropes se glissèrent même dans les Ite Misa est^ ainsi que le montre l'exemple suivant :

Ite, brachio prote6ti dexteraque Domini benediéli, Missa est.