VII. — DE LA COMMUNION

La COMMUNION se chantait jadis pendant la communion du peuple; selon le rite actuel, elle se chante après celle-ci, tandis que le prêtre fait les purifications. ( i ) La communion perdit ses versets bien avant l'offertoire; aussi les manuscrits contenant les versets des communions sont-ils assez rares. Nous avons gardé un verset à la communion de la Messe des Morts.

La communion est un chant très ancien. Déjà les Constitutions apostoliques prescrivent de chanter pendant la communion du peuple le psaume i^^^ ^^ ^^ moins ce verset : " Gustate et videte quoniam siiavis est Doininiis; Goûtez et voyez combien le Seigneur est aimable."

Le texte de la communion est d'ordinaire court; il ne comprend qu'un ou deux membres de phrase. La mélodie est plus simple; souvent elle s'élève avec vigueur sur le mot saillant, le point central du texte. L'expression de la finale est parfois d'une beauté surprenante; la mélodie y respire un contentement et une paix qui se glissent jusqu'au fond de l'âme.

L'introït et la communion ont une même extension mélodique, mais un caractère différent. L'introït Benedicite et la communion Benedicite^q\xQ nous avons rapprochés l'un de l'autre dans notre supplément, dépeignent bien le cachet distinctif de ces deux espèces de chants.