Première partie. — Méthode de Chant

Usage fréquent des clefs.

Le .guidon.

de notation. Aussi est-il assez rare qu'un chantre, à moins d'une formation spéciale, parvienne à se familiariser avec toutes les clefs de la notation moderne; tandis qu'il lui suffit d'un peu de pratique pour connaître les deux clefs du plain-chant et leurs mouvements sur la portée.

Jusqu'à ces derniers temps, on fit un usage très fréquent du déplacement des clefs; non seulement elles variaient avec les morceaux de chant, mais, dans le cours d'une même mélodie, voire même d'une simple phrase mélodique, on haussait ou baissait la clef. 11 semble qu'au moyen âge on ait eu pour règle d'éviter autant que possible d'écrire une note en dehors de la portée. Soit par économie du parchemin, très cher à cette époque, soit par amour d'une écriture uniforme et artistement combinée, on serrait tellement le texte contre les lignes de la portée qu'il ne restait plus d'espace pour des lignes extérieures. Lors donc qu'arrivait une note qui dépassait le cadre, on haussait ou baissait la clef pour cette partie de la mélodie. Avant le déplacement de la clef, on mettait un signal i appelé aistos, guide, guidon, indiquant quelle serait la hauteur de la note suivante, si la clef n'était pas transportée. De cette façon le chantre, même lorsqu'il chante à vue, a moins de peine à se retrouver pour les notes suivantes. Cet usage rappelle l'ancienne coutume de marquer au bas de chaque page d'impression le mot ou la première syllabe de la page suivante. Il n'est pas rare de trouver, dans les anciens livres de chœur, des transpositions inutiles et même nuisibles. On peut en juger par l'exemple suivant :

jq__i.

In cœlestibus re-gnis sanctorum habitatio est, al-le-lu-ja.

hicovvé-

uieuts du

eJiaiigeuierit

de clef.

Néanmoins, malgré ce guidon, le changement de clef présente encore des inconvénients sérieux. L'élan de la mélodie, son dessin graphique sont interrompus. Pour bien la chanter dans ces conditions, il faut presque la savoir par cœur. On a donc eu raison de se départir de cet usage, vétiérable, il est vrai, pour son antiquité, mais au fond trop peu motivé pour être conservé par pur amour de l'archéologie. Toutefois, nous n'entendons nullement proscrire tout déplacement de clef. Au commencement d'une nouvelle phrase musicale, lorsqu'il ne brise aucun lien mélodique,