Chapitre I. — Coup d'œil sur l'histoire du plain-chant

Hartmann vinrent s'ajouter à ces trois chantres de premier mérite. L'école de chant fondée par ces hommes remarquables persévéra pendant deux siècles, sans rien perdre de sa vigueur. Elle fut illustrée par des noms tels que Eckehard I, Eclcehard II dit le Palatin (f 99^), Notker II, appelé le Physicien (t 981), Notker Labeo (t 1022), Eckehard IV (t 1036). Les compositions de Notker et de Tutilo sont nobles, pleines d'élan et de richesse mélodique,et témoignent d'une grande intelligence de la forme classique. Elles sont assurément ce qu'on a produit de mieux en Allemagne en fait de plain-chant.

\Jécoie de Metz ne le cédait guère à celle de S. Gall, sa rivale. Celle de Reichenau avait aussi une grande célébrité.

Parmi les compositeurs, les poètes et les auteurs de traités de musique, outre les chefs de l'école de S. Gall, nommés plus haut, citons encore les noms suivants :

(t 604) ^'. Grégoire le (S'm//^/ composa, outre les miélodies dont nous avons fait mention, plusieurs hymnes, parmi lesquelles : Ecce jain noctis; Primo dieriun onuiiîini; Nocie sicrgetites ; Lucis Creator; Audi benigîie; etc. (t 735) Le Vénérable Bède laissa plusieurs compositions de

même genre, (t 804) Alcuin^ le célèbre Abbé de Tours, consacra un passage à la musique dans l'encyclopédie qu'il écrivit pour ses élèves; c'est le premier et le plus concis des traités que nous possédions sur le plain-chant.

(t 850) ^^i^f'élicii de Réoiiie^ moine bourguignon, composa sur le plain-chant un traité étendu et important. Reîiii d'Anxerre écrivit sur la théorie de la musique grecque, (t 915) i'^éginou^ Abbé de Prùm et compositeur, rédigea un

abrégé pratique du plain-chant.

(t 930) Hiicbald^ moine de St-Amand en Flandre, poète, compositeur et auteur de trois traités de musique, s'occupa beaucoup de la théorie des Grecs.

Nous possédons en outre des hymnes de Charlemagne {Veni Creator?\ de Paul Diacre {Ut qiieant Iaxis), de Rabhan Maur (les hymnes des SS. Anges), de Théodulphe d'Orléans (le Gloria lans du dimanche des Rameaux), et d'autres encore.

Mi'iz.

Reiciteuau.

1 0* 1" Append. — Histoire et caractère du chant grégorien.

Deuxième phase.

Evolution

de la detixièine

phase.

Iiitrodiic-

tio7i d'une

notaiio7i

exaâte.

Usages de Cluny, etc.

Illustrations decette époque.

{B) La deuxième phase du développement du chant grégorien au moyen âge coïncide avec une nouvelle période littéraire, qui s'ouvrit après les migrations des Normands, des Sarrasins et des Hongrois. Elle se distingue par une grande fécondité musicale. Chaque monastère cherchait à avoir un Office richement orné, pour son patron ou un saint particulièrement vénéré. On composa donc beaucoup d'antiennes, de répons, d'hymnes, de séquences et de tropes; mais peu de chants de Messe proprement dits. Les mélodies sont encore bonnes; mais elles n'ont plus, à beaucoup près, la grandeur, la fraîcheur, l'originalité et le spontané des anciennes mélodies grégoriennes. Vers la fin du X"^^ siècle, on constate une déviation sensible de l'ancien genre de compositions grégoriennes. D'autre part, on sentait vivement le besoin d'une notation exacte. Plusieurs essais dus à S. Odon, à Hucbald, à Herman Contract, aboutirent enfin à l'introduction de la portée. Dès le XT"^ siècle, on commença à consigner par écrit les usages liturgiques, tels que ceux de Cluny, de Hirschau, du Bec, de Farfa. Ces monuments, joints aux livres choraux, nous fournissent un tableau complet de l'Office divin, tel qu'il était célébré à cette époque. Ils détruisent de fond en comble le préjugé trop universellement accrédité, que le chant sacré était alors enfoui dans le désordre et l'arbitraire. On voit en effet, par ces usages, que tout était réglé, jusqu'à chaque mouvement, chaque antienne, chaque verset. Les livres de chœur sont écrits avec un zèle admirable et un luxe étonnant; ils s'accordent entre eux pour les mélodies, et quiconque est plus ou moins initié aux neumes peut les lire sans difficulté.

La série des chantres, maîtres et compositeurs qui illustrèrent

cette époque, est innombrable; nous ne pourrons en citer qu'une

faible partie. Elle s'ouvre par

(t 942) .S". Odon de Chiny. Il composa des antiennes en l'honneur

de S. Martin, inventa une méthode pratique de notation

et fut auteur (.?) d'un traité de musique et d'un tonaire.

(t 997) Lctald, moine de Micy, composa encore dans l'ancien

style un splendide Office de S. Julien du Mans, (i)

(i) Non enim mihi placet quorumdain inusicoium novitas,qui tanta dissimilitudine utuntur, ut veteres sequi omnino dedignentur auélores.

(Vita Juliani).