Chapitre VII. — De la prononciation du texte

A chaque son, voyelle ou consonne, répond une position spéciale de la bouche. Par conséquent, dans un texte chanté, la succession rapide des sons exige un changement également prompt dans la manière de poser la bouche. La vélocité de la parole, en effet, ne peut engendrer aucune confusion, ni enlever quelque chose à l'articulation précise de chaque son. En passant d'un son à un autre, on doit donc veiller à ne pas maintenir l'organe dans la même position, pour que le deuxième son ne se ressente pas de la couleur du premier. Réciproquement, le son qui suit ne peut en aucune manière influencer celui qui précède. Ainsi, par exemple, on ne donnera pas à toute la modulation qui s'étend sur la voyelle a du Siiii6îus le caractère nasal, parce que la syllabe se termine par un //; mais on chantera le a pur, en se contentant de faire sentir la nasale en passant à la syllabe hus : sa-a-a-ancliis, et non san-an-atictus.

Position de la bouc /u

pratiques.

Voici la règle fondamentale à observer dans le chant pour bien Règles de articuler le texte : Formez et fixez V articulation dans le devant delà tion. boiicJie, du bout de la langue, en serrant les lèvres.

Pour parvenir à articuler de la sorte, maints chantres devront soumettre leur bouche à une véritable gymnastique; mais s'ils entreprennent courageusement cet exercice, ils seront surpris euxmêmes des résultats précieux qu'ils ne tarderont pas à en recueillir.

Comme exercices pratiques, nous recommandons spécialement : Exercices

1^ De chanter sur un même ton différentes voyelles, en passant d'abord lentement, puis plus vite, de l'une à l'autre; par exemple, les voyelles claires : i e i — e i, etc. e a e, i e a. les voyelles sombres : o u o — u o u, u o a, a o u e i.

2° De chanter une voyelle sur un ton moyen, et de monter lentement et doucement vers les notes élevées. Il arrive souvent, en effet, que les voyelles sont claires dans les notes moyennes sans l'être cependant à d'autres degrés de la gamme. Cet exercice est excellent pour remédier au défaut d'équilibre de la voix.

3° Défaire des exercices de récitation. Une expérience certaine a appris que le moyen le plus aisé d'acquérir la prononciation élégante et distincte, requise pour le plain- chant, consiste dans les exercices de récitation. Rien d'étonnant, du reste, puisque le chant grégorien n'est que la plus parfiiite expression de la diction musicale.

38 Première partie. — Méthode de Chant.

Pour rendre ces exercices de récitation plus fructueux, on aura soin de ne pas les faire sur un ton bas ou de conversation, mais sur un ton élevé, en guise de chant, par exemple, sur le la ou le si. Dans les séminaires on trouvera une abondante matière d'exercices dans les lectures, les extraits des épîtres et des évangiles, les psaumes, dont le texte deviendra par là même plus familier aux jeunes lévites. On chantera lentement, pour avoir le temps de se rendre compte de chaque son et d'en observer le timbre; et, tandis qu'on prononcera les consonnes d'une manière courte et précise, on laissera résonner plus longuement les voyelles, afin d'arrondir leur sonorité musicale. On aura soin de bannir les voyelles mixtes, qui abondent dans les provincialismes, et de produire le son dans toute sa pureté, sans confusion ni mélange. S'aperçoit-on qu'un son manque de clarté, on l'extraira du mot ou du texte à chanter, et l'on en fera l'objet d'un exercice spécial, en plaçant, au besoin, le doigt entre les dents, pour garder la juste ouverture de la bouche; puis, quand il sera devenu clair et que le mécanisme aura pris l'habitude de le bien former, on replacera le son dans le mot et on le chantera avec le texte.

Dans l'intérêt de la dignité du service divin, nous recommandons ces exercices tout spécialement aux futurs ministres des autels.

Raison de

Remarque générale concernant nos exercices de chant.

(Voir le 2™^ appendice à la fin de l'ouvrage.)

Si nous nous étions proposé de tracer un programme pour Votre iné- un cours complet de chant, nous aurions disposé nos exercices thode. (^'après un plan plus large. Nous aurions d'abord exercé l'élève à chanter un seul ton; après un certain temps, nous lui aurions appris à passer d'uîi ton à un deuxième; de là, par un procédé lent et gradué, nous l'aurions exercé à lier ensemble deux, trois, quatre tons et davantage.

Pour une formation plus sommaire, nos exercices, tels que nous les avons disposés au deuxième appendice de notre travail, nous paraissent devoir suffire.

Manière Voici Comment nous conseillons de les appliquer. On consacrera la première leçon à l'explication de la gamme à sept tons, des notes et des clefs; à partir de la seconde on donnera les principes essentiels de la formation du son, et on abordera les exercices de chant. Les remarques ultérieures et les explications plus approfondies trouveront aisément leur place dans le cours même des

de se servir de nos cxei cices.

Chap. VIIL— Remarques sur la r*" série de nos exercices. 39

exercices. Le maître en sera avare ou prodigue d'après les circonstances. S'il s'adresse à des élèves plus avancés en fige, il trouvera de l'avantage à donner dès l'abord quelques notions complètes, en faisant appel â l'intelligence déjà suffisamment développée de ses disciples. Pour les enfants, au contraire, il vaudra mieux se borner à quelques principes fondamentaux, exposés sous une forme imagée et facile à saisir. On leur dira, par exemple : lancez le son en avant, faites-le sortir de la bouche, ne chantez pas de la gorge, du nez, etc. Nous recommandons instamment de diviser les premiers exercices en exercices d'intervalles et de récitation. Toutefois, rien n'empêchera d'y glisser à propos quelques exercices ayant pour but de niveler la voix et d'étendre sa portée, en passant d'un registre à l'autre et en montant graduellement vers les notes élevées. A cette fin, on peut consacrer cinq à huit minutes au commencement de chaque leçon à des exercices de gamme. La sonorité de la voix se développe surtout en chantant des tons soutenus. Cet exercice prend le nom de niessa di vocc^ émission de Messa di la voix. On commence par émettre leson le plusdoucement possible (^pianissinid)^ on le renforce peu à peu par une gradation régulière jusqu'au /<:?r^'/i-i'/;;/^, et on le laisse expirer qw pianissimo.

Aussitôt que les élèves seront sûrs des intervalles de tierces et de quartes, le maître passera à la seconde partie des exercices. Les exercices de quartes et de quintes off"rent déjà un peu plus de difficulté. Avant d'aborder le numéro 17, il sera'bon de reprendre le numéro 8, et de chanter ainsi d'abord la quarte par un degré conjoint, pour passer de là à la quarte entière, d'un seul trait. De même, pour faciliter le numéro 21, il sera bon d'y glisser d'abord quelques tons intermédiaires.

CHAPITRE VIIL — Remarques sur la première série de nos exercices de chant.

Des exercices d'intervalles.

voce.

Graduation des intervalles.

iOUS conseillons de chanter ces exercices avec les anciens noms, do, re, mi, etc. Les autres noms, empruntés à l'Allemagne, ^^,^^, <:^, <^<^ sont uniformes, dépourvus de sonorité, et partant moins adaptés au chant. Aussi les noms anciens ont-ils été maintenus à bon droit dans les écoles de chant. Ils ont l'avantage d'être plus sonores, de contenir toutes les voyelles, de commencer par la consonne et de terminer par la voyelle, sauf le nt de Guy d'Arezzo, que les maîtres italiens

/.es anciens noms, do, te, mi, sont préférables.