CHAPITRE IX.— Remarques sur la deuxième série de nos exercices

A deuxième série contient des exercices empruntés aux Raison du

choix et de la disposition des exercices de

maître pourra emprunter à la deuxième partie les quel- h^2"^série. ques notions de tonalités ou de rythme nécessaires à l'élève. Il y

mélodies les plus simples de l'antiphonaire Ce sont pour la plupart des fragments extraits du Vespéral. Le

42 Première partie. — Méthode de Chant.

trouvera d'abord les gammes de chaque mode, qui fournissent les meilleurs exercices de vocalisation; ensuite quelques formules fondamentales propres à chaque ton. Toutefois, les gammes des tons plagaux conviennent peut-être moins pour des exercices de vocalisation, attendu qu'elles se composent de deux demi-gammes partant en sens inverse d'un centre commun. Viennent ensuite des phrases mélodiques courtes et détachées, d'une difficulté graduée. Comparée à l'étendue des méthodes ordinaires de chant, la matière d'exercices que nous offrons est limitée; nous croyons néanmoins qu'elle suffit pour notre but particulier. Nous conseillons au maître de faire apprendre par cœur plusieurs de ces petites phrases, ou mieux encore les antiennes en entier, afin que l'esprit des élèves se forme à ces mélodies, et se nourrisse de leur impression et de leur sentiment. Pour garder la disposition méthodique des exercices, nous avons dû extraire des phrases détachées de compositions plus longues, et réunir ainsi les fragments mélodiques suivant l'analogie et la parenté qu'ils ont les uns avec les autres. Quoiqu'isolés,cesfragmentsrestentbeaux. Toutefois, nous n'avons pu leur conserver tout le charme qu'ils offrent dans l'ensemble des compositions. Il serait donc injuste de vouloir juger du plain-chant d'après ces extraits. Ce n'est qu'à la fin de cette deuxième série que nous avons réuni quelques antiennes dans leur entier, afin de donner une idée de la mélodie complète, et de faire voir comment les compositions varient du style simple au style orné. Ces spécimens, joints aux exemples contenus dans le premier appendice, mettront lelève en état d'apprécier la mélodie grégorienne, alors même qu'il n'aurait aucun livre de chant liturgique sous la main. caraâtèie En passant de l'art moderne à l'étude du plain-chant, l'élève semble sortir d'un jardin artificiel pour entrer dans une nature épanouie en liberté; il s'engage non pas dans un pays du Nord, monotone et nébuleux, mais dans une contrée méridionale exubérante de richesse, saturée de lumière et de couleurs, rayonnante d'impressions et de sentiments. L'œil accoutumé à la flore de !ios parcs artificiels a de la peine, il est vrai, à admirer la fleur des champs, à reconnaître la noblesse de son dessin, l'harmonie délicate de ses couleurs et son accord parfait avec la nature qui l'environne. L'artiste chantre formé à l'art moderne éprouve la même difficulté en présence de la simplicité mélodique des antiennes du

esthétique des viélodies grégoriennes.

Chap. IX. — Remarques sur la 2"'" série de nos exercices. 43

plain-ch:i!U. Mais, datis le monde des sons, non nioins que dans le royaunic des fleurs, la véritable beauté ne se trouve pas dans les classifications pompeuses, dans les théories savatites, mais dans l'impression que l'objet produit sur celui qui l'observe avec un abandon simple etsans prévention. Oue l'oreille oublie un instanttoutce qui se nomme accord, mesure, harmonisation; qu'elle laisse même de côté la dominante et la finale, en un mot, tout ce qui constitue l'appareil de l'art; il lui sufiira d'entendre une mélodie et de se complairedansson charme, pour enapprendre plus que de toutesles théories ensemble. Le vrai chantre se délecte avant tout dans la mélodie. Outre la beauté purement naturelle, la noblesse des formes, l'ampleur de vie et de sonorité, la profondeur d'inspiration et de sentiment, l'élève observera surtout dans les mélodies grégoriennes le parfum liturgique. Semblables à des bouquets mystiques, elles répandent autour d'elles une atmosphère de recueillement, de piété et d'onction.

Rappelons encore cette parole d'un ancien maître expérimenté : 7ii:^n„ei,t ^' De même que l'argent pur brille et reluit davantage à mesure J-'h'Jzio. qu'on s'en sert plus souvent, de même, plus on le chante, plus le plain-chant gagne en beauté." (i) Les remarques que nous joi- ^,y^"S' gnons à chaque mode ont pour but d'expliquer le contenu des exercices, et d'insinuer au maître les pensées propres à instruire ses élèves; en outre, elles ont l'avantage d'orienter d'une manière générale les élèves dans le domaine du chant simple des antiennes.

Le PREMIER MODE fournit, avec le huitième, le plus grand nombre d'antiennes à l'antiphonaire. Les mélodies du premier mode sont multiples. Toutefois,comme elles se rattachent âun petit nombre de formes fondamentales, elles sont ficilesà reconnaître. L'antienne ''^ Qnz ;/n'/ii ?niuis/rat'' vtprésentQ unede ces mélodies types. Elle se composede quatre groupes(i. 2.3.4). Chaque groupe a deux membres qui se répandent en sens inverse. Les finales sont disposées avec un art admirable. Dans le i" groupe, le i'^'' membre se termine en fa (f) et le second en /a (a); dans le deuxième, ils finissent tous les deux en ^^/ (g); ce qui donne de l'ampleur à la mélodie et forme des chutes sonores En outre, le premier groupe.

liturgique et caraélère des 8 modes.

Pie mie, mode.

(1) In modum puri argent! omnis cantus, qiio magis usitatur, eo magi coloratur. (Guid. Aret. Microl. c. 17.)

44 Première partie. — Métliode de Chant.

qui sert d'introduction à la phrase, va en montant; le quatrième groupe opère la finale en descendant. Le deuxième groupe commence par une figure ascendante; le troisième se termine par une cadence correspondante; tandis que les deux membres intermédiaires, à savoir le deuxième du second groupe et le premier du troisième, ont également une structure symétrique. Cette harmonie n'est pas l'effet d'un calcul, d'un effort; la mélodie est trop belle pour sentir le travail; on entend que dès sa première conception elle a dû posséder toutes ces beautés. Or, c'est là une qualité spéciale des mélodies grégoriennes, de construire, à l'aide de formes toniques si simples et si restreintes, un édifice riche et varié de phrases musicales. Beaucoup de mélodies nous offrent une structure également remarquable. Pour d'autres, dont la disposition symétrique n'est pas aussi apparente, nous dirons avec Guy d'Arezzo : "Ce qui produit sur l'âme une impression si agréable, ne peut manquer de symétrie (i)". La mélodie dont nous venons de faire l'analyse est en quelque sorte une phrase type, qui revient souvent, avec de légères modifications et sur des textes différents. Nous la nommerions volontiers le vêtement journalier du premier mode; mais un vêtement d'une étoffe précieuse, d'un tissu mélodique distingué et dont la coupe s'adapte toujours à merveille au texte qu'elle recouvre. On pourra comparer à l'antienne ''''Qui miJii ministrat " celle des Vêpres des Martyrs : " Si quis miJii^' " Qui vult^' " Qui me confessus.'' Dans les moindres de ces mélodies, la clarté et la précision s'unissent à la grâce. A l'aide des moyens les plus restreints, les compositions atteignent à une véritable perfection. Témoin, par ex. le "T// es Pastor;' àt la fête des SS. Apôtres Pierre et Paul. Au Vendredi saint, les antiennes " ^1/V /^/r^ " et " Cuut conUirbata " sont empreintes d'une rare simplicité et respirent un parfum de suavité et de tendre supplication. Aux Vêpres des Apôtres, les chants sont mâles et vigoureux. \J''Estote fortes in bclkf surtout retentit comme un cri de guerre. Sous le rapport de la douceur et de l'élan dévotieux l'antienne " Virgo prudentissivuf de la fête de l'Assomption est remarquable entre toutes. Elle suit d'abord avec un vif désir la Mère de Dieu s'élançant de cette

(i) Quam rationabilitatem, etsi s?epe non comprehendam, rationabile tamen creditur, quo mens, in qua est ratio, deledatur. (J//Vr. 15.)

Ghap: IX. — Remarques sur la 2""' série de nos exercices. 45

terre pour s'élever au Ciel ; puis elle éclate en louanges triomphantes. Comment dépeindre encore la beauté vraiment incomparable de l'antienne ^^ Montes Gclboc'' du cinquième dimanche après la Pentecôte? C'est une complainte sublime, empreinte d'une douleur calme et profonde; il semble qu'elle distille des larmes que l'on entend tomber goutte a goutte.

Le premier mode se distingue encore par ses grandes antiennes de Magnificat. Le caractère de sa mélodie semble, mieux que tout autre, se prêter au chant imposant et solennel des jours de fête.

Nous nous bornerons à signaler les antiennes " 0 Criix " de la fête de l'Exaltation de la Ste Croix, '^ Hodie Christus natus est ", gracieux cantique de Noël, " Tribus viiraculis " de l'Epiphanie; puis les antiennes de Magnificat des fêtes de Pentecôte, de Toussaint, de la Nativité de N.-D., de S. André, de Ste Agnès, de Ste Agathe, des SS. Apôtres Pierre et Paul et de S. Clément. Toutes ces antiennes sont composées dans le grand style, et méritent une étude approfondie. La prophétie à l'adresse de Jérusalem, " Cuni appropinquaret " du ix"^^ dimanche après la Pentecôte, est une composition d'une originalité et d'un effet remarquables. Elle marque toute la distance qui sépare les productions plus récentes des anciennes compositions. Comme un maître moderne traiterait autrement un texte semblable!

Le DEUXIÈME MODE nous fournit ses plus beaux spécimens au Commun des Saints. On pourra voir entre autres les antiennes fraîches et joyeuses ''^ Inpatientia " et " Majorent caritateni " des Vêpres des Apôtres; les antiennes triomphantes *' Isti siuit sancti " et " Sancti per fidem " de celles des Martyrs, et l'antienne vigoureuse et mâle " Sacerdos " des Vêpres d'un Confesseur Pontife. Les antiennes de ce mode se distinguent des autres par la souplesse de leur structure et l'élasticité de leur mouvement. Quelle beauté dans l'antienne de Ste Cécile " Virgo gloriosa "! On dirait que le compositeur s'est plu à refléter dans l'entrain de la mélodie tout ce que la grâce a mis d'élan dans l'âme de l'aimable patronne de la musique sacrée. Mentionnons encore les antiennes " Genuit puerpera'' de Noël, " Ecce Maria " de la Circoncision, ^^ Innocejites " des SS. Innocents, et l'antienne pleine de suavité et de tristesse " Oblatus est 'J du Jeudi saint. Dans le style des grandes antiennes solennelles, citons l'antique et imposante mé-

Dciixième mode.

mode.

46 Première partie. — Méthode de Chant.

lodie " Magnum Jiereditatis " de la Circoncision et la prière grandiose " O rex gloriœ ", par laquelle l'Eglise implore la descente du Saint-Esprit au jour de l'Ascension. Cette dernière mélodie se retrouve dans les grandes antiennes (9, si justement admirées, qui précèdent la fête de Noël aux derniers jours de l'Avent, et dans l'antienne '^ 0 Doctor ", qui se chante actuellement à la fête de Docteurs de l'Eglise.

Troisième Le TROISIÈME MODE se distingue par son caractère intime et mystique, qui le rend toujours cher aux chantres. En lui la vélocité s'allie à une douceur contemplative, qui tempère son élan, et qui semble être une vertu acquise par la victoire remportée sur une nature bouillante, plutôt qu'un don inné, comme elle l'est dans le sixième mode. Les figures entortillées dont il aime parfois à enlacer la dominante paraissent une surcharge au débutant, mais elles changent d'aspect, dès que ces membres délicats ont reçu, dans la bouche d'un chantre habile, cette forme svelte, ce mouvement facile et dégagé qui caractérisent le troisième mode.

Parmi toutes les antiennes de ce mode la palme nous semble revenir au charmant cantique de Noël " Quando natus es " de la Circoncision. L'antienne " Cuin complerentur " de la Pentecôte trahit une joie solennelle, accompagnée d'une vive animation. Pour apprendre à distinguer les qualités qui font le charme du troisième mode, l'élève étudiera encore les antiennes " Pastor bonus " du 11"^^ dimanche de Pâques, " Quis ex vohis honu\ " ^^ Intravit autcni^' " Cognovitauteni^ " des iii'^^^, xix"^<^ et xx"^^ dimanches après la Pentecôte. La simplicité et la vigueur d'expression caractérisent la puissante mélodie " Salva nos " de l'Invention de la Ste Croix, ainsi que les antiennes " Qui odlt " et " Qui scquitur nie " de l'office des Martyrs.

Les antiennes du QUATRIÈME MODE produisent, à première exécution, une impression quelque peu étrange. Il semble que les tons n'aient reçu qu'un coloris ébauché. On voudrait reprendre aussitôt le chant pour en trouver la vraie note d'interprétation et donner â chaque forme mélodique le cachet propre et la couleur profonde du mode phrygien. Il suffira de se familiariser un peu avec les mélodies grégoriennes, pour reconnaître immédiatement à cet accent les riches modulations des antiennes

Qiiatricine VI ode.

Ghap. IX. — Remarques sur la 2"'' série de nos exercices, 47

mode.

*' Rubuin " de la Circoncision, " Eccc asceiidimus " de la Ouinquagésime, " Quid faciam " du viii"'^"dinnanche après la Pentecôte, " Eccc quod conciipivi " de la fête de Ste Agnès. L'antienne '^ 7V DeuDi " de la fête de la T. S. Trinité est une des meilleures compositions des derniers siècles. Une autre mélodie d'un caractère tout spécial et d'une beauté remarquable dans sa simplicité, se rencontre encore dans l'A vent, le Carême et dans quelques autres circonstances; c'est celle des antiennes ^'' Benedicta tu^ " ''^Prudentes virgiîies, " etc. Comme elle est très facile, il y aura pour les débutants un excellent exercice de récitation libre à la chanter sur des textes différents.

Les antiennes du CINQUIEME MODE sont très rares; il cinquihne n'est donc pas nécessaire d'en faire l'objet d'exercices spéciaux. Les quelques mélodies anciennes composées dans ce mode surprennent par leur allure originale. Dans les âges plus récents, on a composé beaucoup de mélodies dans ce mode; toutefois, elles ne nous semblent pas mériter un intérêt spécial. Les exemples que nous avons recueillis du cinquième mode suffisent pour initier l'élève au caractère qui le distingue.

Le SIXIÈME MODE se rencontre un"peu moins rarement que le précédent dans l'antiphonaire. Bien que restreintes dans leurs formes, les mélodies n'en sont pas moins d'une grande beauté. Oui ne connaît le triple " Alléluia " pascal, aux Vêpres anticipées du Samedi-Saint? Les antiennes " Q quavi gloriosNjji, " " 0 quani vietuendus^ " de la Toussaint et de la Dédicace ne manquent jamais leur effet sur l'âme des pieux fidèles. Enfin, il est peu de compositions qui répandent un parfum plus suave que la mélodie " O admirabile cominercmrn " de la Circoncision.

La caractéristique du SEPTIEME MODE se reconnaît à septième l'intonation seule d'un grand nombre de ses mélodies, qui débutent par un saut de qumte, comme les antiennes " Fada est^ " " Aîigelus ad pas tores " de Noël, '^ Puer qui fiatus est " de la fête de St Jean-Baptiste, " Urbs fortitudiiiis " de l'A vent. D'autres, moins brusques à franchir cet intervalle, opèrent un mouvement gracieux en passant par la tierce si {Ji)^ telles que " Viri Galilœi " de l'Ascension. D'autres enfin débutent en haut par les notes sido-re {h-c-d). Le septième mode déborde de mélodies limpides et fraîches. On le trouve avec le huitième, son ton plagal corres-

Si.xiinie mnde.

mode

43 Première partie. — Méthode de Chant.

pondant, aux Vêpres de S. André, de Ste Lucie, de Ste Agnès, de Ste Agathe, de la Conversion de S. Paul, des SS. Apôtres Pierre et Paul, de la Nativité de la T. S. Vierge et de S. Martin. La belle antienne de l'office des Confesseurs Pontifes " Ecce sacerdos inagnus " est une mélodie type, qui revient sur beaucoup d'autres textes. Les deuxièmes Vêpres des Apôtres empruntent au septième mode deux antiennes des plus remarquables : '^ Dirupisti " et " Confortâtes est, " La complainte ''^ Proprio filio " du Vendredi saint exprime admirablement la douleur profonde que la Sainte Eglise éprouve en ce jour; tandis que, dans la semaine de Pâques, les antiennes " Et ecce terrœ motus " et " Prœ timoré, " composées dans le même ton, retentissent avec l'accent d'une vie nouvelle et d'une étonnante énergie. Le septième mode fournit encore plusieurs ravissantes compositions aux antiennes àuBenediâîiis des Laudes. Telles sont les antiennes " Accipitc " de la Pentecôte, dont l'ampleur sonore semble répandre avec abondance les dons du céleste Consolateur, '''' Ascemîo " de l'Ascension, remarquable par son élan vigoureux et son accent de triomphe, " Concède nobis " de la fête de S. André, composition d'une rare finesse, d'un mouvement neuf et plein d'originalité; en outre l'antienne '^ Quoinodo fiet, " gracieux dialogue entre la Vierge et l'Ange de l'Annonciation. Remarquons encore l'animation dramatique qui distingue les antiennes suivantes : " Cuni vocatus fueris " du xvi"^e dimanche après la Pentecôte, " Dixit paterfamilias " de la Septuagésime. Enfin, comment dépeindre le chant incomparable " Tiderimt ", que l'Eglise met, pendant la semaine pascale, dans la bouche de la Madeleine à la recherche du Sauveur? C'est un cantique ravissant, où le chaste amour se plaint avec une grâce tout intime et sourit avec une allégresse pleine de suavité. Huiiitme Le HUITIÈME MODE est si riche en mélodies simples et belles, qu'il suffit presque d'ouvrir un antiphonaire pour trouver à chaque page une perle empruntée à son inépuisable trésor. Les deux intonations principales de ce mode consistent dans la quarte ascendante et descendante, comme on le voit aux antiennes *' Ano-elus auteni " et '* Duni médium. " Viennent ensuite les intonations fa-la {fa)^ comme dan^ les mélodies " Parrulus fiîius " et " Conîrituni cst^ " qui sont, dans leur éloquente concision, des complaintes vraiment inimitables du Sauveur souffrant. Le

mode.

Chap. IX, — Remarques sur la 2'"* série de nos exercices. 49

huitième mode, de même que le septième, possède une formule qu'il emploie de préférence pour annoncer une nouvelle joyeuse. Cette formule commence par le do fr), comme dans les antiennes " Eccc compléta siDit " et " Aquaiii quaiii ego. " C'est encore par cette intonation claire et vive *' Dixit Aiigdus ad Petruin " que le prince céleste qui délivre S. Pierre est introduit sur la scène. Le même caractère se retrouve dans les antiennes " Per sigimni crucis " de l'Invention de la Ste Croix, " Omnes gentes " de la fête de S. Clément, etc. Parmi les antiennes plus développées et richement modulées qui appartiennent â ce mode il faut mentionner le '* Tu es qui ventiirus " du deuxième dimanche de l'Avent, qui annonce sous forme de dialogue la joyeuse nouvelle de la venue du Messie; ainsi que le chant '' Magividentes, "qui aune allure plus dramatique. On voit les Mages d'abord surpris à l'apparition de l'étoile, puis délibérant entre eux; ils reconnaissent le signe du grand Roi; sans tarder ils se mettent en route; on les suit dans leur voyage à Bethléhem, on pénètre avec eux dans la grotte, et on s*unit aux offrandes qu'ils déposent avec allégresse aux pieds du divin Enfant. L'antienne du Magnificat des secondes Vêpres de S. Laurent, " Beatus Laurentius ", n'est pas moins remarquable. L'élan joyeux du vaillant martyr, son héroïsme poussé jusqu'à l'ironie au milieu des plus atroces tourments, son allégresse de s'envolerau ciel,où les trésors de la charité chrétienne l'ont déjà précédé : tous ces sentiments y sont rendus avec une rare éloquence. Notons aussi quelques antiennes remarquables de Benedictus, entre autres la mélodie " Hodie cœlesti sponso " de l'Epiphanie, tout empreinte d'une poésie naïve et charmante, et le chant " Zachœe'* de la Dédicace, qui peint d'une manière si vive le Seigneur faisant, par les dons de sa grâce, son entrée triomphale dans le coeur des pécheurs convertis. Parmi les textes mouvementés et dramatiques citons encore les antiennes " Dixit autein pater " et " Extollens " du troisième dimanche du Carême. La magnifique antienne " Hodie beata Virgo " de la fête de la Chandeleur, dont l'élan lyrique et l'onction sacrée rappellent le premier mode, mérite d'être comptée au nombre des mélodies les plus remarquables et du plus grand style. Les antiennes '^ Hodie Maria " de l'Assomption et " Nativitatein hodiernam " de la Nativité de la T. S. Vierge s'en rapprochent^ sans toutefois l'égaler en ampleur et en puissance d'expression.

THÉORIE ET PKAT. DU CHANT GRKG. — 5