CHAPITRE X

De l'école de chant sacré ou de la maîtrise.

A disposition liturgique du chœur constitue un des éléments du chant liturgique. L'école romaine, connue sous le nom de schola cantoi'uin^ fondée par saint Grégoire, peut servir de modèle à toutes les institutions L'école ro- ç[q Cette nature. Le grand restaurateur de la musique sacrée "'''dée'par' savait la place qui revient au chant et aux chantres dans l'office s.Gré^oire. ^j^jj^. ^^^ outrc, mîeux que personne, il était à même de juger de ce qui est requis, au point de vue musical, pour la conservation et l'exécution du chant liturgique. L'école fondée par lui doit donc servir de type à toutes les institutions analogues.

Or, si nous consultons les documents, nous trouvons les renseignements suivants concernant les dispositions extérieures prises par le grand Pontife.

a) S. Grégoire, en fondant son école, la dota d'un fonds de terres pour son entretien et son existence temporelle. Il lui donna deux maisons situées l'une près de S. -Pierre, l'autre à côté de S.-Jeande-Latran. Par là il assurait pleinement aux deux basiliques principales la solennité des Offices liturgiques.

b) Sous peine grave {s7ib anatJieiiiatis iîiterpositione) le saint Pontife ordonna la célébration quotidienne de l'office.

sonorgani- c) La scJiola (i) formait une corporation bien organisée et juridiquement constituée. Elle se composait d'hommes et de petits garçons. Nulle part on ne fait mention des premiers en plus grand nombre que sept. Tous étaient sous-diacres; ce qui, eu égard aux usages de cette époque, était une grande marque de distinction. Le premier des sous diacres portait le nom de Priniiccrius ou de Priorschohe, c'est-à-dire, premier chef de l'école. Le second s'appe-

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te nie.

sa il 071 interne.

(i) Schola, .n terme de droit romain, ne signifie pas une école où se donne l'enseignement, mais uae association ou réunion de personnes de même condition unies dans le but de sauvegarder en commun leurs intérêts. (Zunft) C'est ainsi que l'Église romaine avait sa schola jiotarionim.defensorum. Les employés de la cour de Bysance avaient aussi leurs scholœ. On montre encore au forum romain les ruines de la Schola Xantha, qui n'était autre chose qu'un cercle de notaires, fondée ou restaurée par un employé romam du nom de Xanthus.

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lait Scciiiidiccriiis ou deuxiciiie chef. Les deux suivaiits avaient le titre de ArchiparapJioiiistcs, qui équivaut à peu près à celui de jme g^ ^me chaiître. Enfin les trois derniers étaient désignés sous l'appellation de Paraphoïiistcs ou de choristes. Les petits garçons étaient choisis dans toutes les écoles de Rome. C'était l'élite des plus belles voix. A en juger d'après le chœur des hommes, leur nombre n'a pas dû être considérable; probablement ils n'auront pas dépassé la vingtaine ( i ).

d) Les membres de la Schola menaient une vie commune imitée de la vie monastique. Selon toute probabilité, les maîtres n'étaient autres que les moines bénédictins attachés à la basilique du Latran, après la destruction du Mont-Cassin, pour y faire le service et y célébrer l'office divin. Les petits chantres se livraient aux études en dehors du temps qu'ils devaient consacrer â leur charge. Montraient-ils des aptitudes spéciales, ils entraient après quelque temps dans la suite du souverain Pontife et avançaient dans les charges ecclésiastiques. Plusieurs Papes sont sortis de la schola cantorujfi.

Toutefois la place que cette corporation occupe dans l'office sa fonaion divin et la fonction qu'elle y remplit sont plus importantes en- '^"^•^^'i"^core que son organisation interne ou externe. Rien d'attrayant ' comme le tableau que les sources les plus anciennes nous tracent de la grand'messe telle qu'elle se célébrait du vi^ au viii^ siècle. Nous nous contenterons d'en extraire ce qui se rapporte au chant.

Lorsque le Pape accompagné de sa suite se dirigeait vers l'église où se faisait la Station et où la messe devait être célébrée, le clergé l'y attendait déjà dans le chœur. Le chœur, on le sait, était nesnipdivisé en deux moitiés, dont l'autel formait le centre. Derrière '''%V/;/rf^''^ l'autel, dans l'hémicycle de l'abside, étaient assis les évêques. les masedn

1 T T . • j V. 1 • -i- r^ temps de

prêtres et les diacres. La chaire au râpe se dressait au milieu. Ue- s.Gré:yoirc. vant l'autel, plus avant dans la longue w^{^ se trouvait le chœur réservé au bas clergé; il était environné d'une clôture de marbre. Là se tenaient les sous-diacres avec leurs enfants. Comme tous les clercs, ils portaient l'aube longue retombant jusque sur les pieds et la planète ou chasuble aux plis larges et gracieux.

(i) Dans l'église de Ste Sophie, il n'y avait, sous Justinien, que 25 chantres sur un nombre total de 525 clercs.

52 Première partie. — Méthode de Chant,

Sitôt que le Pape est habillé dans le Secretarium ou Sacristie, un diacre d'office paraît sous la porte et crie : ''SdiolaT Au cri de '' AdsHvi^ présent!" le quatrième chantre quitte le chœur et se rend auprès du Pape, pour lui dire qui chantera le graduel et Talleluia. D'un léger geste de tête le Pontife exprime son assentiment. A partir de ce moment il n'est plus permis de rien changer à ces dispositions, sous peine de la suspense à encourir par le sous-diacre. Celui-ci retourne vers la Schola, et dit aux chefs de la maîtrise en inclinant la tête : ''Dominijiibete^ Messieurs, donnez vos ordres." i\ussitôt la schola se déploie au milieu du presbytère inférieur en deux rangées tournées l'une vers l'autre; les hommes forment les ailes, les enfants occupent le centre. Un diacre placé sous la porte de la sacristie chante de nouveau ''Accendite^ allumez!" Dès que les cierges sont allumés, le Priorscholœ entonne l'antienne de V Introït (incipitur invitatoriuin, Ordo V.). A ce moment le Pape fait son entrée solennelle, passe entre les deux rangées de chantres, et se rend à l'autel, où il prie en silence. Le Prtor scJiolœ doit alors faire attention au signe que l'archidiacre officiant lui fait de la main, sur l'ordre du Pape, pour marquer qu'il peut chanter le Gloria Patri. Après la répétition de l'antienne, il entonne le Kyrie sur un ton plus élevé. Le clergé le poursuit, et le peuple répond en reprenant les versets. Le Prior scholœ doit se tenir prêt à modifier, au désir du Pape, le nombre ordinaire des Kyrie et CJiriste eleison. 11 répond au signal du Pontife par une inclination, et termine aussitôt le chant du Kyrie. Durant tout ce temps, le Pape et le clergé se tiennent tournés vers l'est. Le Pontife entonne le Gloria in excelsis en se tournant vers le peuple. Tout le chœur poursuit l'hymne et in terra. Après l'épître, un des chantres, muni d'un livre graduel, monte les degrés de l'ambon, d'où il chante le graduel; ensuite un autre chante l'allelûia avec son verset. Le chœur tout entier répond en chantant les répétitions de la mélodie. Le chant terminé, les chantres se rendent auprès du Pape, et, s'ils sont dans les saints ordres, ils lui baisent les genoux, sinon, les pieds seulement, et reçoivent sa bénédiction. — Au Credo le peuplechante comme au Gloria^ ainsi que le rapporte Amalaire. Tandis que les fidèles portent leurs offrandes, consistant dans du pain présenté sur un linge blanc et du vin dans des burettes, les chantres exécutent l'offertoire avec ses versets. L'autel étant préparé, un diacre

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s'avance vers la scJiola^ dont il reçoit l'eau destinée à être mêlée au vin; d'autres fois le chef de \-^ scJioia envoie à l'autel un des chantres avec une burette à eau, enveloppée dans un linge blanc. Le privilège d'offrir l'eau est réservé à la schola^ parce que les gouttes d'eau mêlées au vin symbolisent le peuple chrétien uni au Christ, et qu'à l'office divin les voix des chantres représentent toute l'assistance dans la louange du Très-Haut. Après l'oblation, l'archidiacre fait de nouveau signe au Prior ào, la sc/iola de chanter le Gloria Patri et de terminer l'offertoire. Le Sanctus est chanté d'une voix par toute l'Assemblée. A VAgnus Dei^ au contraire, le clergé et le peuple alternent, d'après les prescriptions du Pape Serge. Pendant la communion des fidèles, la scJiola chante la communion avec ses versets, jusqu'à ce que l'on donne le signal du Gloria Patri. Tout le peuple répond ^^Deo gratias' au chant du diacre "//^ viissa est,'' qui marque la fin de la cérémonie, (i)

Ce tableau, à peine esquissé, suffira pour mettre en lumière les points suivants :

I. Le chant liturgique avait un double caractère : il était à la c^racUrc

f. . . . , . artistiquect

rois artistique et populaire. populaire

Sans parler des Psaumes et des Hymnes, le peuple pouvait mêler ^^^'''^''^"^'^■ sa voix aux chants plus faciles delà messe. De la sorte il s'unissait à l'autel d'une manière beaucoup plus intime et plus vivante. Le chant clair et limpide des chantres de l'école, vrais artistes formés par l'Eglise et consommés dans leur art, ressortait d'au tant mieux sur ce fond massif du chant populaire. Cette institution resta en vigueur jusqu'à la fin du moyen âge, et ne tomba en désuétude qu'en ces derniers siècles. Ce n'est pas que des dispositions émanées de la sainte Eglise soient venues rendre impossible la participation du peuple aux offices divins et surtout à la sainte messe (2). Le

(i) Ordo Romanus I. Migne 78.

(2) Voici comment s'exprime à ce sujet le concile tenu à Baltimore en t886. " Valde exoptandum esse censemus, ut. . . paulatim major saltem pars populi secundum primitivi^ ecclesiœ adhuc in variis locis vigentem usum vesperas et alia similiacum ministris et cboro decantare addiscat. — Il nous paraît très souhaitable . . . que, suivant la coutume de la primitive Eglise encore en vigueur a plusieurs endroits, peu à peu le peuple ou du moins la majeure partie du peuple apprenne à chanter les Vêpres et d'autres parties de l'office avec les ministres et le chœur. " Voir encore la belle lettre pastorale de S. Em. le Cardinal Arch. de Rheinis, Mgr. Latigénieux.

Rcloiir (Xiix tfiidi tioiis d'au

t refois.

populairt

54 Première partie. — Méthode de Chant.

changement ne provient pas davantage de la nature du plain-chant, qui n'a pas changé. La cause en est tout autre. Si l'on revenait aux traditions primitives, d'une part, un chœur de chantres habiles relèverait et soutiendrait le chant des masses, empêcherait les voix de baisser et maintiendrait l'ensemble à un niveau digne du service divin; de l'autre, par le fait même de la participation des fidèles au chant liturgique, la scJiola resterait en contact avec le peuple, serait populaire et à couvert du danger de l'isolement. Si l'on désire que le peuple retrouve dans les saints mystères la même joie qu'autrefois, qu'on lui rende de nouveau possible d'y prendre une part active. Dès qu'on lui permettra déchanter l'ordinaire de la messe, on le verra aussitôt suivre avec une attention, une union et une intelligence bien autrement vives le saint sacrifice qui s'accomplit à l'autel (i). Du haut de la chaire le clergé aurait soin d'instruire les fidèles; et le peuple apprendrait à vivre de nouveau de la vie spirituelle de l'année liturgique. Pour obtenir ce dernier Cantiques résultat, qucl meilleur moyen que de rétablir les anciens cantiques d'église.^ En chantant les cantiques de l'Avent, de Noël, de Pâques, etc. les fidèles réapprendraier.t à prier avec l'Eglise. (2)

(i) Le rétablissement de la participation des fidèles au chant liturgique, si désirable soit-il^ exige, au début surtout, beaucoup de prudence et de discrétion. Autrefois la langue de l'Eglise était en même temps celle du peuple, le chant grégorien ne s'écartait pas ou presque pas des autres genres de musique, et les mélodies chantées par toute la foule étaient extrêmement simples. Vouloir donc d'emblée faire chanter par nos populations, dans une langue étrangère, dans un style tout différent de la musique moderne, les mélodies souvent ornées et pleines de mouvement, c'est, croyons-nous, une tentative voisine de la témérité.

A part quelques morceaux plus simples, que l'on pourra aborder tout de suite avec espoir de succès, nous estimons que le meilleur moyen de mettre le ])euple à môme de bien interpréter la plupart des chants de la messe est de le familiariser d'abord avec l'ancien cantique populaire en forme de mélodie chorale. Ce genre de morceaux établit comme une transition naturelle entre la musique moderne et le plain-chant. (Note du Traducteur.)

(2) Cet usage est encore assez répandu en Allemagne, et tend à reprendre son extension d'autrefois. Les cantiques populaires tels que : "Thauet Rimmel," — "Wann kommst du Retter ausder Hoh'," — "Esist eimRosentsprungen," — "O Traurigkeit, o Herzeleid," sont de vrais chefs-d'œuvre au point de vue de la musique et de la poésie.

Nous applaudissons d'avance à tous les efforts que ferait le clergé pour les adapter à nos populations catholiques. Nulle part il n'y a, croyons-nous,

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L'ancien cantique sacre, qui est une création populaire, reste pour le peuple le plus éloquent interprète de l'année liturgique. Il parle la langue du peuple, pense et chante comme le peuple; il répond, dans nos temps, à ce recueil d'hymnes par lequel saint Ambroise enthousiasma jadis les fidèles de Milan pour la participation aux offices divins.

2. Sur le modèle de la schola romaine, le chœur liturgique se ^'«^'-'^