iJi 1 -ur r^ ■> d'hommes

compose de voix d hommes et de voix d entants. Le n est que par etd'enun abus souvent blâmé et tolérable seulement en cas de besoin JesvoiVdc que les voix de femmes y sont admises. Cette schola de chantres A""''^^a une place réservée près de l'autel dans le chœur, et c'est même à cause du chœur des voix que cette partie du sanctuaire a reçu ce nom. Tous les chantres portent l'habit ecclésiastique, consistant dans une tunique longue retombant jusqu'aux pieds et dans un rochet blanc; ils se conforment aux cérémonies prescrites par l'usage de l'Eglise à tous ceux qui prennent part aux offices dans le chœur.

Rien ne sert mieux à marquer la distance qui sépare une cha- PLuedans pelle, formée selon le goût moderne, d'une maîtrise liturgiquement organisée, que ces trois points : la place des chantres dans le chœur, leur costume ecclésiastique et leur participation aux cérémonies. Ce sont là des formes extérieures qui ne constituent pas l'essentiel, nous en convenons volontiers; mais ces formes y prédisposent et contribuent singulièrement à former et à développer l'élément essentiel, c'est-à-dire, l'esprit de la prière liturgique et une piété solide qui aime à trouver son aliment dans l'année ecclésiastique et dans les pensées et les paroles de l'Eglise.

La place du chœur près de V autel ^'sX. le point capital. Le chœur, en effet, est la voix médiatrice entre le prêtre et les fidèles, la parole

entre la piété du peuple et son manque de participation aux offices un contraste plus sensi'ijle qu'en Belgique. Et pourtant, la multiplicité des congrégations dominicales pour les fidèles des deux sexes, et surtout des écoles catholiques libres de toute influence anti-religieuse, semblerait rendre bien facile rintrodu6lion du chant populaire dans les églises. C'est le vœu le plus ardent de milliers de fidèles et d'un grand nombre de prêtres et de religieux zélés. 11 suffirait d'un essai bien conduit pour dissiper les hésitations et entraîner les masses. Nous nous permettons de signaler ce point aux sociétés de S. Grégoire. (Note du Traducteur.)

le chœur, coslume ecclésiastique, participa-

/ion aux cérémonies.

56 Première partie. — Méthode de Chant.

sensible qui s'échange entre Dieu et le peuple. Tantôt il est l'interprète de la louange et des supplications de la foule, tantôt il fait retentir la réponse miséricordieuse émanée de l'autel et descendue des cieux. Sa place d'honneur étant donc près de l'autel, il est de sa dignité de ne pas se la laisser ravir. Et en effet, qui ne trouverait singulier,si, dans lescérémoniesducultedel'Ancien Testament, les chœurs des lévites s'étaient tenus derrière la masse du peuple, près du portique du temple, au lieu de se déployer sur les degrés, devant l'autel de l'holocauste.^ Observer les cérémonies liturgiques, s'incliner, se prosterner à genoux, se tourner vers la croix, vers l'évangile, recevoir l'encens, se donner le baiser de paix, voilà autant de parties intégrantes de l'office du chœur, autant de cérémonies qui se recommandent non seulement par le respect qu'elles méritent,mais par la grâce qu'elles communiquent et par leur efficacité singulière à nourrir la dévotion. L'autel est le centre du chœur; et le chœur, à son tour, est le complément du service de l'autel. Ils doivent s'unir l'un à l'autre pour que le saint sacrifice puisse s'accomplir avec cette solennité complète que l'Eglise entend déployer dans sa liturgie pour rehausser le plus auguste des mystères.

L'Eglise 3. Or, il importe de le remarquer, la sainte Eglise n'a jamais abandonné l'idée d'une maîtrise de chant sacré, telle que nous venons la décrire. Les livres liturgiques, comme le rituel, le

schoia. pontifical, le cérémonial, parlent constamment de la scJioIa. Beaucoup de décrets la présupposent; et à Rome elle n'est jamais complètement tombée en désuétude. L'influence néfaste du dernier siècle a fait pâlir la notion de la maîtrise, au point que dans la plupart des églises il x\ç,\\ existe plus guère de traces. De là la nécessité urgente de la faire revivre. Sans doute, nous ne nous attendons pas à la voir réaliser partout; mais il n'en est pas moins avantageux de ne pas perdre de vue ce que l'Eglise nous retrace comme son idéal. Ce n'est qu'en ayant cet idéal devant les yeux que l'on peut avec assurance s'accommoder aux circonstances du temps, et, tout en sacrifiant l'accessoire, conserver dans la mesure du possible ce qui constitue l'essentiel. Dans les séminaires et dans les établissements de même nature, nous ne voyons pas en quoi il serait impossible de réaliser dans son entier l'idéal de la sainte Eglise. Le plain-chant devrait être la joie et les délices des sémi-

« a jamais abandoinié Vinstitntion de la

Chap. X. — De Pécole de chant sacré ou de la maîtrise. 57

Observa-

OllS p)\lt

lies sur l

manière

d'établir

7 eue se ho la.

C'est la vemièreot

anisatioi qui coûte.

naristes. L'élu du sanctuaire devrait vivre si pleinement dans l'esprit de l'Eglise et se familiariser si intimement avec ses institutions, qu'il n'ait pas de peine à savourer toute la douceur de la nourriture spirituelle qui s'y trouve renfermée. On ne saurait assez s'en persuader : la liturgie et le chant liturgique sont d'une importance capitale dans l'éducation sacerdotale; l'un et l'autre reflètent avec un éclat tout particulier la sainteté et la grandeur de l'Eglise.

4. Qu'il soit permis de formuler encore quelques observations

1*^ -N D'il- • 1 j 1 ^1 '1 tioiis prati-

sur la manière d établir, au point de vue du chant, les écoles ou qucssuria les maîtrises de plain -chant.

a) Et d'abord, nous ferons observer qu'il faut beaucoup moins d'efforts qu'on se l'imagine d'ordinaire pour entretenir et main-

. . , , , 1--J1 " première or-

tenir au même niveau dans un chœur la tradition du chant grego- ^i^anisatio,/ rien, une fois qu'elle lui a été bien impriméeet que le chœur est bien organisé. Les mélodies sont chantantes, elles se gravent facilement dans la mémoire, et, comme elles reviennent régulièrement chaque année, elles se gravent toujours plus avant dans l'âme et dans le souvenir. La difficulté consiste plutôt dans la première organisation, (i) Sans doute, nous n'avons pas autant à déplorer la perte du plain-chant que nos voisins d'outre-Rhin, où, dans un grand nombre d'églises, la musique figurée a tout envahi. Grâces à Dieu, le chant grégorien est resté, en Belgique et en France, l'expression officielle de la prière liturgique. Toutefois, malgré les progrès consolants et les eflx)rts généreux de ces dernières années, n'y a-t-il pas lieu de dire que dans beaucoup d'endroits on chante encore le plain-chant sans le connaître, sans entrer dans son véritable sentiment,sans soupçonner même son étonnante richesse.'^ En d'autres mots, pour avoir conservé la tradition matérielle, peut-on se flatter de n'avoir pas perdu la tradition formelle? Or, pour arriver à rendre la vie à ce chant inanimé, il faut avant tout que les directeurs des maîtrises connaissent et aiment le plainchant qu'ils ont pour mission d'enseigner. S'ils en pénètrent bien l'esprit, il ne leur sera pas difficile de le faire admirer et aimer à d'autres. Le premier effort et le secret du début consisteront à

(i)Ce passage a subi quelques modifications du consentement de l'auteur, afin de mieux répondre au nouveau public auquel il s'adresse. (Note du Traduéleur )

Importance

du choix des

voix et des

chantres.

requises.

58 Première partie. — IVIéthode de Chant.

tenir les chantres novices en haleine jusqu'à ce qu'ils commencent à en entrevoir l'excellence. Alors tout est sauvé. Car le plain-chant, outre la recommandation expresse de la sainte Eglise^ se fait assez valoir lui-même par sa beauté musicale, son parfum de prière et le rôle vital qu'il remplit dans la liturgie.

b) Le choix des voix et des chantres est ensuite de la plus haute importance. Les choisir avec intelligence et prudence, c'est s'épargner une grande partie de la besogne; par contre, aller à la légère dans la composition du chœur des chantres, c'est se résigner d'avance à beaucoup de travail stérile. Or, pour pouvoir devenir bon chantre, le choriste doit posséder les qualités suivantes : Qualités Cf.. Une bonne oreille et du sentiment musical;

(3. Une voix souple et sonore;

\. Un bon organisme, sans prédisposition maladive. LTn enfant bien portant ne risque pas de se ruiner la santé dans une école de chant bien dirigée; au contraire, l'exercice modéré de la voix développera et fortifiera ses poumons.

^. De toutes les qualités de l'esprit, une imagination vive et une grande délicatessede sentiment sont les plus importantes pour arriver à bien chanter. Des natures froides, qui n'ont que de la tête et point de cœur, ne servent pas à grand'chose dans une école de chant.

£. Il faut enfin que le choriste possède le sentiment de la piété. On prendra de préférence des enfants dont les parents s'intéressent à l'œuvre et stimulent leur ardeur, des enfants surtout qui fournissent l'espérance que plus tard on pourra les garder dans le chœur. Les circonstances seules peuvent préciser dans quelle mesure il sera avantageux d'admettre parmi les chantres des hommes voués depuis de longues années à une musique toute différente du chant grégorien.

Importance ç\ Nous pHons le directeur de la maîtrise de ne pas s'épargner le travail d'une formation complète et approfondie dans le chant sacré. Cet apprentissage n'est ni aussi long ni aussi aride qu'on se plaît souvent à le croire. Dès que les chantres se seront aperçus des avantages qu'ils en retirent, ils s'y adonneront avec ardeur. Ils ne tarderont pas à sentir que l'école ajoute au chœur une perfection que l'oreille seule ne suffit pas à lui donner. Divisio7i d) Lorsque le chœur est plus nombreux, comme, par exemple, dans un séminaire, où, par principe, tous doivent prendre part au

d' une formatiou complète

des chœurs

Ghap. X. — De l'école de chant sacré ou de la maîtrise. 59

Méiiagcmeuts à

chant, il est utile, voire nécessaire, pour arriver à quelque résultat, uombrcux de diviser les voix en plusieurs groupes. On aura soin de faire un ''' .K'^"'pcs. triage et de former, à l'aide des meilleurs éléments, un chœur de chantres sur le modèle de la schola romaine. Ce chœur de choix sera moins difficile à former, et pourra arriver à rendre même les modulations plus délicates et plus riches du plain-chant. Quant aux morceaux plus simples, la schola pourra les exécuter en alternant avec le grand chœur. Elle imprimera le mouvement rythmique voulu, elle spiritualisera en quelque sorte la mélodie et fera contre-poids à la lourde masse du grand chœur, qui, sans elle, serait incapable de se maintenir à la hauteur de la dignité liturgique et du sentiment musical que sa tâche lui impose.

Pour éviter d'effrayer les chantres dès le début et d'offrir au public un genre de morceaux trop étrangers à son goût du 'p^ëndr moment, il sera bon peut-être de choisir, pour les premiers temps, parmi les ordinaires de la messe, les compositions plus récentes appartenant surtout au cinquième et au sixième mode. En outre, le cantique populaire formera un trait-d'union entre le chœur et le peuple, et préparera en même temps ce dernier au sentiment mélodique du plain-chant. Pour produire ce résultat, le cantique RôUetcadoit rester dans le genre des vrais cantiques populaires, sanspren- !a„i)qlepodre la couleur d'un morceau d'art, par suite d'ornements d'harmo- P"^<''f'^nisation à plusieurs parties. On le chantera autant que possible à l'unisson, sans mesure, sans altération moderne, dans la pureté et la vigueur de l'ancienne mélodie et dans un rythme plus libre à l'instar des hymnes latines. C'est d'ailleurs un des problèmes les plus difficiles à résoudre que celui de garder dans le cantique populaire cette simplicité et ce cachet spécial qui traduisent l'âme du peuple.

\! OrdinariiinL Missœ constitue la base, le fondement stable et Ordre à reposé du chant grégorien. Une fois \ ordinaire ^oXxàtvc^^nt. assis et bien fixé dans la mémoire des chantres, on pourra aborder les morceaux du propre, qui se déploieront alors dans toute leur ampleur et richesse, comme des bourgeons et des fleurs s'épanouissant sur une tige vigoureuse, (i)

(i)Le mélange de plain-chant et de musique polyphone dans un même office demande beaucoup de discrétion et de ta6l musical. Nous pensons qu'il n'est pas heureux, au point de vue de l'ai t, de chanter l'ordinaire à plu-

siiivre.

60 Première partie. — Méthode de Chant.

Importance e) Quatit aux répétitions préparatoires au service divin, nous fionsfrép'a- însistons pour qu'on leur consacre le temps voulu. Il ne suffit pas raioires à ç^q savoir dérouler la mélodie sans commettre des fautes d'intervalles. Il faut de plus la chanter avec intelligence. Or, pour y parvenir, l'étude est indispensable. Si le temps le permet, le plus avantageux sera d'exercer les mélodies de telle sorte que les chantres en acquièrent d'eux-mêmes l'intelligence. On laisse d'abord chanter les intervalles, ce qui forme un exercice très utile pour les plus faibles. Pendant ce temps, les plus avancés apprennent déjà à connaître la mélodie. Ensuite, on prendra séparément les Manière de membres de phrase avec leur texte. Les groupes mélodiques esfane. commencent à se dessiner avec leur rythme déterminé et leur figure musicale nettement tracée. Puis, chacun des chantres, à tour de rôle, exécute chaque phrase. Le second remarque les imperfections de chant commises par le premier, et, comme il a déjà acquis une certaine intelligence de la mélodie, il essaie de faire mieux; le troisième cherche à surpasser le second, et ainsi de suite, jusqu'à ce que tout soit devenu correct, limpide et clair. Quand tous les choristes se sont exercés, le maître lui-même leur fait entendre la mélodie. Pour y réussir, il n'a pas besoin de posséder une voix remarquable; il lui suffit de sentir et d'exprimer la vie qui anime la mélodie. Enfin, le chœur entier reprend le

sieurs voix et les propres en mélodies grégoriennes. Le plain-chant manque alors de base, et demeure comme suspendu en l'air. Il lui est impossible de se développer d'une manière saine et vigoureuse, attendu qu'il n'a pas de racines. Nous conseillons plutôt de chanter les propres en style figuré. De plus il nous semble toujours désirable que l'Introït et le Kyrie soient maintenus dans le même genre de musique. Le plain-chant juxtaposé à un morceau polyphone nous fait l'effet d'un tableau de Fiesole mis dans un mauvais jour, ou écrasé par le voisinage immédiat d'une toile moderne.

Ces propositions, nous ne l'ignorons pas, s'écartent notablement de la pratique aétuelle; aussi les formons-nous à titre d'essai. (Note de l'auteur.)

Si, en Allemagne, le plain-chant a surtout à lutter contre les interprétations savantes des morceaux en musique figurée dans le style religieux de Palestrina, nous nous trouvons, en Belgique et en France, devant les productions qui sentent d'autant moins la gravité du temple qu'elles sont souvent exécutées par des habitués des soirées mondaines et même des théâtres. Néanmoins, vu la tradition du plain-chant restée vivace parmi nous, il nous sera plus facile peut-être qu'à nos voisins de revenir au style liturgique et de donner aux mélodies de saint Grégoire une préférence sans rivale. (Note du Traduéleur).

Chap. X. — De l'école de chant sacré ou de la maîtrise. 61

morceau. Le chant isolé est indispensable; il donne au choriste de l'individualité et de l'indépendance; aussi est-il d'usage dans les bons orchestres que le directeur soumette chacun des exécutants â l'épreuve de soliste. Le moyen le plus efficace pour obtenir les améliorations nécessaires consiste à interrompre brusquement le chant à l'endroit où une faute se produit, à relever le défaut, et â faire répéter le morceau jusqu'à ce que l'exécution soit correcte, avant de passer outre. Il y a néanmoins des défauts qu'il est souvent impossible d'atteindre au moyen d'une observation directe; tels sont, par exemple, tous ceux qui proviennent d'un manque de perception et de sentiment. On les corrige plus aisément par des moyens indirects, comme de peindre le caractère spécial de la mélodie et l'expression propre qui lui convient, de faire ressortir le cachet vital de son mode, de la faire contraster avec d'autres et de la rapprocher de mélodies du même genre. Souvent, à la suite de ces remarques, le chœur se trouve comme transformé ; la vie succède à la froideur, et l'expression devient intelligente. Remarquons, en règle générale, qu'au point de vue pédagogique, il est beaucoup plus avantageux d'approfondir une seule mélodie que d'en étudier un grand nombre à moitié seulement.

Pour épargner du temps, le maître pourra aussi commencer par chanter la mélodie à ses choristes, en la faisant aussitôt répéter, d'abord par les plus forts d'entre eux, ensuite par les plus faibles. Lorsque le maître se mêle au chœur, les choristes chanteront doucement, et lui-même ne chantera qu'à mi-voix, pour ménager son organe.

Presque toutes les fautes de chant peuvent se ramener à deux Deux défauts principaux qui se représentent avec les nuances les plus variées. Tantôt le chatitre s'applique avec succès à la prononciation du texte, mais la mélodie en souffi-e, et ses formes légères, nobles et élégantes se racornissent comme les feuilles d'une rose flétrie avant son épanouissement; tantôt il est épris de la beauté de lamélodie^ mais il ne sait comment y unir le texte, et son exécution manque de force, d'énergie et d'expression.

f) Bien que la mélodie grégorienne soit composée sans harmonie et que même de grandes difficultés naissent de son alliage avec l'élément de l'harmonisation, nous croyons cependant qu'il n'y a ^'Z/^^''pas lieu de se passer de l'accompagnement de l'orgue. Sans ce sou

i^rands défauts à éviter dans le chant.

Accompa-

iievieiit de

l'orgue. Sou

condaire.

62 Première partie. — Méthode de Chant.

tien, le plain-chant fait l'effet d'une plante exotique. Sans doute, la mélodie n'a pas besoin de l'harmonie; toutefois elle ne peut mépriser de s'en revêtir, dans le but de se faire mieux comprendre. L'usage de l'orgue aidera à faire éviter dans la musique religieuse une tendance exclusive et archaïque, qui semble ne plus être en rapport avec les besoins de notre époque, et ne répond dès lors pas au vrai sentiment de l'ofhce divin. Son rôle se- Toutcfois, hâtons-nous de le dire, pour ne pas l'avoir proscrit, nous n'avons nullement voulu donner à l'orgue le rôle dominant. Il faut au contraire qu'il accompagne, c'est-à-dire,qu'il soit au service de la mélodie, et que l'organiste se subordonne au chantre. L'harmonisation ne peut contenir aucun élément hostile à la mélodie; elle doit se borner à traduire ce que la mélodie renferme déjà en soi comme en germe. Par conséquent elle doit être diatonique. De plus, il faut qu'elle ne soit pas trop compliquée, de manière à être Ses quaii- à même de se conformer aux élans rapides de la mélodie. Pour éviter une harmonie trop pauvre, on fera un usage modéré des accords de passage. L'organiste, en un mot, s'adaptera au chant; il lui formera en quelque sorte un fond doux et velouté sur lequel la mélodie se dessine avec netteté, aisance et légèreté {i).

Le mécanisme compliqué de l'orgue ne permet pas à l'organiste de diriger lui-même le chant. La direction devra donc émaner des chantres.

Dans les interludes l'harmonie peut naturellement devenir plus libre; toutefois il faut que l'organiste évite tout ce qui contrasterait violemment avec l'harmonie du plain-chant. Les préludes à une intonation quelconque, — il est à peine besoin de l'ajouter, — doivent revêtir le caractère des morceaux auxquels ils servent d'introduction.

Pour les exercices préparatoires il est préférable de chanter sans accompagnement d'aucune nature. L'impression du premier moment sera étrange peut-être, mais on ne tardera pas à s'orienter et à reconnaître les avantages de cette méthode.

tés.

Interludes.

(i) Nous renvoyons pour cette matière aux savants articles de M' le cha^ noine Van Damme dans la " Musica Sacra, " ainsi qu'aux harmonisations pul)liées par le même auteur.

ciiiiiiiiiiinnTiiiiiiiMiiimtiiimniiiii uxiiiiiiixiiiiiiixiiimi). II 111117 iiiiiiiximnj

III I n I Liiriiix:;niiir

iiiirTTrTTTTT-rn iiiiiiii jiiiiti) miiii cilixiiixillliixi iinii.

DmiicicniD pnitic.-TïjcDric bu ^jïaii^cïjant

Des modes et du rythme du plain-chant.

iiiiiiiuiiiijniiiiin iiiiriTi I m xn

îl *3î *9? *^" ■•*??" *5f *5?" =;^" «•'Jî' *^ *';? ' *'*^f *'^ *'«V' *';? =;-^.^ =^'^ *'^ ^:-'*^ *'« =•:•';? *';; ^^i? *'Jj; *'.V -i^ *V *^" =^'^' *^' =i^' *^ *5? * R