Chapitre II. — Des modes du plain-chant

dents, il nous reste encore a développer la théorie des modes et du système tonique du plain-chant.

Avant d'aborder ces nouvelles questions, qu'on nous permette encore une observation. Pour se rendre bien compte de la beauté du plain-chant et se mettre à même de l'apprécier à sa vraie valeur, il n'est pas favorable, croyons-nous, de commencer par la théorie ou d'y attacher en général trop d'importance. La simple analyse scietitifique des modes, des échelles toniques, etc., est incapable de nous donner une idée des modulations que les anciens savaient leur arracher et des richesses mélodiques qui s'échappaient de ces sources mystérieuses, sous la main habile de ces hommes de génie. Est-ce, avant tout, dans la théorie des tons et des gammes modernes que Ton ira puiser l'intelligence de la beauté et du caractère d'une création de Mozart ou de Beethoven.'^ L'échelle et le mode ne forment qu'une abstraction sans vie; et où donc la vie joue-t-elle un rôle plus sensible que dans la musique? Le plainchant appartient à l'art plutôt qu'à la science de la musique. Qu'on remonte donc d'abord à la source vitale qui anime cette succession de tons, au principe générateur qui lui donne la puissance de sentir, de penser, de chanter, de prier, de tressaillir; nous voulons dire, à la mélodie. Alors l'échelle tonique, muette et avare jusque là, ne tardera pas à sortir de son mutisme, et dévoilera bientôt le secret de ses trésors.

Art et science.