De la portée, de la finale et de la dominante

Ambiius Nous entendons ici par portée, le amlntus ^ l'extension d'une diegré^o- mélodie, et non le cadre ligné dans lequel on l'écrit. L'échelle du

rieuiie.

mode donne à peu près la portée, ou le domaine tonique dans lequel la mélodie se meut. Dans les mélodies plus riches on ajoute généralement aux huit tons de la gamme un ton en haut et en bas. L'ajoute en bas est indispensable, surtout dans les modes authentiques, pour obtenir de belles formules finales; on ne l'évite que dans le mode lydien (i), parce que la seconde sous la finale y revêt un caractère mou, contraire au sentiment du plain-chant. Il suit de là que la portée totale d'un mode comprend dix tons. Toutefois beaucoup de mélodies d'une beauté remarquable n'ont pas une aussi grande extension.

Mélodies Les mélodies simples du psautier se meuvent dans un espace neutres, j^ ^^^^ ^ ^-^ tons, en dedans des limites de la quinte commune, en sorte qu'elles ne sont, à proprement parler, ni franchement authentiques ni plagales, et pourraient être appelées neutres. Dans ce cas, à défaut de signe caractéristique, la tradition décide du mode où il convient de la classer. L'introït de la fête de saint Jean-Baptiste, par exemple, a des formes dont les unes appartiennent au mode authentique et les autres au mode plagal. Le verset qui le suit, ainsi que d'anciens manuscrits, le rangent dans le premier mode. La division des modes en authentiques et plagaux n'est donc pas d'une nécessité rigoureuse, et ne découle pas d'une différence essentielle existant entre les mélodies. Mélodies ]3e plus, un nombre assez notable de mélodies anciennes, surtout de graduels, s'étendent, dans leur forme primitive non abrégée,

(i) Cette observation vaut surtout i)our les anciennes mélodies. Le principe énoncé par l'auteur était à l'état d'axiome pour les anciens. (Note du Tradu6leur.)

ou des compositions moins ancie/ines.