Chapitre II.— Des modes du plain-chant

Les auteurs de ces mélodies étaient des maîtres distingués par Réponse

la finesse de leur sentiment, des hommes dont le regard subtil découvrait les secrets de la nature et pénétrait à fond la richesse des rapports naturels qui existent entre les sons. Aussi, loin d'être une pauvreté, l'étroitessede la portée est- elle une délimitation pleine de sagesse; l'élargir, c'est appauvrir la mélodie. On a pu, sans doute, briser le vase précieux, mais non sans répandre à terre la liqueur exquise qu'il contenait : le nectar embaumé de l'ancienne mélodie. C'est un fait hors de doute : les mélodies plus récentes n'ont plus la noblesse des anciennes. L'affaiblissement de la force intérieure et créatrice a marché de pair avec l'abandon des formes de chant traditionnelles. La prépondérance de la dominante n'est pas arbitraire ou a volonté; elle établit l'ordre et le calme dans la mélodie, et engendre l'élégance des proportions. C'est la dominante qui produit les plus beaux intervalles avec les autres tons. Lorsque l'architecte veut briser au moyen de lignes horizontales la monotonie des surfaces et des verticales de son édifice, il ne les jette pas au hasard ou au petit bonheur, mais les distribue avec soin aux endroits propres a répandre sur son plan une harmonie de proportions semblables à autant d'agréables accords. Eh bien, c'est là tout juste une perfection du système grégorien d'avoir de ces points de division d'où découlent, comme d'une source inépuisable, les rapports toniques les plus gracieux et les plus féconds.

Ces intervalles mélodiques sont à la phrase musicale ce que les éléments d'architecture sont à l'ensemble d'un édifice. La colonne antique, par exemple, est d'une grande beauté; mais pour qu'elle produise tout son effet, il lui faut l'encadrement, l'entourage, les proportions des monuments classiques. La Renaissance a élargi le cadre des formes, sans toutefois développer le sentiment de l'idéal. Par l'harmonie de ses proportions, l'architecture antique est pour nous une véritable musique. Pourquoi n'en serait-il pas de même de l'ancien art mélodique, qui ne le cède guère en finesse à l'architecture de l'antiquité.'^

aux objections.

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