Chapitre VIII. — Du rythme libre du discours

avec intelligence un langage naturel et beau, pour découvrir les lois du rythme. L'oreille a une mesure précise, elle juge si une cadence est trop longue ou trop courte; elle s'attend â un mouvement pondéré et arrondi, et s'aperçoit aussiiôt d'un manquement ou d'une cadence mutilée. Toutefois, pour donner une explication du rythme oratoire, il a fallu une recherche approfondie. Oue si Subtmté la théorie manquait encore de clarté, on ne serait pas en droit d'en conclure contre l'existence de ce rythme. Les auteurs les plus remarquables et surtout Aristote s'accordent pour exiger que le discours soit bien rythmé." (i)

"Il n'est pas difficile de reconnaître que le discours contient Rôle des des pieds de vers. Nous les découvrons à la simple audition. Ce ^érfdam sont les mêmes pieds que ceux dont on se sert dans la poésie. On a la prose. voulu en exclure quelques-uns, comme ne s'adaptant pas au discours libre, tels que l'iambe, parce qu'il est trop fréquent, le dactyle, parce qu'il est trop solennel et rappelle trop levers. Mais, au fond, toutes les espèces de pieds se trouvent être employés pêle-mêle dans le discours. N'en prendre aucun, c'est enlever tout nerf au discours; en prendre trop peu, c'est s'astreindre à des répétitions, et le discours devient une poésie. Or, c'est un grand défaut de faire des vers dans un discours; car, il y a une différence notable entre le rythme de la poésie et celui de la prose. Avant tout, il faut que la finale ait une chute bien rythmée. En efî'et, l'oreille s'y attend davantage et l'impression en demeure plus longtemps. De même, le commencement demande à être traité avec soin. Les parties intermédiaires n'exigent pas un rythme aussi finement combiné. Pour obtenir le rythme libre voulu, il n'est pas requis qu'une cadence ne renferme que des pieds de vers, mais qu'elle résonne aussi harmonieusement que des pieds de vers. Aussi le rythme oratoire parfait est-il plus difficile à obtenir que le rythme métrique. Ce dernier se règle d'après une loi fixe, l'autre s'inspire du sentiment esthétique. C'est en cela tout juste qu'un parleur inhabile se distingue de l'orateur doué et expérimenté. Le premier répand au hasard, sans les trier, les paroles qui lui viennent et comme elles lui viennent, tandis que l'autre sait, à l'aide de

(i) Duo sunt, quae condiant orationem : verborum numerorumque jucunditas. In verbis est quasi materia, in numeris expolitio. — Verba legenda sunt potissimum benesonantia. — Genus numerosae orationis . . . qiiod qui 7ion senliunl, qjias aures habeant . . . nesciû. — Autres vel a?iif/ius aurium nuntio naturaleni qua7idam iii se co?itinet vocu/n ouiniinn mensioneni. Itaque et longiora et breviora judicat et perfeéla ac moderata semper exspectat. Mutila sentit quaedam et decurtata . . . productiora alia et quasi immoderatius excurrentia . . . Notatio et animadversio naturae peperit artem. — Quae disputatio est . . . artis intimae. Iniquum est, quod accidit non cognoscere, si cur accidat, reperire nequeamus. — De Oratore ni, 44-52.

94 Deuxième partie. — Théorie du plain-chant.

rheureuse juxtaposition des mots, former ses phrases de telle sorte qu'elles aient un rythme à la fois ferme et dégagé, (i) " Rythme Ces règles d'un des maîtres les plus expérimentés dans l'art de fsnîimes. bien dire deviendront plus claires encore à l'aide d'un exemple pratique. Le psaume possède un rythme oratoire libre. (2) 11 se compose d'un certain nombre de versets, sans division de strophes bien apparente. Chaque verset se divise en deux parties intimement liées l'une à l'autre. La seconde exprime la pensée de la première dans une forme nouvelle, de manière à en être la répétition poétique, cependant sous une image analogue et de valeur équivalente. C'est ce que l'on a fort bien appelé le rythme de pensées. On peut considérer chaque verset comme une strophe divisée, à l'instar de la strophe iambique à quatre vers, par une pause au milieu, et recevant à l'aide d'une récitation coulante un mouvement équilibré dont l'action réciproque complète les parties l'une par l'autre.

Qualités Dans le chant, les finales des deux membres du verset reçoivent

d' une bonne . , ^i t ^ • • • • i

psalmodie, imc petite phrase mélodique symétriquement construite qui aide à régulariser la cadence. Chaque moitié se compose d'une suite de pieds métriques qui se suivent avec une variété sans fin par groupes de deux, trois, quatre syllabes.

Dixit Dominus Domino meo Sede a dextris meis.

(i) Perspicuiim... numeris adstriétam orationem esse debere, carere versibus... Nullus numéros extra poeticos... Ego au ton sentio omnes m oratio7ie esse qiiasi perniistos et confusos pedes. — Nec vero nimiiis is cursus est numerorum... esset poema. — Versus in oratione dicere vehementer vitiosum. — Numerosuni pjitatiir, non quod totum. constat e numeris, sed quod ad 7uuneros proxime acccdit ; quo difficilius est oratione utij quam versibus. — Clausulas diligentius etiam servandas esse arbitror... medii possunt latere. — Neque est ex multis res una, quas magis oratorem ab imperito dicendi distinguit, quam quod ille rudis incondite fundit, quantum potest et quomodo potest, orator sic ligat sententiam, ut eam numéro compleétatur et adstri- (?to et soluto. Orator. 49-69.

(2) Le rythme oratoire libre dont parle ici l'auteur semble presque tenir le milieu entre le mètre rigoureux et le rythme du discours. Le texte même latin des psaumes est si bien pondéré que l'on pourrait en maints endroits y trouver une cadence parfaitement suivie. (Note du Trad.)

Capitre VIII. — Du rythme libre du discours, 95

Laudate pueri Dominum,

Laudate nomeii Domini.(i) Chaque pied a son accent qui donne de la vie à la récitation. Chaque moitié de verset se termine par un accent plus fort qui amène la pause. Après un tel accent, la pause suit naturellement, car la manière même dont on termine la moitié du verset en fait pressentir la durée. Si l'accent est trop petit, la pause le devient également. Sans pause suffisante la récitation perd son repos, son frein; elle se précipite et se confond, au lieu de se déployer avec force et sonorité. La pause est si essentielle à une bonne psalmodie, que même plusieurs conciles ont insisté pour la faire observer.

Cependant ce n'est pas assez que les deux parties du verset aient une cadence équilibrée; il doit en être de même de la récitation des deux côtés du chœur. Il faut que chacun des deux chœurs adopte le mouvement de l'autre et le poursuive dans un rythm.e ferme et nettement marqué. Alors, par la force et la cadence même du rythme, ils s'allègent mutuellement la fatigue de la récitation. Sans cet équilibre rythmique, la psalmodie devient désagréable et fatigante. Tout en coulant avec calme et égalité, il faut que la récitation soit animée et vigoureuse. Elle le devient par le lien de l'agencement rythmique et par une prononciation accentuée.

Chaque texte liturgique est susceptible d'une récitation plus ou moins analogue à celle des psaumes. On parvient à la lui donner en faisant vivement ressortir l'accent des mots. La prononciation distincte, l'émission sonore et nette des syllabes se supposent d'elles-mêmes. A l'aide de ce moyen, la lecture des morceaux de prose gagne un certain rythme basé, lui aussi, sur des pieds de vers, qu'on aura soin toutefois de ne pas trop faire ressortir.

Lectio Epistolai beati Fauli apostoli ad Romanos.

Une prononciation correcte et claire, un groupement équilibré des mots, un mouvement et une accentuation semblables au scandage des vers, telles sont par conséquent les conditions requises pour une belle récitation.

(i) Cette manière d'accentuer la psalmodie reste légitime lors même qu'on ne ferait pas systématiquement coïncider l'accent tonique avec une longue métrique, et qu'on suivrait plutôt la manière de scander du vers latin. (N. du Trad.)

CHAPITPcE IX. — Du rythme du plain-chant

Eemarqiies ^^^K^çœ Vaiit d'abordcr la théorie et la pratique du rythme fuHe^ùai- W4>W ^^ ^^ musique grégorienne, il importe de donner iésdepiain- Wj ^^% quelques notions historiques concernant les écrits <:hant. R^PjS publiés sur cette matière. Les auteurs du moyen âge, si abondants lorsqu'il s'agit d'exposer la théorie des modes, traitent presque toujours du rythme du plain-chant avec la plus Lacunesdes grande sobriété. Ou bien ils n'en font aucune mention, ou, s'ils en anciens, parlent, et c'est l'exception, ils se contentent de quelques renseignements succincts. Pour eux,comme pour leur temps, la genèse et la parenté des sons musicaux, les modes et les transpositions, formaient de loin la partie principale de l'enseignement. Pour nous, au contraire, si ces derniers points méritent d'être expliqués, ils le cèdent néanmoins de beaucoup à la question capitale du rythme. Le rythme Comment donuer raîson de cette différence.^ C'est qu'ancienne- /A7//c7- ment le rythme était suffisamment connu par la pratique; il était vivant, et nul autre ne lui disputait le droit de s'affirmer comme étant le vrai rythme du plain-chant. On avait aussi peu besoin d'entrer plus avant dans cette question, que l'aurait de nos jours un professeur de littérature d'expliquer le rythme d'un morceau de prose qu'on récite journellement. Guy d'Arezzo fait exception à cette règle de ses devanciers et de ses contemporains. Aussi lui sommes-nous redevables de précieuses remarques concernant le rythme. Toutefois, il ne décrit pas le rythme mélodique en lui-même; il se contente d'apprendre à composer de nouvelles mélodies bien Lairadi- rythmées à l'imitation des anciennes. Dès que le chant mesuré JyUiimse commcuça à se développer, on eut soin de distinguer nettement perd. entre le cantus pleims et le canUis mensiirabilis^ bien que quelques auteurs aient un peu confondu les limites de chacun d'eux; on les représenta même comme opposés l'un à l'autre et en quelque sorte en lutte l'un avec l'autre. Au temps de la Renaissance, le sentiment de cette différence vint à se perdre, et avec elle périt le rythme libre du chant liturgique. On chercha à lui substituer des inventions plus au moins savantes. (ï) On finit par chanter le plain-chant sans rythme, avec des notes uniformément longues. Lorsque s'ouvrit, en 1845, l'époque de la restauration, on reprit Restaura- avaut tout la question du rythme du plain-chant. C'est à l'abbé Gonthier du Mans que revient le mérite d'avoir, le premier, affirmé le caractère du rythme libre de la mélodie grégorienne. Les thèses qu'il formula sur ce sujet furent adoptées au Congrès de plainchant tenu à Paris,en 1 860. L'éloquente brochure intitulée ''Plain-

(i) V. Dom Pothier, Mélodies grégoriennes^ 75.

a on.