Chapitre IX. — Du rythme du plain-chant

chant et la liturgie " (i) fraya la route aux saines traditions en Allemagne. Enfin le célèbre ouvrage de Dom Pothier '' Les mélodies grégoriennes " fit faire de nouveaux progrès à la recherche et à l'exposé du rythme du plain-chant. (2)

S'agit-il de formuler une théorie complète sur cette matière, Pratique et nous répondons avec Cicéron : " Est artis iutimœ^' cela demande des recherches approfondies et une connaissance intime de l'art. La pratique est beaucoup plus aisée et précédera toujours la théorie. La sentence de Guy d'Arezzo n'a rien perdu de sa vérité : " C'est par l'enseignement oral, plutôt que par la plume, que ces notions se communiquent." (3)

Le rythme n'étant autre chose qu'un beau mouvement basé sur la proportion des divisions, se compose de deux éléments : les sons matériels qui frappent l'oreille et le groupement qui leur donne la vie et l'esprit. L'union des notes au texte achève de donner à la mélodie grégorienne son rythme propre. Le plain- Définition chant peut donc se définir : la récitation solennelle d'un texte "citant' sacré, à l'aide d'une belle modulation dont les membres organiques ajustés avec finesse se meuvent avec grâce et variété.

La mélodie et le texte sont unis de la manière la plus intime, i^a mélodie

€^ le têxtc se

et se pénètrent l'un l'autre. Le mouvement du texte se répand tout 'compénèentier sur la parure mélodique dont il est revêtu. Il suit de là, que le principe fondamental du rythme du plain-chant consiste dans la déclamation du texte. Non pas assurément que la mélodie grégorienne, prise en elle-même, soit dépourvue de rythme; car une mélodie sans rythme n'est pas une mélodie, mais une simple modulation. Une mélodie sacrée que l'on a chantée plusieurs fois avec le texte et dont on a pénétré l'esprit, peut fort bien se prêter à être chantée sans le texte; elle gardera le charme de son

(i) Par le R. P. Dom Benoît Sauter, bénédidlin de la Congrégation de lîeuron, aujourd'hui abbé du monastère d'Emaus à Prague.

(2) Depuis la publication du livre de Dom Kienle, un grand nombre de travaux ont paru sur le rythme grégorien. Nous nous bornerons à signaler les manuels de M. Tinel et de l'abbé P^tienne, les traités du P. Lhoumeau et du chan. Bonuzzi, les études publiées dans la Jïfitsica Sacra de Gand et de Milan, ainsi que dans la Revue de Chant grégorien de Grenoble; enfin et surtout la Paléographie musicale^ éditée par les Bénédiélins de Solesmes. (Note du Trad.)

(3) Haec colloquando magis quam conscribendo intelliguntur.

tient.

98 Deuxième partie. — Théorie du plain-chant.

rythme, voire même elle gagnera par cet exercice en aisance et en beauté. Au contraire, si on débutait par chanter la mélodie sans le texte, on parviendrait à peine, après de longues recherches, à découvrir son rythme extérieur, matériel; la vie spirituelle, qui en est le vrai souffle intérieur, demeurerait toujours cachée, et la mélodie resterait comme dépourvue de vie et de couleur. Aucune expression plus élevée, aucun élan sublime ne viendraient la transformer; surtout elle ne serait pas animée de cette vie sainte et surnaturelle qui lui donne quelque chose de céleste et constitue précisément l'avantage principal du plain-chant. Secret du Si nous examinons maintenant la forme purement musicale de la

rythme du ^, ,. ^ . Jii^-i i

plain-chant. meJoQie grégorienne, nous trouvons qu elle réside avant tout dans l'agencement de parties proportionnéesentre elles. Dans le discours, le choix habile et l'heureuse disposition des mots produisent une succession variée et harmonieuse de cadences rythmiques, et établissent ainsi la proportion des parties. Le secret de cette proportion consiste dans la structure de la phrase et dans la position des mots. Il en est de même dans le plain-chant. Le rythme est basé sur la combinaison de groupes variés et proportionnés qui constituent la mélodie ou la phrase musicale. L'analogie est si parfaite, qu'en expliquant le rythme du plain-chant, les théoriciens empruntent aux grammairiens jusqu'à leurs termes techniques. Syllabes, D'après l'analyse de Guy d'Arezzo, la mélodie se compose de

distinaiôns. syllabes 7nélodiqîies^ de neumes on de membres de pJirase et de distinctions ou de pJirases. La syllabe mélodique contient une, deux, ou trois notes; elle remplit dans le plain-chant le rôle du mot dans le discours. Deux ou trois syllabes forment un neume ou une partie de phrase mélodique. La distinction se compose d'un ou de plusieurs neumes; elle constitue un sens complet, une phrase mélodique entière, (i)

Neume. Neume.

Syllabr~s7llabe Syllabe Syllabe

a b a b Syllabe finale

Lf-^p^^,-^-^ ^--

Ky-ri - e e - le- i-son.

(i) Guida Ar. Microl. ij. In harmonia (mélodie) sunt soni, quorum unus, duo vel très aptantur in syllahas^ ipsaeque solae vel duplicatce netuuavi^ i. e.