Chapitre ÏX. — Du rythme du plain-chant
N eu vie.
Syllabe Syllabe
Neiivie.
Syllabe Syllal^c
Syllabe finale
s=jn^ïïrt=iW-^'m=^^
HHI-
ve- ri - ta - Neujfie.
te m.
Neume.
Syllabe
Syllabe
Syllab
Syllabe
(Tiré d'Aribo, Commentateur de Guy.)
Di-xit Dominas mu-li-e-ri Chananae-as.
De ce principe fondamental de l'organisme d'une mélodie découlent plusieurs vérités et résultent plusieurs différences entre la musique moderne et le plain-chant. Nous croyons pouvoir les résumer dans les points suivants.
1. Le plain-chant ne connaît pas la mesure proprement dite; il a conservé le mouvement naturel et libre de la récitation; il a un rythme libre.
2. Au lieu de chaque mesure qui marque les divisions dans la musique moderne, nous avons dans le plain-chant le petit groupe de notes, que constitue la formule ou la figure mélodique, et répond aux pieds de vers dans la poésie ou la prose. Les groupes constituent les éléments toniques ou les motifs fondamentaux qui servent à la structure de la mélodie.
3. Dans le plain-chant les notes ne se mesurent pas d'après leur durée de temps. Le plain-chant ne connaît ni rondes ni blanches ni noires ni croches. Cependant, les notes n'y sont pas toutes égales entre elles. Au contraire, elles ont une grande variété de valeur, d'après l'importance qu'elles ont dans la structure mélodique, la place qu'elles occupent dans la figure neumatique, ou le rôle qu'elles remplissent dans la diction du texte.
4. Il suit de là, que les notes ne marquent par elles-mêmes aucune durée, mais qu'elles indiquent seulement la modulation, la montée ou la descente et la construction de la mélodie, qui contient en elle le rythme lui-même.
partem constituunt cantilenae; sed pars una vel plures distmâîmievi faciunt, i. e. congruum respirationis locum.
Parallèle entre la mesure moderne et le rythme du plainchant.
100 Deuxième partie. — Théorie du plain-chant.
5. De même que les groupes de temps ou les mesures se font équilibre dans la musique mesurée, ainsi aussi dans le plain-chant les divers groupes se correspondent rythmiquement et forment contre-poids les uns aux autres.
6. La parole de Cicéron citée plus haut : "C'est un défaut intolérable de faire des vers dans la prose, " s'applique également au plain-chant. Chanter la mélodie grégorienne en mesure, c'est la caricaturer d'une manière insupportable.
7. Le mouvement libre n'est cependant en aucune façon arbitraire, ni d'une nature indéterminée et vague. Au contraire, il est fixement établi et nettement circonscrit. Il a des lignes précices et claires, tracées non pas au cordeau, mais d'une main libre et aux larges allures, de manière à former des courbes gracieuses et hardies. Le rythme mal compris rend le chant fatigant et difficile; s'il coule comme il faut, l'exécution devient légère, agréable et aisée.
8. Or, pour s'assurer du rythme véritable, il faut consulter la tradition ou l'enseignement transmis oralement, et le bon goût. Les gracieuses lignes du rythme mélodique s'enseignent de vive voix. A la suite d'une certaine pratique, on peut aussi les découvrir tout seul, pourvu que l'on se dégage des entraves calculées du rythme mesuré, pour s'attacher aux mouvements libres du style grégorien. En lui-même le rythme libre est aisé et naturel; aussi les enfants l'apprennent-ils sans difficulté.
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iviportanu La manière de grouper les notes étant basée sur l'essence même capitale du J^ plain-chant, on ne s'étonnera pas si les anciens maîtres
groupement . . *^ , '. , ^ , ^ . ,
tradition- msistent energiquement pour qu on ne s en écarte ni dans nei des md- Téxécution ni même dans la transcription des mélodies. Ils vont même jusqu'à dire que de l'exacte reproduction des groupes dépendent l'intelligence et la conservation de la mélodie. Voici les recommandations que nous trouvons à ce sujet dans les Instituta Patnun^ qui remontent jusqu'aux temps des Carolingiens : *' Evitons de séparer, par trop de lenteur, des neumes qui doivent rester unis, ou d'unir, par une précipitation inconsidérée, ceux qui doivent être séparés. Chantons la jubilation avec une modulation suave, en distinguant les neumes avec soin." S. Odon dit de son côté : " Une fausse séparation des neumes change tellement le chant, qu'on croirait en entendre un tout autre; elle Je rend en outre difficile et moins agréable. En gardant la juste
lodies.
