Chapitre XII. — Du rythme des mélodies simples

animé des Méridionaux, chez qui l'accent oratoire et tonique jouent un plus grand rôle, offre un movement de tons qui se rapproche beaucoup du chant. Un exemple aidera à faire comprendre les diverses muances de l'accent. Quelqu'un lit-il dans un hvre le verset du psaume : ^' Le Seigneur est ma force, mon refuge, mon salut, " — c'est l'accent tonique. Un prédicateur adresse-t-il à son auditoire ces paroles sur un ton animé : " Oui, mes frères, notre force, notre refuge, notre salut se trouvent dans le Christ; " ou bien interroge-t-il le Seigneur, en disant : " Seigneur, n'étes-vous pas notre secours? " — c'est l'accent oratoire pathétique et logique ( i ),

L'accent tonique fait du mot un tout vivant; il est la forme de L'accent est la matière; il groupe toutes les parties constitutives du mot autour la forme du d'un point central. Chaque mot se prononce d'une seule impulsion de voix, qui débute sur la première syllabe, atteint l'apogée de sa force sur la syllabe accentuée, et s'éteint avec la fin du mot. La syllabe principale se distingue des autres par un renforcement, une impulsion et une élévation du ton, tandis que les autres syllabes s'efïacent et résonnent plus faiblement. (2) Cette règle trouve son entière application dans le chant.

Parmi les antiennes syllabiques de l'ofîice, il en est beaucoup dont les membres sont de longueur équivalente, et qui reçoivent par la mélodie un cachet de rythme poétique. Telle est, par exemple, la première antienne des Confesseurs Pontifes.

Ecce sacerdos magnus,

qui in diebus suis

placuit Deo

et inventus est justus.

Ces antiennes ont généralement quatre membres, et ressemblent aux strophes à quatre vers. Les anciens leur donnaient le nom de chants métriques. (3)

Chants métriques.

(i) V. D. Pothier chap. 4, et les exemples mis en notation musicale.

(2) V. D. Pothier, chap. VIII.

(3) V. D. Pothier, chap. XIII.

THÉORIE ET PRAT. DU CHANT GKÉG. — lO