Chapitre II. — Des récitatifs liturgiques

quième, à moins que celle-ci ne soit une pénultième brève, comme le mi dans Doini/iiis; dans ce cas, la tierce recule encore d'une syllabe, mais jamais elle ne va au-delà de la cinquième avant la syllabe finale.

E. Parmi les chants de l'Evangile, il faut ranger la Passion de ciumtdeia Notre-Seigneur que la sainte Eglise chante à titre d'Evangile pen- '^^"^''• dant la Semaine Sainte, d'après les récits des quatre évangélistes. Anciennement on traitait la Passion comme une lecture de diacre, dans le sens strictement liturgique, et on la chantait sur le ton alors usité pour l'Evangile. A partir du XIIl'"^ siècle, on commença à l'interpréter d'une manière dramatique. On partagea le texte en différents rôles, que l'on distribua entre le prêtre, le diacre et le sous-diacre; usage resté en vigueur de nos jours dans un grand nombre d'églises. Toutefois, pour ne pas trop fatiguer le prêtre, la coutume a prévalu que trois autres diacres chantent la Passion, à la place où se chante d'ordinaire l'Evangile. L'évangéliste, dont la partie est marquée de la lettre C, cantor^ et qui remplit le rôle du narrateur inspiré, se trouve au milieu; à sa droite, se tient le diacre chargé de chanter les paroles du Christ, marquées d'une croix; à sa gauche, est placé le troisième, appelé sitccentor (S), qui chante les paroles prononcées par d'autres personnages. On enleva plus tard à ce dernier les textes prononcés par plusieurs ensemble, tels que les disciples du Sauveur, les Pharisiens et le peuple, etc., et on les fit chanter par un chœur appelé turba^ foule. Tous les clercs peuvent y prendre part. Toutefois, les femmes, même les religieuses moniales au chœur, ne sont pas admises à remplir cet office liturgique. La modulation du chant de la Passion est empruntée au ton de la lecture, comme le montre l'exemple suivant :

X^z^^'^i^ilzilz^^-^j^^^

Pâssi- o Dômini nostri Je-su Christi secûndum Matthas-um.