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« uiédialement entouré par une foule de spectateurs, « inconnus de lui, et qui suivaient avec attention ce tous les mouvements de sa plume. Quelques-uns c lui criaient brutalement : Mais dépêchez-vous donc ; « vous en faites trop long, vous n'en finissez pas. « D'autres, en remarquant que le nom de la duchesse « d'Orléans n'y était point inséré, et que le roi ne « faisait nulle mention de la régence, dirent : Ah! « Tnais cela ne peut pas aller comme cela ; il faut que « vous déclariez la duchesse d'Orléans rég&iiie. Le roi tt répondit sévèrement : D'auires le feront s ils le (' croient nécessaire, mais moi je ne le ferai pas; c'est « contraire à la loi; et comme, grâce à IHeu, je n'en « ai encore violé aucune, je ne commencerai pas dam « un tel moment.

« La confusion était si grande que l'acte d'abdica- « tion fut arraché des mains du roi avant qu'il pût « en foire une copie.

« La reine avait été témoin de celte scène, té- « moin alarmée mais digne. Lorsque Tabdication « eut été ainsi arrachée au roi, M. de Lamartine di( « qu'elle se tourna vers M. Thiers, et s'écria : — Oh! « Monsieur, vous ne méritiez pas un si bon roi. Sa seule vengeance est de fuir devant ses enneff mis. — Les seules paroles de la reine qui aient « frappé l'oreille de celui qui nous renseigne ici « furent celles-ci : Vous l'avez! — vous vofus en repen- <r //'/'^sj et ces paroles semblaient adressées à ceux

« qui avaient pressé ral)flication , mais non a M. Thiers « en particulier. »

L'armée, avons-nous dit, restait immobile. C^est que cetlo armée était paralysée par M. Thiers luimême, qui, ministre nommé, avait le droit de donner des ordres.

Comment expliquer, sans cette eirconstance, sans la pression exercée sur lui par la révolution ellemême, que Louis-Philippe se soit laissé arracher son abdication; que ce prince, si habile, si avisé, si retors, si rompu à toutes les ruses de la pohtique , ait été sans initiative, sans résolution , sans défense aucune contre la pression dont il était l'objet ? C'est, qu'il lui manquait le sentiment de son droit , pour conserver contre la révolution un pouvoir qu'il tenail d'elle. Il n'avait , pour résister aux obsessions de ses entourages, que cette force militaire placée en quelque sorte sous sa main ; mais ici encore sa volonté élait tenue en échec par une pensée i\\ù naissait de sa situation.

S'il avait engagé le combat, il perdait, en cas de défaite, la dernière chance de coiiserver l'établissement monarchique de sa famille. La bk^knce , qu'on lui présentait comme un moyen d'apaiser l'émeute, s'évanouissait avec son règne, et ses immenses richesses étaient emportées dans le naufrage de sa dynastie.

Il signa donc son abdication e)i farcfrr du comte de Paris.

Louis XVI, dont son père avait signé Tarrêl de movL dont lui-môme avait trahi, détrône, expulsé les légitimes hériliers ! et après une halle expiatoire sur ce lieu accusateur, pour attendre ses voitures royales (jue le peuple avait brûlées sur le Carrousel, il fut très heureux de pouvoir se jeter, lui et sa famille, dans trois petites voitures que la prévoyance du duc de Nemours avait envoyées après lui. C'est ainsi qu'il s'enfuit de Paris, sàHS savoir si la justice de Dieu et la réaction de la France luipefKPttraicnt d'atteindre les frontières de ce pays qu'il avait perdu, et de sortir vivant de cet incendie que son ambition avait allumé!

Arrivé à Saint-Cloud dans les angoisses les plus vives, il fallut renoncer à s'arrêter dans cette résidence; car, di( la Relatiov niflhentiqtie faite par les amis de Louis-Pliilippe , « comment demeurer à Sainl-Cloud s(nis y tUre trfyf(blé par la population parisien ne? i^ Pensée qui devait rappeler au prince fugitif qu'il avait, en 1830, envoyé les bandes parisiennes troifhkr la résidence de Charles X à Rambouillet, pour le contraindre à s'acheminer vers Texil... Autre apparition de la loi du talion!

(■ne seconde raison obligeait Louis-Philippe à par-

lir immédiatement de Saint-Cloud. « Il craignait, —

c'est encore lui qui parle dans la relation déjà citée,

— crembarrasser la RKCf^CF.! »Ouoi! toujours ce mot

§iiifursch: vctï^wX retomber ç^wyVax ^c^xwkv^^ \v\v «aj^lve !

Il monta donc, avec sa famille, dans les omnibm de Saint-Cloud, et se dirigea sur Dreux par Trianon.

Dans ce trajet, il passa au pied du Mont-Valérien .

On se demande comment il ne céda pas à la pensée d'entrer dans cette formidable citadelle, élevée naguère par lui dans l'intention incontestable de tenir en bride cette révolution qui l'avait porté au trône?

Comment se fait-il, en eflFet, que ces forts détachés, dont les feux se croisaient sur la capitale et qui pouvaient, par un simple blocus, la réduire à la famine; que ces immenses travaux, arrachés à Tesprit de liberté après des discussions si ardentes, et dont la dépense avait épuisé et énervé les finances pour un quart de siècle ; comment se fait-il, demandons-nous, que ces citadelles, où sa prévoyance avait accumulé les canons, les mortiers, les munitions, les provisions de toute espèce, ne lui aient pas inspiré, dans ce moment extrême, une tentative pour relever son trône abattu par l'insurrection, pour reconquérir par la force ce pouvoir que l'intrigue lui avait enlevé?

La réponse à cette question se trouve encore dans cette pensée de régence qui le poursuivait dans sa fuite pour neutraliser , pour paralyser en lui tout ce que la passion delà domination et des richesses pouvait lui donner d'énergie etde courage. C'était comme l'épée de feu de l'ange exterminateur qui le chassait du paradis terrestre. Son entrée dans la forteresse du Mont-Valérien, nous dit la Rclatîou au\WtvXivv>^

« aurait eu l'air d'une provoc^Uion; » elle aurait

perdu LA REGENCE !

11 s'achemioa donc vers les tombes de Dreux, où il trouva une nuit de repos, suivie bientôt de tribulations nouvelles. On rapporte que, depuis son départ des Tuileries jusqu'à Trianon, cette exclamation Comme Cliarles Xt sortait fréquemment de da bouelle. Était-ce une pensée d'orgueil qui se consokit par une similitude de situation avec un roi bon et juste, était-ce un remords qui s' échappait de son coûur, était-ce la confession de cette loi du talion dont il subissait toute la rigueur? Dieu seul le sait, et, selon la vérité des sentiments exprimés par cette parole, la miséricorde ou la justice aura dominé dans le jugement divin à l'égard de Louis-Philippe.

!Nous devons, au reste, protester contre une assimilation trop absolue entre les deux princes renversés du troue et forcés l'un et l'autre de quitter leur patrie devant l'insurrection triomphante.

Non, ce n'était pas comme Charles JC, car Gliarles X était l'héritier légitime de soixante rois. U n'avait pas ti^ahi et ruiné son parent et son bienfaiteur. Il emportait dans sa retraite un principe d'ordre, un droit incontestable, une conscience pure, un caractère de franchise et de loyauté auquel ses ennemis euxmêmes ont rendu hommage. Non, ce n'était pas comme Cliarles X, car ce monarque s'était acheminé vers Pexil enlouïé du respect des ^^ulations, et

avec toute la dignité, toute la majesté de la vertu, de la royauté et du malheur !

Nous n'appesantirons pas nos regards sur le triste tableau que nous présente la déroute de l'usurpation orléaniste après le coup de foudre qui l'avait frappée. C'est aux relations historiques que nous renvoyons le lecteur.

On y verra Louis-Philippe et sa compagne séparés de leur famille, conduits de ferme en ferme par les chemins de traverse, cherchant à gagner la côte pour s'embarquer, pendant qu'une tempête affreuse semblait leur interdire l'accès de la mer. On y verra ce prince, après mille dangers, mille tribulations horribles, parvenir enfin à monter sur un paquebot anglais au moyen d'un passeport anglais et déguisé lui-même en Anglais sous le nom de Smith. Ce tableau d'un vieux prince épuisant le calice des misères humaines serait déchirant à contempler si l'on n'y voyait pas Dieu et sa justice, et si quelques beaux traits de fidélité et de dévouement ne venaient dilater les cœurs comprimés par le spectacle de ce long supplice. (I)

(1) Voir aux documenls, n** IX.