TROISIÈME PARTIE : LA CAUSE FINALE

sociales? Ici les causes finales régnent en maîtresses : la connaissance des causes efficientes ne suffit plus, puisqu'il s'agit de comprendre le pourquoi des actions humaines, et aussi de tirer des leçons du passé pour moraliser les hommes et les orienter vers leur fin dernière.

Aussi Bacon lui-même, malgré sa sentence fameuse, qui excluait si impitoyablement la recherche et l'étude des causes finales, n'hésitait pas à faire une exception pour cette catégorie de sciences. Tous les savants, tous les philosophes l'ont imité. Ceux-là mêmes qui ont critiqué le plus sévèrement l'emploi de la finalité dans les sciences naturelles, n'ont pu s'empêcher d'y avoir recours dans les sciences morales.

« La léléologie morale, a dit Kant, comble les lacunes de la léléologie physique et fonde enfin une théologie (1). »

Exception heureuse assurément, puisqu'elle préserve l'étude de la finalité d'une ruine totale ; mais exception peu logique, nous semble-t-il, car si la finalité existe quelque part dans le cosmos, elle doit s'étendre à toute la nature, et toute exclusion ne saurait être qu'arbitraire et inconséquente.

Quoi qu'il en soit, remarquons ici, une seconde fois, wwivle rôle fondamental de la finalité intrinsèque. C'est bien [Tômme0 par l'étude intime de la nature humaine, de ses opérations raisonnables, de ses aspirations les plus profondes, que nous concluons à la nature de notre lin dernière : nous sommes faits pour le bonheur ; et le vrai bonheur, sans mesure el Bans lin, auquel notre nature aspire, ne saurait être que le Bien suprême, comme le génie païen d'Aristote l'avait déjà pressenti, et comme il avait déjà su le formuler dans ces paroles d'or que la langue du

(1) Kant. Criliq. lu jugeaient (Tissol, p. 153).

divin Platon n'a jamais surpassées : la fin de l'homme, sa béatitude, c'est la contemplation et le service de Dieu :

vbv 9îôv bipur.ïjtv; v.v.l Betùpéîv ( » )•

Telle est la fin intrinsèque, l'orientation immanente de l'âme humaine, et toutes les fins extrinsèques qui nous rapportent aux autres hommes, à la famille, à la patrie, par les liens d'une solidarité universelle, ne sont que des corollaires de cette fin principale.

Que si, à côté et au-dessus de cette fin naturelle, il a plu à Dieu, dans sa miséricordieuse bonté, d'ajouter une récompense encore plus haute, une sorte de divinisation par ressemblance dans la vision béalifique du ciel, et ici-bas dans la vie de la grâce qui nous y prépare, c'est là une fin extrinsèque surajoutée, greffée sur la première, à laquelle la raison seule ne peut prétendre, et qui, loin de détruire, la première, la surélève et la complète d'une manière merveilleusement surprenante. Elle n'est plus objet de science, mais de foi.

Conclu- Telles sont, en traits rapides, mais suffisants, croyonsgénéraie nous, l'utilité capitale et la beauté de cette belle théorie Finalité, de la finalité, dans tous les domaines de la pensée et de l'action. Non seulement son empire s'étend aux sciences morales, où les causes finales régnent sans conteste ; mais encore sur toutes les sciences de la nalure, et jusque dans leurs plus hautes spéculations.

Le lecteur qui a bien voulu nous suivre jusqu'ici ne sera plus surplis désormais d'entendre les philosophes de l'Ecole célébrer à l'envi la cause finale, comme la reine des causes, puisque son domaine s'étend sur toutes les autres causes; — de les entendre surtout proclamer et défendre sa royauté, comme le boulevard avancé du spiritualisme et le plus beau triomphe de l'idée sur la matière.

(1) Arist., Moral, à Eudème, 1. VII, c. 15. s 16.