TROISIÈME PARTIE. LA CAUSE FINALE

notions sont opposées et s'excluent naturellement, d'où l'axiome suivant :

•i . Actu et potentiel idem simul esse non potest. Impossible d'être à la fois en acte et en puissance sous le môme rapport. Cependant un acte peut être une puissance, et une puissance peut être acte sous des rapports différents. La faculté de penser, par exemple, est une puissance par rapport à la pensée, et c'est un acte en soi et par rapport aux êtres incapables de penser.

5. Perfectio ultima rei est ejus operatio. Une chose n'est parfaite qu'autant qu'elle opère (acte second). Ainsi l'homme n'est parfaitement homme qu'autant qu'il pen><' et luiten homme, c'est-à-dire raisonnablement.

6. Qualis modus essendi, lalis modus operandi ; ou bien, operari sequitur esse. Telle nature d'être, telle opération. En conséquence, puisque l'opération est la manifestation la plus complète de l'être, c'est elle qu'il faudra interroger [tour le connaître, en remontant par induction des effets à la cause.

7. .ictus est qui séparai et distingua. C'est l'acte en e Ile t qui, en déterminant leurs puissances, distingue les êtres, sert à les reconnaître et aussi à les définir : Denominatio fit ab actu.

8. Actus et potentia sunt in eodem génère. L'acte et la puissance qui lui répond essentiellement sonl dans le même genre suprême, substance ou accident, c'est-à-dire que -i l'acte esl accidentel, la puissance sera accidentelle, et s'il est substantiel, la puissance sera substantielle, car rien de substantiel ne pourrait perfectionner quelque chose d'accidentel, ou réciproquement.

9. Ex dudbm entibus in actu non fit unumperse- De deux êtres en acte on ne peut faire un seul être en acte. Mais si l'un est en acte et l'autre en puissance, ils peuvent se réunir, comme l'agent et le patient, dans un

3fi2

seul tout accidentel, ex ut roque fit vnum. sicut ex acttt et potentia.

h 10. Motus est médium inter potentiam et action.

si'r'ïr Entre la puissance et l'acte il n'y a donc pas d'élat intermènf. médiaire stable, mais il y a le devenir, le passage de la puissance à l'acte, c'est-à-dire le mouvement. De même qu'entre deux contradictoires : aimer et ne pas aimer, il n'y a pas de milieu proprement dit, mais il peut y avoir dans le même être passage de l'un à l'autre de ces deux états.

II. Quod transit de potentia ad actum mutatur. L'être qui passe de la puissance à l'acte change, puisqu'il acquiert une perfection qu'il n'avait pas.

\2. Quidquid mutatur est composition. L'être qui change est évidemment composé de puissance et d'acte. Aussi Vacte pur et sans mélange de potentialité ne change-t-il jamais. Il opère tous les changements sans en éprouver aucun.

13. Agem agit in quantum estactu, patiens patitur in quantum est potentia. L'agent agit, le patient subit ; ce sont là deux rôles distincts et opposés comme l'acte et !a puissance, qui sont toute leur raison d'être.

14. Non datur patiens sine agent e, ou vice- versa. Ces deux rôles sont en effet corrélatifs et simultanés ; en sorte qu'il répugne qu'il y ait, pendant le moindre instant, une passion sans une action correspondante, ni une action transitive sans une passion.

15. Omnis actio agentis physici in motu est. Dans les êtres corporels toute action implique un mouvement local. Non est actio sine aliquo motu. C'est le mouvement moléculaire qui produit ou accompagne le mouvement d'altération des qualités, tel que la chaleur,