Th., (Je veritate, q. 26, a. S

| | ontra Cent., I. Il, c. 07. — Arisl.. Meta., IV, C. 5, on. Summa th., la. q. B6, a. 1 .

nj.'ilion connaissait-

De ces lextes, et d'une foule d'autres que nous étudierons ailleurs plus longuement (1), il résulte (ce qu'il est facile de vérifier par notre expérience) que la perception des sens traverse deux phases successives et chronologiquement distinctes :

1° L'objet agit sur l'organe sensible comme le moteursur le mobile, en lui communiquant son acte. C'est la phase passive.

2° Cet acte physique est perçu par le sens qui le reçoit

et en prend directement conscience (2). C'est la phase

active de ['intuition, qui se termine en s'exprimant

par une représentation.

îiésumé II suffira donc, pour bien comprendre d'abord la pre-

ihéorie mière phase passive, de nous rappeler ce que nous en

'action avons dit dans la théorie du moteur et du mobile, et

ti,e! que nous résumerons ainsi :

1° A vant le choc, le moteur, — par exemple, le rayon de lumière, la figure de l'objet, — est en acte ; le mobile en puissance passive de recevoir cet acte ;

2° Pendant le choc, l'acte du moteur est dans le mobile qu'il inlorme. Il n'y a réellement qu'un seul acte commun à l'agent et au patient ; il n'y a qu'une distinction purement logique entre l'acte produit par l'agent et l'acte reçu par le patient; comme la route d'Athènes à Thèbes, nous a dit Aristote, est la même que celle de Thèbps à Athènes, quoique le sens soit différent (3). Il y a donc identité d'acte, mais bien entendu pas d identité de substance : « Accipit formam sine materia. »

3° Au contraire, après le choc, l'acte du mobile n'est

(1) Cf. t. V, Uobjectivité des sens externes.

(2) Il ne s'agit pas ici de la conscience réfléchie., mais directe seulement.

(3) Par acte commun à l'action et à la passion, il faut donc bien se garder d'entendre une résultante de deux actions différentes : ce serait là an énorme contre-sens et contre-bon-sens, comme nous l'avons expliqué (p. -2 fl et suiv.]. Ajouter que les deux actes sont un p;ir ressemblance ou par définition, serait en outre retomber dans la théorie des images intermédiaires. Cette correction est insuffisante.

plus identiquement le même que celui du moteur; la forme du mobile n'est pas un fragment de la forme du moteur, mais une forme nouvelle qu'a engendrée, pour ainsi dire, leur union. En d'autres termes, le moteurn'a laissé que son empreinte dans le mobile ou ne lui a communiqué qu'un mouvement semblable au sien.

Cette théorie générale bien comprise, il est facile de lippliquer à la perception des sens, notamment au ikmàu toucher et à la perception des qualités premières : pré- non des sence, étendue, figure, résistance, dureté, etc. Le lecteur, s'il le veut, peut excepter les qualités secondes, telles que les couleurs, les sons, etc. (l).Mais nous nous réservons de montrer ailleurs, que cette exception n'est nullement justifiée par les données scientifiques, comme M. Bergson et plusieurs autres contemporains ont déjà eu le courage de le reconnaître, malgré les préjugés contraires, si tenaces soient-ils (*2).

L'objet sensible agit donc sur le sens, comme le moteur sur le mobile, par exemple, nous dit Aristote, comme le cachet sur la cire. Or, si la cire avait conscience, au moment même du contact ou de l'impression, elle percevrait nécessairement l'acte extensif et figuré ou la figure du cachet qui s'imprime en elle et qui l'informe, puisque l'acte du moteur est identique à l'acte reçu dans le mobile. « Unus et idem actus sensibilis et sentientis sed ratione différant (3.).» — « Sensus in actu est sensibile in actu, quia ex utroque fit unum sicut ex actu et potentia (4). » Eh ! pourquoi le rôle de la connaissance ne consisterait-il pas à saisir tel quel ce qui

I li si le seul (le tact) à prendre pied dans l'absolu. » Piat. lnsuff. des phil. de l'intuition, p. T>.

- Le* données de nos différents sens sont des qualités des choses. -mêmes, plutôt qu'en nous ». BergBon, Matière et Uém p. 89, 66, 217, 325, 218. — Cf. notre étude snr VObjeetii '(■ . p.

(3) S. Th., De anima, 1. III, lec. 2.

Th., la, q. 65 a. 1, ad 2m. — Ari<t.. De anima. 1 III. c. 2.

lui est donné? Or quelque chose nous est certainement donné dans le contact, comme le montre l'état de passivité où nous sommes vis-à-vis des résistances, des reliefs et des ligures, des lumières et des sons, etc..

Mais après le moment du contact ou de l'impression,

cette identité d'acte a cessé, l'action du cachet a disparu,

et la cire n'aurait plus conscience que de X effet de cette

action, c'est-à dire de la nouvelle forme subjective

produite en elle pendant l'impression du cachet, si elle

persévère encore.

Exemple Un autre exemple va achever de mettre en lumière

des phi- In. simplicité et la vérité de cette théorie. Nous l'em-

d'in- prunterons aux expériences de physique si connues

sous le nom de « phénomènes d'influence ».

Deux cordes de violon étant fixées à une certaine distance l'une de l'autre, et tendues de manière à donner exactement la même note, si l'on en fait vibrer une, l'autre entrera spontanément en vibration, et résonnera à l'unisson, parce que l'onde sonore ayant rencontré sur son passage un corps disposé à la recevoir et capable de vibrer à l'unisson, lui a communiqué son acte et lui a imprimé sa ressemblance ( 1 .

Si, par hasard, cette deuxième corde était vivante et avait conscience, que devrait-elle percevoir?

1° Avant le passage de l'onde sonore, elle n'aurait conscience que de son repos.

2° Pendant l'impulsion de l'onde sonore, elle aurait conscience de cette action sonore étrangère qui la frappe, qui la pénètre et qui l'anime. Ce serait un acte ^perception extérieure et objective.

3° Après le passage de cette onde sonore, elle n'au-

1 Au lieu de choisir comme exemple les phénomènes << d'influence sonore », nous aurions pu prendre les phénomènes « de resonnance lumineuse», qui leur sont tout a fait comparables, ou bien ceux d'inlluence par n rayonnement calorique », p:ir « induction électrique », etc.

rail plus conscience que d'elle-même, et de sa propre modification vibratoire, si elle persévère en s'aflaiblissant après l'impulsion reçue (4 .Ce serait un acte de perception interne et subjective.

Y.\\ bien, ce .]tie nous venons de supposer dans cette seconde corde de violon, se réalise exactement dans les ' tion libres de Corti dont l'oreille est pourvue el qui sont decorti. semblables à une li trpe pleine de vie et de conscience. Ces fibres de Corti vibrent par un simple phénomène d'influence à l'unisson de loutes les notes et de tous les timbres sonores. De même, les hàtonnets et les cônes de la étine. les papilles du tact et les libres de tous les autres sens vibrenl pareillement à l'unisson de tous les phénomènes lumineux, caloriques, etc., qui viennent à les Frapper, et nous donnent fidèlement le bis de l<»u- l.*s phénomènes sensibles (2). Kn sorte que le phénomène interne de l'organe mû est identique au phénomène externe : c'est toujours un phénomène physique; il s'y ajoute seulement, sans le dénaturer, le sentimenl de la conscience, ou si l'on préfère la double intuition conscientedu non moi et du moi, de l'action

li Les Dbrea de Corti ne vibrent ^'uère que pendant le passage de i onde Bonnre, comme le prouve l'audition distincte et sans confusion des triples et des quadruples croches. Au contraire, la rétine peut encore vibrer après le passage >ï<- l'onde lumineuse* comme Le i. montre la persistance de l'image consécutive, ou bien l'expériena vulgaire d'un tison ardent que l'on agite et qui nous appareil connue un cerele de feu.

|'2) Ettc yùp iv cn-'jr?, ri opota t7'/r,-j.y.zu xaî xtintauf. « Senssu babet in s ll^uras mdtusque similes. » arist., Dememoria, c. -1. —

Videns Ml tanquam coloratum quia in vidante est similitudo coloria, onde videns est simile colorato... quia unumquodque orgauum sensus est Busceptivum speciei Bensibilis sine materia... Binon solum rtdena est tanquam eoloratum ^t Bimile colorato ; sed etiam actus eu t sensua • si nnua et idem Bubjceto cum acm Bensibili, sed ratioue non est unus. — Unus et idem est actua sensibilis et tenlientis, sed ratioue différant. tetua aonativi vel Boni esl sonatio, auiitivi autein actus est auditio : el qnod de anditu el Bonodictum est, • ■ lem ratiom Be habel in aliis Bensibilibus. S. Th. De /mima. I. III, lec. 2. — Cf. Aiist. Phy$., I. III. Uc anima, I. III, e. 2

reçue et de la passion produite en nous, ainsi que toutes les émotions qu'un phénomène physique ne peut manquer d'exciter, par réaction, dans un être vivant qui le subit avec conscience ; émotions indéfinissables, mais qui se traduisent toujours par la peine ou le plaisir, l'attrait ou la répulsion, etc. Double Dès lors, on conçoit facilement qu'un instrument qui

jeu des • i , , , . , , , .

organes vibre a I unisson du phénomène extérieur, et qui nous externes! en reproduit le bis, d'une manière pour ainsi dire automatique et passive, puisse être un instrument de perceplion extérieure et même de perception immédiate ; tandis qu'un organe qui exercerait une activité propre à l'occasion d'une excitation extérieure de nature différente, par exemple, une lyre qui résonnerait sous les doigts de l'artisle, et produirait des sons propres fort différents de l'action mécanique qui les excite, — comme l'ont imaginé les inventeurs de l'hypothèse des énergies spécifiques propres à chaque nerf(l), — ne pourrait être un organe de perception extérieure. Serait il vivant et conscient, il ne nous révélerait que des émotions intérieures, signes et étiquettes symboliques des causes inconnues qui les onl provoquées.

Ce qui a trompé les savants défenseurs de cette sea trompé coude hypothèse, c'est que les nerfs sensibles de nos ravante. organes, qui vibrent par influence dans le cas de perception normale, peuvent aussi, comme la lyre, vibrer de la seconde manière par réaction. C'est le cas des phosphènes, des lueurs et des images subjectives qui se produisent artificiellement par des excitations mécaniques ou morbides. .Notez que dans les deux cas, les nerfs doivent être doués d'énergie spécifique, soit pour vibrer passivement par influence, soit pour vibrer

(1) Cf. supra, p. 93, note 2. Wundt y reconnaît que la dotcrine des énergies spécifiques n'est qu'un écho physiologique du subjectivisme kantim, et nullement une interprétation impartiale des faits scientifiques.

UNE APPLICATION I)K LA THEOHlli

activement par réaction. Mais ce dernier cas ne nous montre qu'un jeu anormal, que l'on a tort de confondre avec le jeu naturel et normal de ces merveilleux instruments (I).

Ce double jeu est encore plus manifeste dans l'or- Double gane visuel, car l'œil humain, semblable à la chambre de l'odi. noire de nos photographes, peut être à volonté un instrument de réception des images extérieures, ou, en sens contraire, un instrument de projection de ses propres images. Raison de plus, encore une fois, pour éviter avec soin de les confondre. Dans le jeu normal, celui de la perception objective, le sens ne doit point jouer un rôle actif, mais un rôle passif, au moins dans la première phase de la sensation externe.

Ce mécanisme étant bien compris, il devient possible et même assez facile d'expliquer les diverses énigmes contenues dans le phénomène de la perception sensible.

1° Et d'abord le sentiment d'extériorité que nous ,. K-

» l-Aplica-

éprouvons lorsqu'un objet nous frappe, s'explique dé- ,f^{,ér'|e surniais tout naturellement. Si le patient reçoit réelle- rilément en lui-même l'action étrangère de l'agent, il n'est pins étonnant qu'il ait conscience de saisir le non-moi dans le moi. Dès lors, sentant en nous une action qui n'est pas à nous, mais à un agent étranger, il est tout naturel que nous cherchions à la projeter au dehors, dans la direction d'où elle vient, à la remettre pour ainsi dire à sa place, à la distance exacte que l'expérience du tact nous a apprise.

(1 Voilà une nouvelle preuve qu'il est au moins dangereux de chercher l Hxpii.Mih.H , lu jeu naturel .le nos facultés dans les faits anormaui et pathologiques : un même instrument pouvant être employé de diverses manières, normalement un k contre-sene el produire

«(Tels différents.

M . Ber,

son.

380 théohil; fondamentale: acte et puissance

Témoi- Cette explication si simple et si lumineuse de nos dt vieux scolastiques a été remise en honneur au Collège de France par M. Bergson, avec un courage qui n'est pas sans mérite, et malgré l'opposition de ses meilleurs disciples. «Nous saisissons, dit-il, dans notre perception, tout à la fois, un état de notre conscience et une réalité indépendante de nous ( ; 1 ». Que si au contraire, ajoutet-il, ma conscience, — loin de saisir en moi une action étrangère, — ne pouvait y saisir que le moi et les modifications du moi. il serait impossible d'expliquer le sentiment que nous éprouvons d'extériorité et de présence du non-moi. Ce serait un vrai « miracle >• comme le dit ironiquement M. Bergson, ou plutôt un contresens et un conlre-bon-sens.

Il ne serait pas moins impossible de faire un triage entre toutes nos sensations également subjectives, pour projeter les unes à l'extérieur, tandis que nous refusons de projeter les autres Et cependant, ce triage nous le faisons à merveille. Ainsi, lorsque je palpe une pointe d'aiguille, j'attribue, non pas au doigt mais à l'aiguille, la figure pointue, et je me garde bien de lui attribuer la piqûre en creux ou la douleur que j'éprouve. Je reconnais donc entre ces deux phénomènes une différence radicale, comme entre la perception du moi et celle du nou-moi : l'un et l'autre sont également donnés par la conscience.

une On nous objecte aussitôt les cas d'hallucination et de

"ti.mV folie, où le moi et le non-moi paraissent se confondre et né. ne pouvoir plus se distinguer. xSous aurons deux réponses : 1° Ces cas seraient ils des contrefaçons complètes, impossibles à distinguer, — ce que nous n'accordons pas, — la contrefaçon supposerait encore l'original contrefait, bien loin de le supprimer. L'hallucination sup-

(1) Bergson. Matière cl Mémoire, p. -227. 214.

(Jonc la vrai'' perception externe, sans laquelle la première contrefaçon serait impossible. M. Bergson fait aussi la même réplique à. ceux de nos contemporains qui s'inelinent encore avec an respect idolâtrique devant lu Formule paradoxale '!<• Tain-' : « la perception est une hallucination vraie o — Voici ses paroles : Nous l'avons déjà dit, et nous ae saurions trop le répéter: nos théories modernes) de la perception sont tout cntières viciées par cette idée que si un certain dispositif produit, à un certain moment donné, l'illusion d'une certaine perception, il a toujours [>u suffire à produire cette perception même 1 1. » Mais il faut aller plus loin et nier que l'halluciné ne puisse plus distinguer le moi et I'* non moi. <le sera notre seconde réponse.

2° L'halluciné qui. par exemple, se croit piquépar Deuxième des [milites d'aiguilles, et qui souffre réellement, n'attribuera jamais aux aiguilles, ni à un autre objet, sa propre douleur. Lu effet, il ne projette point au dehors sa modification subjective douloureuse. Jl ne confond donc nullement le moi avec un non-moi, et les distingue très bien. 11 se croit seulement piqué par deaiguilles réelles, alors qu'elles sont imaginaires : ce qui est bien différent. 11 est vrai qu'il projette au deln>rses images visuelles hallucinatoires et qu'il est tenté de tes prendre pour des objet- étrangers. De telles imag proviennent. en effet, habituellement d'objets étrangers, et le malade ne se doute même pas qu'elles puissent provenir de son cerveau ou de sa rétine. La confusion est donc facile au premier abord el excusable Mais si l'halluciné garde son sang-froid, et s'il observe avec calme un phénomène si extraordinaire, il reconnaît bien vile que la contrefaçon est si grossière qu'il est impossible de la confondre ave. la perception ordinaire.