PREMIÈRE PARTIE: LE MOUVEMENT

S. Thomas l'affirme expressément. Point de génération, dit-il, sans altération des qualités, par exemple sans la chaleur ; et point d'altération sans mouvement local (lj. Et si nous lui demandons comment le mouvement local peut produire un autre effet que le mouvement local, il nous répond sans hésiter que le mouvement est l'instrument nécessaire de toute énergie matérielle, mais qu'il n'est qu'un instrument, et que, sous l'action d'une énergie d'ordre supérieur, il peut produire des effets supérieurs à sa propre nature. Ainsi le peintre et le sculpteur produisent les chefs-d'œuvre de leur art et expriment l'idéal de la beauté qu'ils ont conçue, par le simple mouvement du ciseau ou du pinceau. Ce n'est pas l'instrument seul qui opère, c'est l'agent supérieur qui agit par l'instrument ; aussi l'effet produit ne ressemble-t-il point à l'instrument, mais a l'idée de l'artiste qui le dirige. « Operatio instrument est per virtutem agentis principalis » (2) — « Omne agens physicum mediante instrutnento corporeo agit, actio autem, qure per corpus exercetur, motus est; ideo omnis actio agentis physici in motu est (3). »

Ainsi de ce fait constaté par la science, aue le mou- s,,n

, insufil-

vement local se retrouve au fond de tous les phéno- sanc • mènes sensibles, on ne saurait nullement conclure que le changement de lieu soit le seul effet produit par l'énergie corporelle et qu'il n'y ait plus de changement dans la qualité ou la quantité des corps (4). Les nombres

l) Cf. Aristote, Phys., 1. VIIF, c. 7.

(2) Qiurst. r/is/i. De pot.,q. III, a. 7, ad 3.

Optuc.denat. materiœ, c. I. « Omne quod agit virtute allerius, facit simile ei, in cujna virtute agit, Bicul serra facit domina ex virtute domns qate est in anima ; et calor naturalia gênerai ornern aniniatain ex virtute anime. • s. Th., De sensu et sensat«,\. X.

Omnes formœ, ut Bsepe doeet Aristoteles, producuntur non sine aliquo motu ; sed alind est, quod hoc non liât sine illo, aliud quod hsec sit illud : e. g. aliud est quod animal non ambulat pedibus, aliud eat quod deambulare nihil aliud sit quam bal pedes. » Sylv. Mauras, Quxst. phil., 1. II, q. 4.

de savants

se retrouvent aussi au fond de tous Jes phénomènes vibratoires ; faudra-l-il en conclure, avec les Pythagoriciens, que les nombres sont toute l'essence de ces phénomènes? (1)

Et de ce que certains phénomènes peuvent facilement s'expliquer par un simple mécanisme, on ne peut légitimement déduire qu'il en est de même de tous les autres phénomènes d'espèces différentes.

Témoi- Aussi, de l'aveu de l'immense majorité des savants physiologues (2), il est impossible non seulement de prouver, mais de soutenir avec vraisemblance, que tous ces merveilleux changements qui apparaissent dans la naissance, la vie et la mort des animaux, par exemple, les transformations des atomes d'hydrogène ou de carbone en chair vivante, en tissu cellulaire ou nerveux, ne sont que des mouvements vibratoires. Il est impossible de ne pas y reconnaître, en même temps, un principe interne d'évolution, une activité spécifique et directrice des transformations subies par l'être vivant. Il est impossible de ne pas admettre, par exemple, que le pollen qui se développe dans le pistil d'une fleur,

(1) Cf. Aristote (B.-S.-H.), Mêla., 1. I, c. 5, § 7, 21 et 1. III, c.4, s; 32

(2) Parmi lesquels nous pouvons cher : Jean Mùller, E. de Baer, E. de Beaumont, Milne-Edwards, Quatrefages, Flourens, Mivart, R. Wagner..., etc.. Voici un passage de .T. Millier que nous traduisons de l'allemand : « Quelques-uns ont cru que la vie est simplement le résultat de l'harmonie et pour ainsi dire de l'engrenage des roues de la machine ; cet engrenage naturel existe évidemment, mais cette harmonie des membres, nécessaire pour constituer le tout, ne peut pourtant pas exister sans l'influence d'une force qui pénètre le tout de son action. Cette force ne dépend pas des membres particuliers, elle est au contraire antérieure à ces membres harmoniques du tout. L'organisme ressemble sans doute à un mécanisme artificiel, mais c'est la force organique qui produit le mécanisme même des organes et le soutient : l'action du corps organique ne dépend pas simplement de l'harmonie des organes, mais cette harmonie même est l'effet de la force organique, m Bandb. d. P/iysiot d. Menschen. Ed. 4, 1. 1, p. 21. P. Flourens soutient la même t'ièse : « Ce n'est pas la matière qui vit, une force vit dsns la matière et la meut et l'agite et la renouvelle sans cesse. » De ta vie et de Vint.]