PREMIÈRE PARTIE : LE MOUVEMENT

le grain de blé qui germe après des siècles de sommeil dans les pyramides d'Egypte, ne possèdent vraiment une qualité intime, une aptitude spéciale, une puissance de fécondité fort différente d'un mouvement mécanique quelconque ; et que cette qualité sui generis a été reçue, qu'elle peut se développer, se communiquer ou se perdre, d'après certaines lois. Il peut donc y avoir développement et changement dans la qualité des corps aussi bien que dans la quantité et le lieu.

Cependant nous ne voudrions nullement combattre, ^'^ dans toutes ses interprétations, l'hypothèse de la vibra,- v,lale* tion vitale. La physique et la chimie démontrent que la vie n'est pas un corps spécial, une matière nouvelle ; serait-elle donc un mouvement vibratoire spécial surajouté à la vibration chimique des atomes? La forme des corps organiques tiendrait-elle à un état vibratoire spécial, qui mettrait en œuvre les molécules, chimiques ? Le produit de cette vibration serait, dit-on, le yrotoplasma. Cet édifice moléculaire, semblable à une gelée plus ou moins liquide, c'est la matière organisée à l'état naissant. L'analyse chimique n'y découvre que des éléments connus : de l'hydrogène, du carbone, de l'azote et de l'oxygène. Et cependant ces quatre éléments combinés dans un laboratoire de toutes es manières possibles ne donneront jamais la cellule organisée, le protoplasma. Les vibrations chimiques étant impuissantes à expliquer la vie, on a donc recours i l'hypothèse des " vibrations vitales », et d'un «rythme vibratoire » spécial pour chaque espèce d'êtres vivants. Cette formule vibratoire, si simple dans le protoplasma, < passant d'espèces en espèces plus parfaites, arrive à de très grandes complications, puisque chacun des détails spéciaux à chaque variété doit avoir pour cause une notation spéciale du mouvement vibratoire. C'est un type mélodique que le compositeur développe et fait

passer en différents tons, en surchargeant le thème primitif d'ornements, de dièzes et de bémols, suivant

les règles de l'harmonie 1 .

, jyL Nous laissons aux savants le soin de discuter cette rillante hypothèse : il nous suffit de faire observer que TIU1- la m vibration vitale • ne saurait exister sans une force motrice, un principe vital, et que les changements et variétés des vibrations vitales supposent précisément, dans l'activité de cette force motrice, des variétés et des changements correspondants d'aptitudes et de qualités. Si la force motrice qui anime ie germe restait la même qucUitativement, les vibrations seraient toujours semblés, car il y a nécessairement, nous dit S. Thomas. proportion entre la qualité de l'être et son opération, et ia variété des opérations su: lujours la variété des

puissances : bistinelio autem rerum prœcedit naturaliter motus et operationes rerum: determinati enim motus et operationes sunt rerum determinatarum et distinctarum 2). »

La théorie le la vibration vitale . loin de combattre. confirme done plutôt notre thèse : il peut y avoir certain- changements dans la qualité aussi bien que dans la quantité et le lieu des corps.

Complète Enfin. nous ajouterons, pour la même raison, que non «*e <fc seulement dans le rèsne animal et végétal, mais encore dans le règne minéral, dans l'ordre purement physique, le mouvement local e=t insuffisant pour expliquer tous les phénomènes, par exemple, la transformation du mouvement en chaleur, de la chaleur en électricité, de l'électricité en divers-- propriétés chimiques. Si l'énergie motrice qui produit ces divers mouvements ne se modifiait pas. les mouvements resteraient les mêmes, Ces transformations de mouvement supposent donc

en. Annales de phil., avril 1885. p. 35. •2 Contra 'ttnt.. 1. III. c. 39.

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