TROISIÈME PARTIE : LA CAUSE FINALE

excitatrice; seconde ou première, etc. De même, les causes finales peuvent être multiples et subordonnées. Mais nous persistons à croire que ces quatre espèces de causes les épuisent toutes, et que toutes peuvenlse ranger dans l'une de ces quatre classes.

Si les Platoniciens en ont admis une cinquième, la n ny a cause exemplaire, c'est qu'ils attribuaient faussement dnquièaux idées séparées une subsistance et une efficacité qu'elles n'ont pas (1). Gomme nous le verrons, l'idée ne peut mouvoir qu'en tant qu'elle est désirée et recherchée, et dès lors elle devient une espèce de cause finale.

Du resle, ceux qui, parmi les néo-scolastiques, ont essayé de ressusciter celte cinquième cause, comme le I'. de Régnon, ont rendu hommage à l'antique classification. Ce philosophe, en effet, protestait qu'il ne voulait point s'en écarter pour le fond, mais seulement pour la forme et pour la seule raison de commodité.

« Pour rendre compte de l'essence et de l'existence d'un effet, écrivait-il, il est besoin et il suffit d'une intelligence et d'une volonté, et les causes extrinsèques se réduisent aune substance intelligenteetvoulante. Cependant nous continuerons à distinguer les trois causalités (extrinsèques), comme on le fait d'habitude ('?), parce que cette distinction se prête mieux qu'un autre au jeu naturel de notre esprit (2). »

Inutile, croyons-nous, de nous engager à fond dans une discussion, qui, de l'aveu de notre adversaire, ne louche pas à la substance même de la doctrine. Il nous suffit d'avoir rappelé la grande synthèse aristotélicienne, et d'avoir remis dans leur cadre naturel les deux facteurs extrinsèques du devenir ou de la production des choses : la cause motrice et la cause finale, dont nous traitons

h Arist., Mêla., 1. XII. c. 5, S 1, 4, 7. « Varia etfigmenla poetica est dicere. »

.' be Régnon, La métaphysique des causes, p. 453.

dans ce volume, réservant au volume suivant l'étude des causes matérielle et formelle. Cette vue d'ensemble, d'une ampleur d'ailleurs si grandiose, nous aidera à mieux comprendre le sens et la portée de l'analyse métaphysique que nous aurons à entreprendre sur la finalité. pian de Revenons donc, sans un plus long préambule, à l'étude 3« partie, de la cause finale, et commençons par rechercher son existence et sa fonction, soit dans les œuvres de l'art humain, soit dans les œuvres de la nature. Nous examinerons ensuite les objections des négateurs de la finalité ; et après avoir fait au hasard sa juste part dans les événements de ce monde, nous revendiquerons l'utilité scientifique de la recherche bien comprise des causes finales. Enfin nous terminerons cette troisième partie par Je tableau synthétique des principaux axiomes de l'Ecole, qui résument et qui fixent la théorie tout entière.

De là six chapitres : 1° La cause finale dans les œuvres de l'art ; 2° La cause finale dans les œuvres de la nature ; 3° Les objections contre la finalité; 4° Le hasard dans la nature ; 5° L'utilité scientifique des causes finales ; Enfin 6° Les axiomes qui résument toute la théorie.

La cause finale dans les œuvres de l'art.

Àristote a ainsi défini la cause finale : « La quatrième ^J,11 cause, dit-il, celle qui s'oppose à la cause efficiente, f,n3lltec'est le pourquoi et le bien, ~o ou evexat xacl x'ocyaBôv. Elle est le but du devenir et du mouvement (t). »

Tandis que la cause efficiente répond à la question : l><t.r qui ou par quoi ? la cause finale, — nous l'avons déjà dit, — répond à la question : pourquoi ? Par qui celte statue.' — par Phidias. Pourquoi l'a-t-il sculptée ? — pour la gloire. Or ce pourquoi correspond toujours à un bien réel ou apparent ; c'est toujours un bien désiré, recherché, qui est le ressort secret de l'opération, puisqu'on n'agit que pour l'obtenir. Voilà la raison qui a porté Arietote à ajouter le mot ro y.-/y.rji-j à sa définition, mais le plus souvent il se contente du premier mot -h ou evexa. La lin est donc ce qu'on recherche en agissant, mais ce que l'on recherche est toujours un bien, explicite ou sous-entendu, réel ou apparent.

S. Thomas et les scolastiques sont unanimes à ad- 1)er mettre la même définition. Pour eux, la fin demeure de fince pour quoi l'on agit : id cujus gratia aliqv.id fil. Ils «•iit seulement distingué, par une analyse plus profonde. la lin de l'agent et la lin naturelle de son œuvre : finis açentiset finis operis. La fin de l'œuvre est intrinsèque a sa nature ; ainsi la fin de l'aumône est le soulagement du pauvre ; la lin d'un portraitest la représentation d'un

' Il Terpârm oi - uivip Rtf/av tout»] ri ou hiexat xctî ràyaOôv,

-i/o; yàp yevéeeoiç /.'A xtvn«Mç -y.zr,; toût'ottc».] Arist., Mêla.. 1. I. c. 3, I

personnage. La fin de l'agent peut aussi être extrinsèque et surajoutée à la portée naturelle de son œuvre, comme dans le cas où il ferait l'aumône par vanité, ou dessinerait le portrait par intérêt et pour gagner de l'argent. Mais dans l'un et l'autre cas, que le but soit intrinsèque à l'œuvre elle-même ou qu'il lui soit extrinsèque, il est toujours ce qui détermine et dirige l'action de l'agent vers un but à venir : ici cujus gralia aliquid fit. Dans les deux cas, il y a toujours appropriation intentionnelle du présent au futur ou détermination du présent par le futur.

La vérité de celte notion de finalité éclate visiblement dans toutes les œuvres de l'art humain, et sur ce premier champ de bataille, nous ne rencontrons plus aujourd'hui aucun adversaire. Aussi notre tâche se réduira-t-elle à préciser davantage, par l'analyse des faits, la nature et le mode de cette causalité.

p.ôiede La fin de l'artiste est toujours une idée à réaliser qui l'attire. Idée tantôt noble et sublime, tantôt triviale et mercenaire, mais c'est toujours une idée bonne à réaliser. Le sculpteur de génie qui a taillé dans le marbre le fameux groupe du Laocoon, si admiré par les voyageurs au musée du Vatican, a voulu dans cette scène tragique du fils de Priam enlacé et étouffé avec ses deux fils par deux serpents monstrueux, exprimer un idéal de la douleur, et y a merveilleusement réussi : il a atteint son but. D'autres sculpteurs, mercenaires ou sans génie, se contenteront de reproduire le même groupe et d'en faire des copies pour gagner de l'argent ; ou bien, pour obtenir les triomphes faciles d'une popularité malsaine, ils imagineront des nudités vulgaires et basses. Chacun de ces artistes a donc son idée ; chacun est mû et guidé par son but, quelle qu'en soit l'élévation ou la bassesse, car toujours c'est l'idée qui meut.

la fin.