TROISIÈME PARTIE : LA CAUSE FINALE

ordre hiérarchique rigoureux, et c'est la cause finale qui a ouvert le processus causal et donné la première impulsion à loute la série. Dans cette première impulsion, elle est resiée elle-même non-mue ou immobile, car elle mouvait les autres, sans avoir été mue par elles. .Mais voici que tout le mouvement produit revient finalement à elle, comme s'il voulait remonter à sa source, car en orientant tous les effets vers leur fin, c'est vers elle-même qu'elle les a dirigés, et c'est en elle, par la réalisation dernière du but atteint, que le mouvement total prendra fin.

Le circuit sera ainsi terme, lorsque tout le mouve- , ment sera revenu au but d'où il est parti, par une mar- farfi"1che circulaire, à la fois centrifuge et centripète, partant du parlait pour revenir au parfait, en réalisant progressivement son idéal de perfection, tandis que la fin ellemême demeure fixe et invariable, comme il convient à un moteur non-nid ou immobile (1).

Ecoutons S. Thomas exposant la même doctrine : « Il faut remarquer, dit-il, que quoique la fin soit la dernière clans l'exécution, elle est toujours la première dans la causalité. Aussi l'appelle-t-on la cause des causes, parce qu'elle est cause de la causalité de toutes les autres causes. En effet, elle est la cause de la cause efficiente, comme nous l'avons expliqué. Mais la cause efficiente est cause de la causalité de la matière et tic la forme, carelle prépare efficacement la matière à recevoir la forme, et la forme à entier dans la matière, bit par conséquent, c'est bien la lin qui est ainsi la cause de la causalité de la matière et de la forme (2). »

r.f. Arist. [B.-SL-H. , I. VII, c. :!, S 9 ; et I. VIII. c. 12, ? « ; et

Prima inter "tunes causas est causa tinalis. Cujus ratio est :

quia materia non conseqnitur formant, nisi Bdeundum quod mowtur

gente; nihil enim reducitse de potentia ad actum; agens autem non

I nisi ex intentions flaiB. Si enim agene non esset determinalum

ad ;iliquem efl'erluui, non magie ageret hoc quam illud. Ad hoc ei

cercle vicieux

Pas de Et que l'on ne dise pas que la fin étant cause de la cause efficiente, et celle-ci à son tour cause de la fin, nous tournons dans un cercle vicieux. Nullement, car c'est toujours à des points de vue différents que nous disons d'une même chose qu'elle peut être cause et effet. Ainsi la cause efficiente est mue par l'intention d'une fin à réaliser, et nullement par la réalisation de cette fin.

Bien au contraire, la cause efficiente s'arrête et cesse d'agir dès que la fin est réalisée. La fin, comme intention, n'est donc jamais cause et effet. C'est donc un abus de langage de dire, avec certains auteurs (l), qu'elle est « cause de sa propre cause ». ou que « les deux séries (des causes efficientes et des causes finales) sont le renversement l'une de l'autre ». Ce ne sont là que des métaphores inexactes ou de véritables jeux de mots. C'est encore S. Thomas qui va nous le faire observer.

« Assurément, dit-il, l'agent est cause de la fin et la fin est cause de l'agent, mais l'agent est cause de la fin quant à sa réalisation, car en agissant l'agent arrive à ce qui est la fin. D'autre part, la fin est cause de l'agent, non pas quant à son existence, mais quant à la raison d'être (l'orientation) de sa causalité. Car l'agent est cause en tant qu'il agit, et il n'agit qu'en raison de la fin. Il tient donc de la fin la raison (l'orientation) de sa causalité efficiente (2).»

Il n'y a donc là aucun des cercles vicieux qu'on

quod determinatum effectum producat, necesse est quod determinetur ad aliquid certum quod habeat rationem finis, b S. Thomas, la 2œ , q. 2, a. 1. — Cf. Poster, analytic, 1. I, lec. 16.

(1) Janet, Les causes finales, p. 2, 689.

(2) « Est igitur causa effïciens causa finis, finis autem causa efficients. Efficiens autem est causa finis, quantum ad esse quidem, quia movendo perducit efliciens ad hoc quod sit finis. Finis autem est causa efficientis,non quantum ad esse.sed quantum ad rationem cansalitatis. Nam efficiens est causa in quantum agit, non autem agit nisi causa finis. Unde ex fine habet suam causalitatem efficiens ». S. Thomas, Meta., 1. V, lec. 2.