TROISIEME PARTIE: LA CAUSE FINALE

indéniable, car il domine toutes les sciences biologiques.

Non seulement l'individu se crée ou se construit ainsi de toutes pièces son propre organisme avant de voir le jour, mais dans le cours de la vie il en répare l'usure fonctionnelle, il le refait sans cesse dans le « tourbillon vilal »,si bien que la conservation a pu être appelée une création continuée.

Bien plus, ce qui n'est pas moins admirable, il le La lutte défend contre les ennemis extérieurs et intérieurs, il iHîé. lutte contre l'invasion des microbes destructeurs. On sait aujourd'hui, par exemple, que les cellules vivantes réagissent contre les poisons, en sécrétant des substances antitoxiques pour chaque toxique. Autant de poisons, autant do contre-poisons, fabriqués par la cellule. Cette savante fabrication serait-elle un résultat du hasard?

Enfin si l'organe est blessé dans la lutte, il répare ses lésions et régénère ses tissus détruits. On l'a vu refaire des organes entiers, et non des moindres, tels que les deux lobes cérébraux extirpés chez le pigeon. En sorte qu'aucun être vivant ne s'épuise et ne meurt qu'après avoir lutté et souffert pour la vie.

Or cette poussée naturelle de tout être organique vers la vie, et vers une vie spécifique toujours plus complète et plus heureuse; cette pouss<'e,non moins merveilleuse, vers une vie prolongée et perpétuée par la reproduction dans la pérennité de l'espèce, et qu'Aristote regardait avec admiration comme un besoin d'imiter, autant que sible, l'éternité el la béatitude divines, sont, avec la plus complète évidence, une orientation essentielle de la nature dans chaque individu, et partant une finalité. La vie est essentiellement téléologique.

Cette grande loi qui domine toute la biologie, Aristote Tém..in'a cessé de la proclamer dans une multitude de passa- £Ai ges dont on nous permettra de citer l'un des plus carac

rislole.

téristiques. « Si les œuvres de l'art ont une fin, dit-il, il en est de même évidemment des œuvres de la nature, car dans les unes et les autres les conséquents sont avec leurs antécédents dans une subordination toute pareille... Ceci est surtout manifeste dans les animaux autres que l'homme, qui font ce qu'ils font ni en suivant les règles de l'art, ni après étude, ni par réflexion ; et de là vient qu'on s'est demandé parfois si les araignées, les fourmis, et tous les êtres de ce genre n'exécutent pas leurs travaux à l'aide de l'intelligence ou d'une autre faculté non moins haute. En faisant un pas de plus dans celte voie, on remarque que dans les plantes ellesmêmes se produisent les conditions qui concourent à leurs fins ; et que, par exemple, les feuilles sont faites pour garantir le fruit. Si donc c'est par une loi de la nature, si c'est en vue d'une fin précise que l'hirondelle fait son nid et l'araignée sa toile, que les plantes portent leurs feuilles, et qu'elles poussent leurs racines en bas et non pas en haut pour se nourrir, il est clair qu'il y a une cause du même ordre pour toutes les choses qui existent ou qui se produisent dans la nature entière (1).» n répond Et que l'on ne dise pas que le germe n'ayant nul objection besoin de réfléchir et de délibérer pour se développer. ni l'organisme vivant pour se conserver ou se guérir, il est inutile de leur supposer une orientation et une finalité. Voici comment le Stagirite a répondu à cette vieille objection. « Il serait absurde de croire que les choses se produisent sans but parce qu'on ne verrait pas le moteur délibérer son action. L'art non plus ne délibère pas toujours, et si l'art des constructions navales était dans l'intérieur du bois, il agirait tout comme la nature. » Aristote ajoute cette jolie comparaison : l'art de guérir se trouve naturellement dans l'animal qui se guérit

(1) Arist., Phys., 1. II. c. 7, § 5, G.

cristaux.