TROISIÈME PARTIE : LA CAUSE FINALE

mi-explication, qui omet les véritables causes, en n'indiquant que leurs conditions mécaniques d'exercice.

Acceplons donc ce mot de mécanisme dans son sens le plus large et le plus universel, que lui ont donné nos adversaires ; accordons qu'il peut signifier un jeu d'organes ou d'instruments de toute espèce, passifs on actifs, physiques ou chimiques, physiologiques ou psychiques, el étudions le pouvoir déterminant soit des mécanismes purement cinétiques, soil des mécanismes physico-chimiques, soil des mécanismes organiques et vitaux, soil même des mécanismes purement psychiques.

Par mécanismes psychiques, nous entendons ces as- t M social ions si remarquables île certaines idées nu sensa- limitions (conscientes ou inconscientes) avec certains mou- '1ues" vements appropriés, et qui orientent tous les actes automatique-; de l'animal ou dé l'homme. Ces mécanismes ~~< -ut tantôt montés par une longue habitude volontaire, comme on le voit rhez le musicien qui exécute machinalement un morceau de musique ; tantôt ils sont innés, comme on le remarque pour les actes réflexes. Les réflexes qui président au sens de l'équilibre, et qui me redressent aussitôt qu'un faux pas me fait trébucher, avant même que j'aie eu le temps de prendre conscience du manque d'équilibre ; les réflexes de l'éternuempnt qui expulsent des fosses nasales les pous- BÎèrea OU les humeurs nuisibles ; les réflexes des muscles abdominaux du diaphragme et de l'œsophage dans le vomissement ; les réflexes de l'iris, du cristallin el «le la cornée transparente, pour l'adaptation automatique <le l'œil aux degrés de la lumière et aux distances, etc., sont autant de mé :anismes admirables pour la conservation de l'individu ou de l'espèce, construits ou développés sous la direction de la sensibilité, et dont l'orientation finale est manifeste.

A côté de ces m icanismes psychiques, produits de la "

\it.iiix.

THEOlilE FONDAMENTALE : ACTE ET PUISSANCE

sensibilité, nous placerons tous les mécanismes organiques ou simplement vitaux, par lesquels tous les organes de la vie végétative se trouvent déterminés à leurs fonctions physiologiques. Une fois construits et placés dans des conditions convenables, tous ces organes se trouvent naturellement orientés et disposés pour accomplir leurs fonctions propres. L'estomac digère, le foie sécrète la bile, chacune des autres glandes élabore son produit spécial, les poumons respirent, le sang circule dans ses canaux sans aucune intervention nouvelle de la finalité, en sorte que la fonction est bien alors le produit et le résultat de l'organe, véritable cause motrice d^ sa fonction.

s rant Mais si le mécanisme organique est alors la cause suf-

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produit lisante de sa fonction, n'oublions pas qu'il a lui-même

de la . ,

finalité, été fabriqué lors de l'évolution du germe ou de l'œuf, d'où il est sorti, et la question de savoir s'il n'a pas alors été le produit d'une finalité, s'il n'a pas été construit pour une fonction, demeure tout entière. En sorte que la fonction pourrait être à la fois cause et effet de l'organe, à des points de vue différents : cause finale de sa construction, et effet résultant de son fonctionnement, une fois construit. La fin, en effet, nous l'avons déjà expliqué, a ce double rôle d'être la première dans l'intention et la dernière dans l'exécution, puisqu'elle est désirée avant d'être réalisée. Les mécanismes organiques n'empêchent donc nullement la finalité de l'organe.

Bien plus, ils l'exigent, si l'on prouve que l'organe après sa formation demeure toujours dominé par cette finalité. Or il en est bien ainsi. L'organe blessé se répare lui-même pour rétablir l'intégrité de la fonction première ; l'organe extirpé repousse et se régénère. Ainsi la bouture privée de ses racines s'en crée de nouvelles ; les pattes de l'écrevisse, les pattes et la queue du lézard se reconstituent lorsqu'on Jes coupe ; si l'on