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d'inertie

Et de fait, il en est. ainsi pour les corps vivanls; pourquoi pas aussi pour les corps bruts, si on leur attribue des activités internes, des mouvements vibratoires moléculaires?

« Si nous la tenons (cette loi) pour certaine, observe fort judicieusement M. de Freycinet, c'est donc en vertu de circonstances que l'expérience seule devait mettre en évidence. On comprend dès lors combien son! vaines les tentatives faites à diverses époques pour établit' cette loi par le raisonnement (1). » El cet auteur, si compétent, répète la même observation au sujet des autres lois.

Loi Ainsi la loi d'égalité entre ï action et la réaction,

découverte par Newton, — d'après laquelle il n'y a pas d'action petite ou grande, qui n'ait son exacte contrepartie en réaction qui la neutralise, — n'a jamais été trouvée en défaut par les observations astronomiques, et cependant « elle D'à rien d'un axiome rationnel. Mlle exprime une simple vérité expérimentale, dont nous n'aurions jamais été assurés sans les recherches auxquelles se sont livrés les physiciens (2) ».

Loi L)e même pour la troisième loi de l 'indépendance des

d'égalité.

d'indé

dance

Pen- mouvements, d'après laquelle le mouvement commun à plusieurs corps et les mouvements particuliers à chacun sont daus un état de mutuelle indépendance. Lorsque cette loi, — devenue aujourd'hui la base de tous les théorèmes relatifs à la combinaison des mouvements, — fut découverte par Galilée, « il s'éleva de toutes parts, nous dit Aug. Comte, une foule d'objections a priori tendant à prouver l'impossibilité rationnelle d'une telle proposition, qui n'a été unanimement admise que lorsqu'on a abandonné le point de vue logique pour se placer au point de vue physique (3) ».

(1) De Freycinet, Essai sur la philosophie des sciences, p. 204.

(2) De Freycinet, i6ù/.,p. 200.

3, De Freycinet, ibid., p. 210.