TKOISJÈ.ME PARTIE : LA CAUSE FINALE

vers une tin, est un fait aussi évident que raisonnable, puisqu'un mouvement sans direction, une action sans but qui ne tendraient à rien, seraient des conceptionparfaite ment inintelligibles.

La finalité a donc projeté la lumière sur le côté le plus intéressant et le plus mystérieux de L'être, son but et son avenir, complétant ainsi fort heureusement son explication par la cause motrice, qui nous ramenait en arrière, vers le passé (1). L'explication est ainsi complète. Nous tenons les deux bouts de la chaîne ; nous avons retrouvé les deux pôles électriques, négatif et positif, de la grande machine universelle. Nous savons désormais qu'elle doit avoir un commencement et une lin, un alpha et un oméga, et nous rechercherons plus tard quel est l'Etre qui a droit d'affirmer : « Ego sum Alpha et (hïi'éga, principium et finis (2). »

Celte complète intelligibilité de l'être que la théorie de la (inalité nous a découverte, serait déjà un service assez signalé, pour nous ôter le droit de lui en réclamer encore d'autres. Cependant nous le pouvons, car sa fécondité est inépuisable, comme celle de tous les premiers principes.

En métaphysique, dans la science de l'être en général, La liQ toutes les notions peuvent s'éclairer très utilement par prendre la considération de leur lin, comme nous le verrons dans mo£ns, toute la suite de ces études. Nous l'avons déjà vu, par exemple, pour la notion de substance qui reste in telligibletanl qu'on n'a pas compris sa fonction de centre producteur ou de foyer d'où rayonnent les accidents ; c'est-à dire son rôle et sa lin.

Non seulement les notions de substance et d'accident.

i On pourrait ajouter que dans certains cas, par exemple lorsqa'il B'agil de la vie humaine, c'est seulement en cherchant on elle va, qu'on peut comprendre d'o'n elle vient.

■1 Apoc, I, 8.

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de matière et de force, de corps et d'âme, mais les données les plus abstruses, qui au premier abord étonnent par leur étrangeté, s'éclairent et s'illuminent aussitôt que nous en découvrons le pourquoi, c'est-à-dire la finalité, et partant l'utilité cachée.

Et cela se comprend. La On étant la première dans l'intention, comme nous l'avons expliqué, elle est le bien principal ; le moyen pour atteindre la fin n'a qu'une bonté secondaire. Bien plus, en tant que moyen, toute sa bonté est relative, et vient uniquement de pouvoir conduire à la fin. Celui qui n'étudierait que le moyen, sans considérer sa fin, serait donc incapable de le comprendre, et sa nature deviendrait pour lui un livre fermé, inintelligible.

Voilà dans quel sens, parfaitement juste, le P.Liberatore a pu dire que le meilleur moyen de connaître la nature d'un être était de considérer sa fin (i). Mais comme ce principe spéculatif pourrait être fort mal compris, nous allons l'expliquer en montrant son application aux sciences de la nature.

h Au point de vue des sciences de la natiwe et du pro-

P'rtpesnfe grès toujours croissant de ces sciences, la recherche de 'de6""5 la finalité bien comprise est de la plus haute utilité. Mais nous ne parlons que de la finalité comprise au sens aristotélique, de la finalité intrinsèque ou immanente, et nullement au sens cartésien ou éclectique de la finalité extérieure ou extrinsèque. Et c'est cette confusion des deux sens si opposés, commise par les spiritualistes modernes, encore plus que les exagérations regrettables de quelques scolastiques de la décadence, qui a provoqué, — nous allions dire justifié dans une large mesure, — le

1 Libératoire, fnsiit. pliil., t. I. p. 385.