CONCLUSION

Nous pensions écrire l'histoire de l’accent latin, et nous nous sommes surpris à faire l’étude et l’analyse du vaste organisme de l’idiome latin. Nous l’avons pris à son origine; nous l’avons suivi pas à pas jusqu’à son glorieux épanouissement; nous ne l’avons pas abandonné à l’époque de sa décadence et de sa dissolution. L’accent a été bien défini par Diomède : l'âme du mot. Aussi, quand l’instrument de la pensée d’un grand peuple a péri, l’âme en a survécu, et a donné naissance à une foule d’idiomes nouveaux, qui ne le cèdent guère à l’ancien pour le nombre des chefsd’œuvre qu’ils ont produits.

Celte chute des belles formes poétiques d’une langue primitive, la ruine de ses valeurs prosodiques, le triomphe absolu d’un élément qui représente d’une manière plus intime la pensée, la réflexion, cet esprit d’analyse de races moins jeunes et plus mûres, sont de grands phénomènes qui n’appartiennent pas seulement au génie de la langue latine et de ses filles, mais qui se reproduisent avec des caractères divers dans tous les groupes de la grande famille indoreuropéenne. Nous les retrouvons dans les dialectes indous proprement dits , dans le grec ancien et le grec moderne^ nous les reconnaissons avec des traits singulièrement accusés dans les langues germaniques qui, en retenant l’accent sur le radical, et en rejetant

que uous croyons dériver de vola, creux de la main (golb. lofa), voyez Accentuation, p. 21t.

de bonne heure une synthèse compliquée, semblent avoir été les dépositaires privilégiées de la pensée abstraite. Nous rencontrons même dans les langues slaves le triomphe de l’accent au milieu de flexions variées, multiples et difficiles, héritage des premiers temps de notre race qui s’y est conservé presque intact. Enfin , nous trouvons ce même progrès de la synthèse à l’analyse, de la prédominance de la quantité à celle de l’accent dans les idiomes sémitiques, dans l’hébreu, dans l’arabe et dans cette langue où les pensées musulmane et indoue se sont croisées et fondues, dans le persan. Donc, comme les deux races les plus importantes de notre globe, celle de Japhet et celle de Sem, décèlent dans le développement et la marche historique de leurs idiomes une même grande loi, nous osons dire que cette loi est inhérente à l’esprit humain, et nous terminons eu répétant ici ce qui a été dit ailleurs 1 :

L'histoire de l'accent n’est autre chose que celle du principe logique qui, parti de bien faibles commencements, finit par envahir toutes les formes, par se soumettre et l’ordre des mots et la versification de toutes les langues.

1 Benloew, Accentuation, p. 296.