RI

vation de Ta dans un ipot composé n’en indique pas nécessairement la longueur.

Les combinaisons de consonnes NS et NF allongeaient la voyelle précédente. Cette règle n’a été for mutée par aucun grammairien ancien, mais elle résulte avec évidence des laits que nous allons rapprocher.

Nous savons par Prisciep qu’o était long dans tous les nominatifs en -ons, excepté sons et insons, et par Probus que e l’était dans tous les nominatifs en - eus 1 * * . ils ont oublié de faire la même remarque sur les nominatifs en -ans ; mais Probus dit ailleurs (p. 1418), que tous les participes, soit en -ans, soit en -ens, avaient la voyelle longue. On prononcera donc: morts, poils, fins, dèns, glàns, dans, stàns, nêns, {Uns, scribens (jxptër.v;, dtcens ûixt,v;, aûdiens auSirivç. En effet, les inscriptions confirment la longueur de la dernière voyelle, non-seulement de elemens (inscr. 29), recubans dolens (iusc. 8), mais aussi de difjidens (ib.), deficiens (G) et venions (7). On lit h6tt\vî clicz Plutarque dans la Vie de Numa (ch. 9); et dans la Vie de Tiberius Gracchus (cli. 8) la leçon naitbivî doit être préférée '. Ajoutonsque, d’après TerentianusMaurus 4 , la préposition tràns avait un a long par nature, et qu'en effet on voit un apex sur translata dans la table de Claude (inscr. 7).

Si, malgré ces témoignages, on admettait difficilement la longueur de l’e dans les participes de la troisième et delà quatrième conjugaison, les faits suivants

1 Prise., p. 751. Prolms, p. 1444.

> V. Kellermann chez Jahn, Specimen epigraphieum, p. 112.

* C’est aussi l'avis de M. Wannowski, Antiq. roni. e gratis fontibus expi., p. 59.

* Ter. Maurus, v. 016 et 770. D’autres particules, comme post ( ib., v. 1024) et vix (Prise., p. 539) avaient la voyelle brève.

lèveront ces scrupules Les prépositions in et con avaient la voyelle brève, et conservaient cette brièveté naturelle dans indoctus, incertus, concipio, compono , et la plupart des composés. Mais dans insanus, infelix, consuesco,conficio, et généralement dans tous les composés dont la seconde partie commence par s ou f, les voyelles de ces prépositions, Cicéron et Aulu- Gelle l’attestent 1 , étaient allongées en dépit de leur brièveté naturelle. En effet, les Grecs écrivent Kip.[ioooc et KwvotxvtIvoî, , et nos inscriptions donnent un signe de longueur à consecrat (inscr. 8), consto ( ib . ) consecuta (inscr. 7), conscri... (6), consule (12,64), cotificiunt (13). On mettra donc un aigu sur pér fer, mirât; côndit, mais un circonflexe sur înfer, înstat, cônstat, însit, consul.

Aulu-Gelle* rapporte que l’e naturellement bref de pendo s’allongeait dans pensum et pensito ; et, en effet, la longueur de l’e à'impensis est marquée dans un décret de Yéies (inscr. 24). On reconnaît encore l’influence de la combinaison ns, et on accentuera, comme péndit pênsus, spôndet spônsus, tôndet tônsus, etc. 3 . En général, tous les participes en -nsus ont la voyelle longue: cénseo, cênset l’a déjà au présent ; les Grecs écrivent xfjveroç, mot qui revient plus d’une fois dans les évangiles, et une inscription (64) marque Ve d’accensus. Il faut en dire autant de sênsus (inscr. 12), ménsis (13 ), forênsis, campênsis (mais campéster, agréstis *),

* Cic., de Orat., c. xlviii. A. Gellius, 11, 17. IV, 17. Après ces autorités, il est inutile de citer Diomède (p. 428), et d'autres grammairiens.

* A. Gellius, IX, 6.

1 La brièveté de l’o de spondeo et d etondeo est attestée par Priscien,

* Pour la brièveté de l’e dans la terminaison —estis, V. Quintil., IX, tv, 88.

et, en général, de toutes les voyelles suivies des consonnes ns.

Si maintenant on nous demandait la raison de cette loi phonique, voici comment nous l’expliquerions. On sait combien de fois les inscriptions suppriment la consonne », lorsqu’elle est suivie d’uns; on y lit cosesum (pour consensum, dans le décret de Pise), ce sor, libes, infas, etc., etc. L’orthographe flotte entre decies et deciens, vicesimus et vicensitnus, megalesia et megalensia, formosus et formonsus, thésaurus et thensaurus, fresus et frensus, tusus et tunsus, etc. Nous sommes porté à croire que, dans tous ces cas, la liquide» se prononçait imparfaitement, et qu’en revanche la voyelle s’allongeait, gagnait, en quelque sorte, ce que perdait la consonne. U est sur que, dans certains autres cas, comme dans conexus, cojugatus, la consonne s’élidait complètement, etqu’alorsla voyelle s’allongeait par compensation : detrimentum litterœ productione syllabœ compensatur, comme dit Aulu- Gelle '. Rappelons que la suppression de v devant o- est une loi euphonique de la langue grecque. En France, on donne le son nasal aux mots latins indoctus , im~ perium, conlineo, etc., que les Italiens et les autres nations prononcent plus correctement; mais, dans les mots où » est suivi d’un s ou d’un f, la prononciation française pourrait se rapprocher quelque peu de celle des Latins.

11 n’est presque pas besoin d’ajouter que la longueur de la voyelle des nominatifs môns,pôns, dêns, etc., ne prouve rien pour la prosodie des cas obliques, dans lesquels » n’est plus suivi d’un s. En effet, les Grecs

* A. Gellius, II, xvh, 8, éd. Hertz.

déclinaient KXlj|iT|C R)>ï)|mvto<, Oùà)>rjî OjàXsrcoc ; niait! il est vrai que les Grecs ne se piquaient pas toujours d’exactitude dans la transcription des sons latins. Les cas des participes de la troisième et de la quatrième Conjugaison, diffidéntis ,. veniéntis, avaient certainement le bref.

5 double est généralement précédé d’une voyelle brève. Il est vrai que Cicéron et Virgile, ainsi que leurs contemporains, écrivaient caussa, cassus, tissus, etc., en mettant deux s après des voyelles longues et même des diplilhongues, afin d'indiquer, à ce que dit Vietoriuus, que cette consonne prenait un sou plus fort ( pressiorem soiium)'. Mais, du temps de Quinlilien, cette orthographe était abandonnée, et dorénavant on ne doublait l’a qu’après une voyelle brève. Quelques grammairiens attestent cette règle, et d’autres la confirment en la contestant *. Il résulte, en effet, de leurs dénégations, que cette consonne ne se doublait, après une voyelle longue, que dans certains cas exceptionnels où l’analogie semblait exiger cette orthographe. Les infinitifs contractés, amâsse , delêsse, di * visse, audisse, ainsi que êsse pour edere, ou plutôt pour edse , ne pouvaient guère s’écrire autrement que amavisse, delevisse, etc.; et cependant quelques grammairiens, comme Nisus et Cornutus, pensaient qu’il vaudrait mieux supprimer le second .s de ces formes contractes s . La liquide r aussi était rarement redoublée

* Quinlil., I, Vil, 20. Mar. Victor., p. 2456.

* Elle est attestée par Quintit., I. c. Terent. Scaur., p. 2257; niée par Vel. Long., p. 2237.

* Vel. Long., I. c. Cornutus ap. Cassiod., p. 2283. — L’ensemble de ces passages prouve que les exceptions il la règle étaient peu nombreuses ; si les exemples peuvent faire croire que les infinitifs non contractes du

— sb —

après une voyelle longue. Nârrat doit prendre le circonflexe : la longueur de l’a est marquée sur la Table de Claude (inscr. 7), et confirmée par Velius Longus. Ce grammairien recommande d’écrire ce verbe par un seul r, à l’exemple de Varron, qui le regardait avec raison comme un dérivé de gnarus, narus '. En général, les consonnes doubles, et particulièrement les liquides, se trouvent le plus souvent à la suite de voyelles brèves.

Si, de ces règles générales, nous passons aux formes de la déclinaison et de la conjugaison, il ne reste plus rien àdite sur les mots en -ns; quant à ceux en -rs, on a vu qu’il faut, accentuer : drs (irtis, pars partis, Mârs Mârlis. Les voyelles des nominatifs en bs, en ps et en x suivent la quantité des cas obliques; elles sont longues dans plcbs, audax, rêx,nutrix, félix, vôx, lûx, etc., brèves dans scrobs,prînceps, fax, jùdex, gréx, pix, prœcox, nûx, etc. V Illex illêgis se prononçait avec un e long au nominatif comme au génitif, illex

parfait avaient aussi la voyelle longue, c’est que ces exemples sont évidemment altérés. Chez Velius Longus, abjecisse se trouve au milieu des formes contractes : errasse, saltasse, calcasse. Un peu plus haut, il faut probablement lire : Nimium rursus elegantiœ sectatores non arbilror imilandos, tametsi Nisus auctor est comese et suese per unum s sertbarnus, au lieu de comesœ el esuesœ. 11 est plus difficile de corriger le texte de Cassiodore. Au lieu de : fuisse, divisisse, esse et causasse, faut-il écrire : inisse, divisse (ou dtvississe), esse et comesse?

■ ' Vel. Longus, p. 2238. Papirianus ap. Cassiodorum, p. 2290. Cf. Varro, de Lingua latina, VI, 31 .

* V. Prise., p. 751 , 753. Probus, p. 1396. — Dans le traité de Acccntibus (p. 1288), Priscien met pax parmi les monosyllabes à voyelle brève, et Diomède , p. 426, Donat., p. 1741, Sergius, p. 1835, Mar. Victor, p. 1942, en font autant. Comme ces grammairiens placent ce mot au milieu de substantifs, il est difficile d’admettre qu’ils aient voulu parler de l'interjection pax , II faut y voir une erreur transmise de manuel à manuel, ou la preuve d’une abréviation anormale. Dans sa

illicis avec un e bref 1 . L’o de nox était bref. Les Grecs avaient donc raison d’écrire ^Tii, et non pas P^, et l’apex que les mots plebs et lex portent dans nos inscriptions 3 e et 8 e est bien placé.

Quant aux verbes, l’u de la terminaison -unt était certainement bref ( scribunt , cêdunt ). Dans -ant et -eut, les voyelles pouvaient conserver leur longueur primitive ( laüdant , débent) : debuerant est surmonté d’un apex dans une inscription que nous avons déjà citée *; mais un seul exemple ne suffit pas pour trancher cette question. La prosodie de-int est encore plus douteuse. Mais nous n’hésitons pas à accentuer amândus, monêndus, legéndus, legündus, audiéndus , audiûndus. Le nominatif du participe présent, nous l’avons dit plus haut, avait la voyelle longue dans toutes les conjugaisons.

Les participes parfaits et leurs dérivés, qui ne doivent pas en être séparés, offrent plus de difficultés. Commençons par écarter les participes eu - nsus, qui ont nécessairement la voyelle longue. On ne s étonné pas de voir dans plusieurs inscriptions un signe de longueur sur le premier u de luctus et de luctuosus 3 ; cela s’accorde avec la prosodie de lügeo. Mais àgo a l’a bref, et cependant celui des participes actus, redactus, exactus, est marque d’un apex sur les obélisques d’Auguste, la Table de Claude et d’autres monuments*. Lëgo a Ye bref, et cependant des inscriptions

grande grammaire, p. 551, Priscien donne un a long à pax : il y suit sans doute de meilleures autorités.

’ V. Fest. ap. Paul., 8. v. inlex.

1 Kellermann dans Jahn, Specimen epigraphicum, p. 112.

* V. au chapitre dernier les inscr. 4, 8, 58, et Kellermann, p. tt3.

* V. nos inscr. 1, 7, 8,2t.

marquent comme long Ve de lector, adlectus, dilecta 1 . Cette orthographe serait certainement condamnée par tout le monde, si Aulu-Gelle ne s’était chargé de la justifier. Cet auteur donne sur la prononciation des participes des détails curieux, et dont personne ne se serait douté sans lui. Il résulte de deux passages de son livre* * que les Latins conservaient brève la voyelle

de gero dans gestus, geslito, etc.; de veho dans vectus, vectilo; de fado dans factus, factito ; de rapio dans raptus, raptito ; de capio dans captus, caplito

conservaient longue la voyelle

de scribo dans scriptus, scriplor, scriptito;

abrégeaient la voyelle longue

de dieu dans diclus, dictilo ;

allongeaient la voyelle brève

de ago dans actus, aclor, actilo ; de lego daus lectus, lector, lectilo ; * de ligo dans lictor; de ungo dans unctus, unctito ; de slruo dans structus, slructor.

La voyelle du participe parfait n’avait donc pas tou-

1 V. nos inscr. 10, 25, 60.

« Aulu-Gelle, IX, 6. XII, 3.

* En effet, Tcrenlinnus Mourus donne pour brèves les avant-dernières voyelles de raptus (v. 1261), exceptum, objecta (v. 1276 sq.), et on lit 5rps.t<pexTM chez l’olybe, VI, 26.

jours la même quantité que celle du présent : il faut accentuer dicit dictus, agit âctus, légit léctus, et ainsi de suite. Si un vieux Romain pouvait nous entendre prononcer, comme nous faisons, ces mots d’Horace : Lecto aul scripto quod me tacitum juvet, il se mettrait à rire; le poète parle de ses lectures, et nous lui faisons vanter son lit; en effet, le substantif léctus avait un e bref*. La brièveté de la voyelle du participe dictus est un fait d’autant plus curieux, qu’il est possible de l’expliquer. En comparant dïcere avec dicare, malecftcus,judïcis, on voit que ce verbe est du nombre de ceux dont le son est renforcé au présent. Quelques-uns de ces verbes, comme pungo pupugi punctum, gardent ce renforcement au supin; la plupart le perdent : vinco victum,pingo pictum , rumpo ruptum, pôno (pour posno ) positum, etc. Le verbe dicere se place dans cette seconde classe, et dicit dictus est tout à fait analogue à xpiêu érpïêiqv, ÔXÏêw, èôXïê^v, (dor. Xâôto) !X*ûov\ Il est très-probable que la voyelle de ductus reprenait aussi sa brièveté primitive, qui s’est conservée dans éduco et dux ducis ; cela est plus douteux

' V. Porphyr, ad Horat., Sat. I, C, 122. — Ceci nous confirme dans l’opinion que le substantif léctus ne vient pas de legere, et qu’on a tort d'attribuer au verbe Xi-ja les formes épiques iXd;*, ix»| o, ïXexTo, etc., qui ont le sens de coucher (c’est par erreur qu’on donne quelquefois le même sens à Xrjà|At8a, Hoin., II., Il, 435). Nous partageons l’avis de ceux qui distinguent la racine Xt-j-, recueillir, compter, parler, lire, élire, de la racine Xt*-, qui veut dire coucher. De l’une viennent Xtyu, Xo-jâ?, Xiyos, lego, legio, et l’allemand lesen ; de l’autre Xe'xcî, Xo’xoç, £Xcxo«,Xé*Tj>',v, léctus (le lit), et l’allemand liegen.

* V. sur le renforcement du présent dans les langues sanscrite, grecque et latine, l’exposition lumineuse de M. G. Curtius, Die Bildung der Temp. und Modi im Gr. uni Lut., p. 53 et suiv. — Le fait que nous signalons a échappé à U. Curtius ; il peut servir à rectifier ce qu’il dit à la page 77.

pour îcio ictus. Uro abrégeait l’u au parfait ussi ; l’abréi^eait-iJ aussi au participe ustus ? Il nous semble aussi hasardé de l’affirmer que de le contester.

La longueur de strûctus fait penser à instrümenlum, indûtus, argûtus, etc., on peut dire que l’u de struo serait peut-être aussi long sans la voyelle qui le suit. Cependant ces autres participes ne ressemblent pas tout à fait à slructus , qui est pour struvtus, slrugtus , comme fluctus pour fluvtus (lugtus, victus pour vivtus vigtus, vixi pour vivsi vigsi. Quant aux formes de vivo, il y a lieu de croire que victum.viclurus, se distinguaient par la longueur de la voyelle du supin et du participe d evinco'. Mais (luxas , fluctus, frticlus avaient-ils aussi la vovelle longue?

L’allongement de lêctus, àctus, ûnctus, lîclor, auxquels les inscriptions permettent d’ajouter jûnctus et fûnctus *, est un fait étrange et fort difficile à expliquer. M. Lacbmaun 1 * 3 affirme que tous les verbes dont le radical finit par une consonne douce avaient une voyelle longue au supin. Nous regrettons que M. Lachniann n’ait pas motivé cette assertion; avant de l’admettre, nous voudrions qu'on nous fît connaître, soit la raison du fait général, soit des témoignages pour chacun de ces verbes en particulier. Dira-t-on que les consonnes fortes ( tenues ) sont un peu plus minces que

1 La belle épitaphe d'Aiiinelus et d’Homonée (Crut., 607, S), qui semble gravée avec soin, donne un i allongé à vtcruuo, part, de vivo, tandis que l’« de Victoria n’est pas allongé dans l’inscription des obélisques d’Auguste, où toutes les voyelles longues sout indiquées. (V. notre ioscr. 1 .)

1 Juncla est marqué d’un apex chez Mommsen, Inzer , regni Neap., n» 2335; sejunctum dans notre ioscr. 8, functo inscr. 53, conjunx, Mommsen, 6487.

3 UcbfoiBii, Covmentariut in Lucretium, p. 54.

les douces ( medice ), et que l’a bref d’ago s’allonge dans actus pour compenser cette légère atténuation de la consonne? Nous hésitons à prêter à la langue latine une délicatesse si extrême, dont le grec n’offre point d’exemple, et que le latin même semble démentir, puisque grex et remex avaient Ve bref au nominatif comme au génitif. S’il faut entrer dans le détail, la longueur de rêctus n’est pas improbable : légit lêx lêgis lêctus, et régit rêx régis rêctus, sont assez analogues. En comparant frango confringo fractus con frac lus, tango contingo tactus contactus, pango compingo pactus compactas, avec fado conficio factus confectus, rapio corripio raptus correptus, paciscor pactus com~ peciscor compectus, nous remarquons que les composés de verbes à consonne douce conservent au participe la voyelle a, qu’ils affaiblissent au présent, tandis que ceux des verbes à consonne forte l’affaiblissent au participe comme au présent. Ce fait ne constitue pas une preuve, mais il contient peut-être un indice de la longueur de l’a dans fractus, tactus et pactus de pango. Quant à plango planctum, il est possible que l’a y ait été long à tous les temps (cf. t-.At.vt,, plâga). Mais ces indices ne nous suffisent pas pour croire à l’allongement de la voyelle dans tous les verbes à consonne douce. Jusqu’à preuve du contraire, nous regarderons comme brève la voyelle de sparsus, conspersus, ainsi que celle de sessus, fossus, ingressus, et de tous les participes qui s’écrivent par ss, sans excepter cessus de cedo. Si ces voyelles avaient été longues, il nous semble qu’on aurait écrit cesus comme rôsus, sesus et fosus comme visas et câsus, et que Quintilien et les grammairiens ne signaleraient pas la vieille manière d’écrire cossus, divissio, etc., comme con-

traire aux principes introduits depuis daus l’orthographe latine. La brièveté de Pt de scissus est attestée par Terentianus Maurus'.

Nous avons encore moins de renseignements sur la prosodie des parfaits. Priscien* prétend que les parfaits en -ætavaient l’avant-dernière voyelle longue, si c'était un e, brève, si c’était toute autre voyelle. Mais il ne s’exprime pascommes’il était sûr de son fait,etilse trompe certainement. Nous croyons qu’e était bref dansrext comme dans veho et rectum , et nous savons qu’t était long dans vixi : Priscien lui-même le dit ailleurs 5 , et les inscriptions portent trop souvent vIxit par un t allongé, pour qu'il soit possible d’en douter. La vieille orthographe deixit, deixerunt , démontre que ce verbe gardait au parfait la voyelle allongée du présent, tandis que le participe reprenait la brièveté primitive; nous croyons pouvoir en dire autant du verbe duco*. On accentuera donc : vîvit vixit vîctum, dîcit dîxit dictum , dûcit dîixil dûclum.

Les inchoalifs notesceret et cresceret sont marqués d’un apex sur le premier e dans deux inscriptions. Au rapport d’Aulu-Gelie * on prononçait en effet avec un

’ Terent. Maur., v. 1103. C’est probablement par erreur que manumissus porte un apex sur l’t dans une inscription du Columbarium de Livie (Crut., 308, 9). Missus avait l’< bref : voyez Lex de Gallia cisalpina, S§ 20, 21.

‘ Prise., p. 858.

* Prise., p. 1223.

* Voyez, par exemple, Lex Thoria, § 42, où on lit trois fois deixerunt et une fois deixit. Dans une vieille inscription, Orelli, 3892, on trouve adou(xit) : il est vrai que l’orthographe ou n’est pas une preuve tout à fait certaiue de longueur, mais on verra perduxerat marqué d’un apex sur I’m dans notre inscr. 58.

* V. notre inscr. 8 et Kellermann, p. 120. A. Gellius, VI (VII), 15.

e long calescit, nilescit,stupescit et les mois semblables, c’est-à-dire les inchoatifs lires de verbes de la seconde conjugaison. Les inchoatifs de la première et de la quatrième conjugaison, comme repuerasco, obdormisco, ainsi que les verbes cresco, pasco l * , hisco (s’il est pour hiasco ) et gnosco, nosco (ytyywxw), avaient certainement aussi la voyelle longue. Cicéron dit quelque part dans les Verrines : Poscunt majorïbus poculis. A propos de ces mots, Asconius fait remarquer que quelques-uns y allongeaient à tort l’o de poscunt, en le regardant comme un dérivé de potare *. La prosodie de quiesco était incertaine.

Nous ne pousserons pas plus loin ces observations sur la quantité des voyelles dans les syllabes longues par position 3 . L’examen des inscriptions nous fournira encore quelques détails. On pourrait en ajouter d’autres en recueillant les transcriptions de noms et de mots latins dans les auteurs grecs; nous n’en avons lait qu’un usage discret, parce qu’elles ne sont pas toujours exactes 1 . Le traité de Lydus, de Magistratibus, fourmillede fautes évidentes, comme xovaotA, Sepispévws, Kovp<xopa, etc. La prosodie est encore moins observée dans la plupart des inscriptions grecques qui contiennent des mots latins, et des inscriptions latines en caractères grecs. On lit sur une coupe impériale : Ea'Aêw

1 V. paastoressurla pierre milliaire de Popillius. Orelli, 3308. ttitscbi., de Milliario Popilliano, Berol., 1852.

* Asc. Ped. ad Cic., in Verr., 11 , I. i, c. xxvi, § 66.

3 Mentionnons encore deux notices fort étranges, l’une sur la longueur (du premier e?) de liesternum (?), chez Mar. Vie., p. 246? ; l'autre, chez Festus, sur l'abréviation de la première syllabe, anciennement longue, de quincentum.

* M. Wannowski, Antiq. rom., p. 37, dit à ce sujet que ° et <■>, t et s se trouvent souvent indifféremment employés dans les mêmes mot».

Kwpijjioôw «pr^XtÇ tpaortsivot 1 , il y a une faute de quantité dans le nom du prince même; il ne faut pas s'attendre à plus d’exactitude dans des monuments plus obscurs.

' Orelli, 864. V. aussi l’épitaphe de sainte Sévère, fb , 102Î et beaucoup d’autres.