XV. D. M

ET MEMORISE AETERN

Calpvrnue Severâe

FEMLNAE SANCT1SSIMAE.

VlVA SIBI PONENDVM PRECE

pit. Calpvrniae Délicat ae

ET EREDl

(Boissieu, Inscr. de Lyon, p. 482.)

Ici, les signes ne portent que sur la désinence des génitifs et des datifs de la première déclinaison ; mais on trouveaussiguaeso(VH), Cdesaris (\\),prâeferamÇVlll), dedituus (XXVI), dedilis(XX\ll),prdet[or] (XLV), prâef\ectus~\(XXXU), Aégypti ( ib .), etc. Aurait-on voulu distinguer un son particulier que la diphthongue œ pou-

— Sa-

vait avoir dans certains mots et certaines désinences 1 ? Nous en doutons, parce que les mots Caesar et Aegupto figurent aussi dans l’inscription modèle des obélisques d’Auguste (1), et ils n’y portent point de signes sur la diphthongue. Il est très-vrai qu’une diphthongue, qui n’est jamais brève, pouvait se passer d’un signe de longueur; il parait cependant qu’on l’en marquait quelquefois inutilement.

La preuve la plus frappante et la plus inattendue de la justesse de notre explication se tire des mots redâctâ (insc. l),dctum (XXI V),cônstô, doléns(y[\ï), Mârtis (VII) et d’autres semblables. En effet, si les signes dont nous recherchons la valeur marquaient la longueur des voyelles, ils ne doivent pas se trouver sur toutes celles qui sont indiquées comme longues dans nos Gradus. Les voyelles brèves dans les syllabes dont la durée est prolongée par le concours de deux consonnes en seront dépourvues; mais si une syllabe est longue à la fois par position et par nature, si elle a une voyelle longue, longue dans la bouche des Romains, alors le signe pourra s’y rencontrer. Nous avons examiné, au chap. II, la question de la quantité des voyelles dans les syllabes longues par position : il s'est trouvé que les inscriptions étaient, à ce sujet, parfaitement d’accord avec les témoignages des anciens et les indices fournis par l’étymologie. 11 suffit de renvoyer à ces pages, où sont recueillis presque tous les exemples épars dans les inscriptions de nos trois séries; cependant quelques-uns ne pouvaient entrer

1 Les vieilles formes aulài , aurai', permettent de supposer que la diphthongue ce sonnait comme a long -{-» au génitif de la première déclinaisou ; ailleurs, elle pouvait avoir eu le son de a bref-f- », et quelquefois même d’un simple e ouvert.

dans le plan que nous y suivions; nous les réuni* rons ici. ,

L 'apex sur Mdrci (LXVII), génitif de Mareius, se justifie par le double O de Maapxo;, Maxpxioç, MaxpxsXXoç sur des monuments grecs, et de Maarco Caicilio dans une épitaphe dernièrement découverte près de la voie Appienne 1 . Prisco (LUI) rappelle l’orthographe grecque IIpEÎffxoî, ultra (VII) la vieille forme ouïs citée par Varrou % régni, régno (VII) la longueur de Ve dans rex, regis. Ômamentum (VII), ômdmenta (XIX et ailleurs *), 6m[atrix 4 ], prouvent que nous prononçons mal ces mots qui commençaient par une voyelle longue, et cela fait mieux comprendre l’étymologie, d’ailleurs ridicule, de Varron, qui fait venir ornatus de ab ore natus s . Celte observation s’applique aussi à ôrdinis, qu’on lit sur la Table deClaude (VII). Ârcœ (LIV), mdrmore, üxsori pouvaient avoir la voyelle longue. Uérculi (XIII), Lémnus, Lémno sont d’accord avec l’orthographe grecque ; Térpni a été marqué par une erreur de graveur*.