LE PRINCIPE DU DERNIER DÉTERMINANT DANS LA CONJUGAISON

Les fluctuations de l’accent sanscrit qui se manifestent dans svdpanti et svapdnti,dansc'dtus'-pad, c'atasr'b'is, c'atasrb'is, etc., trahissent la lutte ancienne engagée entre les terminaisons et le corps des mots ; lutte dans laquelle celles-là ont fini par succomber. La résistance des terminaisons a élé énergique, quand une valeur intrinsèque considérable les soutenait; elle a été moins obstinée lorsque les désinences, au lieu d’être fortes, étaient faibles. Nous voilà arrivés à la loi célèbre, trouvée et signalée pour la première fois par M.ttopp.

Faisons précéder l’examen de celte loi par quelques observations préalables. Nous savons déjà que l’accent des verbes forts est mobile, que ces verbes, dont les désinences sont particulièrement vivaces et fréquemment accentuées, sont, à tout considérer, les plus anciens. Les soixante-dix qui appartiennent à la S 1 ”' classe joignent le pronom immédiatement à la racine, sans liaison et sans syllabe dérivative. On trouve parmi eux des radicaux qui désignent les premières idées de l’homme: » (itjj.;), marcher; as (l'opi), être ; ad (ito), manger; s'i (xü|«u), coucher ; vac' et bru, parler ; svap, dormir ; an, respirer ; vas', vouloir, etc.

Les verbes de la 3“' conjugaison qui ont au présent un redoublement accentué, et qui ne renferment pas d’autre syllabe dérivative, figurent aussi parmi les plus anciens ; nous citerons seulement : dàdâmi (àiàup); ddd'âmi ; tis't'àmi (r<rrr,pt), (1 r * et 3“' conjugaisons); bib'armi

fripa, bairan) ; g'âganmi Lesquatre autres conjugaisons renfer-

mant des verbes forts ont l’accent sur la syllabe dérivative (Bopp, page! 13) S. slr.-nô-mi, sterno ; 7. yu-ndg'-gmi, jungo ; 8. tan-o-mi, tùw ; 9. mrd-nà-mi, mordeo. Cette syllabe n’avait pas encore la fixité des syllabes dérivatives dans les verbes faibles; elle se modifiait, quelquefois même elle se retranchait en partie devant les désinences fortes. La langue semble se souvenir encore de son insertion récente, ex. yung'-mds, ta-nu-mds, rnrd-nï-mds , etc. En tout cas, il est certain que 5 classes de verbes forts peuvent être considérées comme des formes élargies de celle que les grammairiens iudous appellent la seconde et qui est la plus simple (wt, eifu, «ipau, etc.). a

donc accentuer (êàa) c'â •+• tvâri ; de sorte que ce dernier fût un composé analogue au grec «tvn xaî s ix». Ou bien elle pouvait donner la préférence à la voie de la parathèse, en accentuant le troisième, le dernier élément, comme dans le grec •uorut. Ce qui a fait prévaloir la parathèse, c’est que ce dernier élément forme un mot indépendant, et même usité, qui revenait à chaque instant dans le discours ( tisr'b'is et tisrb'ts), et qui signifiait : trois, etc.

Il en est de môme des 4 classes de verbes faibles ; l’« formatif, que nous y trouvons invariablement inséré, semble leur avoir donné celte grande uniformité et régularité de flexion qui les distingue des autres. Néanmoins, ici encore le principe du dernier déterminant est sauf : deux classes accentuent constamment la syllabe formative, ce sont la 6"' et la 10"', ex. lud-â-mi, svan-üyâ-mi.

fàLa 4"“ paraît venir à l’appui du système de M. Bopp, elle accentue le radical : nàh-yâ-mi (— neoto). Mais si l’on songe que la syllabe ya sert habituellement à former le passif et a, dans ce cas, régulièrement l’aigu, on comprendra que le génie de la langue voulut diversifier l’idée en changeant la place de l’accent. Nous ne nous laissons pas dérouter par l’objection de M. Bopp que les déponents des verbes désidéralifs, par ex. dêdip-yâ-tï ( magnopere splendet ) et les verbes dénominatifs formés par ya, par ex. c'irâyàtë, il hésite (de c'ira, long), accentuent la syllabe ya. La signification de ces verbes est celle de verbes moyens ; et comme les formes du moyen et du passif coïncident souvent, leur accentuation peut aussi quelquefois être la même. Il nous reste la première classe, embrassant la moitié de tous les verbes sanscrits et ayant l’accent régulièrement sur la première syllabe, c'est-à-dire sur la syllabe de prédilection de M. Bopp, par ex. b’odhàmi. Mais, en y regardant de près, on reconnaît aisément que cette classe est le développement ultérieur de la 6“' (tud-a-mi), comme celle-ci était sortie de la seconde ( dd-mi ) par l’insertion de l’a formatif. La 1” a, de plus que la 6 m “, le guna dans la syllabe radicale ; et il est tout naturel qu’elle reporte l’accent sur la syllabe qui, la dernière de toutes, a subi une modification. La langue a voulu donner aux temps spéciaux une forme plus complète, qui exprimât d’une manière toute sensible l’idée de la durée, tout à fait étrangère à l’aoriste 2, dont la forme est relativement plus ancienne que celle de l’aor. 1. C’est ainsi qu’il faut opposer le radical daus b’odhàmi à db'udham , dans âb'avat (fy u«-t) à db'ut (ïiju-t), comme on oppose «piiWt» à ttpoqo'*, xTiivto à fxtavov, txùjçm (tvjx) à ÏTU^cv, etc. *.

1 C’est en vain qu’on voudrait nier celte influence Immédiate de la pensée sur la forme ; elle éclate partout et toujours. C’est ainsi que nous n'attribuons pas l’allongement de l’a formatif, dans ta l r / personne du singulier, du duel et du pluriel, exclusivement à l'action de l’metdu v, action qui est loin de constituer une loi générale et évidente. B'odhàmi, b' ôdhàvas, l’odhàmas, comparés à b'odhàsi, b’odtiti, b'ôdhà/as, b'odhüta, font ressortir le contraste que l’instinct de la langue a voulu établir entre la 2* personne cl la !»•, qui s'affirme toujours avec une énergie naïve, si naturelle aux races primitives. Ce qui rend l'étude du sanscrit si intéressante, si fructueuse, c’est que nous pénétrons dans le système organique de sa synthèse, tandis que les autres langues se présentent à nous avec des formes déjà amincies, dimi-