CAS MOYENS

Inst. D. Abl. pat'-l-b'yâm. D. Abl. pat'-i-b'yas.

Inst, pat'-i-b'is .

Loc. pat'-i-g'u.

Qui ne voit que dans pânt'-âs, pdnl'-ân-âm, pant'-ânâu, pdnt'-ànas, la désinence, quoique fort allongée et extrêmement chargée, n’exerce aucune influence sur le radical, qui, ù sou tour, grossit et se fortifie par un analogue du guna, la nasalation? Or, ces formes sont celles des cas faibles, qui, à l’exception de l'accusatif, suffisamment .indiqué par sa terminaison pleine, sont les cas droits ( casus recti), auxquels quelques grammairiens ont refusé jusqu'au nom de cas, réservé par eux aux cas obliques seuls. Si l'on songe que l’accusatif ou régime direct marque un rapport plus simple que le génitif, le datif, le locatif, etc., on conçoit qu’il ait pu être traité quelquefois comme cas faible. Le vocatif (pdf -in), pour des raisons développées plus haut, retire aussi l’accent, mais il adopte, en même temps, une forme plus concentrée, comme le cri et l’apostrophe semblent l’exiger

Les autres cas ont tous des désinences fortes. Quelques-unes d’entre elles sont plus amples, et par leur son large frappent assez l’oreille: elles réduisent le radical, mais non pas à sa plus simple expression ; elles ne gardent pas l’accent, mais elles le fixent près d'elles, comme feraient des enclitiques; ce sont au duel : instr., dat., abl., et au plur. : instr., dat., abl., locat.

Les désinences des autres cas forts n’ont qu'une très-petite étendue ;

1 Voyez plus haut nos observations sur l’impératif.

mais elles attirent, en revanche, l'accent sur elles» et elles réduisent le radical à sa forme la plus simple. Il est évident que le génie de la langue a voulu suppléer à leur apparence un peu chétive par leur intensité ; il a voulu les conserver et les relever ; car dans ces petites syllabes soqt renfermés des restes de pronoms et de prépositions, qui indiquent les rapporls les plus intimes etquelquefois très-compliqués du verbe et du nom, et qui modifient ce dernier d'une manière sensible. Notons encore une fois l hésitation de la langue à l'égard de l’accusatif, qui, au plur., compte parmi les cas forts. C’est peut-être précisément la faiblesse extérieure de sa terminaison qui en est cause. Lorsque l’accusatif et le nominatif ont le même sou, ils paraissent avoir été accentués de même, comme dans nâuas qui répond à la fois à v««; et à via;'.

On trouve une dernière preuve de la justesse de notre théorie dans l’accentuation des substantifs oxytons eniet enu, comme n ait, fleuve, vad'u, femme. Ils marquent les désinences faibles (nom., acc.) du svarita, pour mieux lés distinguer des désinences fortes; ainsi : nadyàs, les fleuves, mais nadyàs, du fleuve, vail'vàs, les femmes, mais vad'ods, de la femme On accentue de même nadyâù, deux fleuves, vad'vàù, deux femmes, et l’on conserve l’aigu au dat. sing. : nadyâi, au fleuve, vad'và «, à la femme’.

La théorie des désinences fortes et des désinences faibles de M. Bopp se trouve donc être trop étroite. Elle n’est vraie que dans les cas où la désinence la plus énergique a en même temps la forme la plus riche, où la désineuce faible par l'idée a en même temps le son le plus faible. Les influences phoniques sont sans doute très -puissantes dans les langues primitives, mais il ne faut pas sc laisser entraîner par elles jusqu’à nier i'influence virtuelle, et, pour ainsi dire, invisible de la pensée sur la forme.

LE PRINCIPE DU DERNIER DÉTERMINANT AU COMMENCEMENT DES MOTS ET DANS LES PRÉFIXES.

Le principe du dernier déterminant dans l’accentuation dérive de la tendance des races primitives à se laisser dominer par la dernière impression qui venait frapper leurs sens, ou remuer leur esprit. Rien n’est plus opposé à ce principe que celui qui consiste à subordonner d’une manière toute abstraite une idée à une autre, et à faire ressortir le radical. Ce dernier doit faire son chemin comme il peut, ou plutôt il reste

' Bopp, p. 18.

* Bopp, p. H.

immobile dans les idiomes les plus anciens, semblable à un centre répulsif que viennent éclairer tout autour des désinences, des syllabes formatives, des préfixes enfin, tous animés de la force vivace de l’accent. Lorsque le radical est accentué, ce n’est jamais comme tel, c’est par quelque hasard, par quelque circonstance particulière, comme lorsqu’il s’agit de faire contraster dans le même mot un sens abstrait et un sens concret, ou lorsque dans des dissyllabes et des Irissyllabes la désinence est trop faible pour porter l’idée et l’accent, ou enfin lorsque le guna vient à modifier en dernier lieu la racine, en nuançant la pensée qu’elle renferme.

L'accentuation des préfixes dans des mots d’une certaine étendue est un fait propre au sanscrit, parce qu’en grec, et bien plus encore en latin, l’accent a été attiré par les dernières syllabes du mot, et déterminé par leur valeur prosodique. Toutefois, cette accentuation n’a rien de très-favorable au système de M. Bopp ; elle est conforme en tout au principe que nous défendons. Ecartons les composés Bahu-wrihi, comme ne trouvant pas leur place ici, et comme ayant été traités p\us haut '. Ils relèvent, ou le sait déjà, par l'accent, le premier élément du mot, mais nullement la 1" syllabe. Glissons rapidement sur la préposition *, l'augment et même le redoublement dans les verbes désidératifs. Personne ne niera que tous les trois ne déterminent en dernier lieu le mot et surtout le verbe devant lequel ils se trouvent placés ; qu’ainsi, l’accent leur revient de droit en vertu de la théorie que nous soutenons. Mais nous n’entendons pas dire par là que ces syllabes renferment ou doivent renfermer en même temps l’idée principale du mot. Vainement M. Bopp voudrait-il nous attribuer une vue aussi erronée. On dirait qu’à ses yeux le redoublement est bien réellement la syllabe la plus importante de büb'ôd'is'âmi (je désire savoir), parce qu’elle donne au verbe son caractère de désidératif; mais, ajoute-t-il, il ne saurait considérer cette circonstance comme décisive, puisque les verbes tis't'àmi, g’ig'râmi (î<rrr,(u, olfacio) ont pareillement l’accent toujours sur le redoublement, que dddàmi (SISujai) l’v a fréquemment, sans que la nouvelle syllabe renferme une idée nouvelle s . Est- il besoin de faire observer que l’instinct de la langue, en redoublant une racine verbale, ne cherche pas à créer des verbes désidératifs, ou simplement des parfaits, des présents, etc.? L'instinct est au-dessous ou au-dessus de ces catégories philosophiques ; il ne veut que donner une force nouvelle à la pensée, y

1 Les noms de nombre depuis 10 à 80 rentrent dans la catégorie des bahuwrihi, sans en excepter trayô-dasa (treize), où sous l'influence du dernier élément l'accent descend sur la deuxième syllabe de Irâyas, trois.

1 Bopp, Vgl. Gr., p. 1*10.

s Bopp, p, 63.

introduire une nuance de plus. 11 peut donc se servir quelquefois du redoublement pour exprimer l'idée de durée, de stabilité inhérente au présent, comme il s’est servi le plus souvent de syllabes formatives, du guna, de la nasalation pour atteindre le même but. La langue, à une époque plus avancée, ne se rendit plus compte de ses premiers tâtonnements; et comme le redoublement était devenu le signe caractéristique du verbe désidératif encore plus que du parfait, elle le méconnut souvent au présent. Les verbes de la 3 ra * classe flottent entre la conjugaison de ceux qui appartiennent à la 1" et de ceux qui appartiennent à la 2 me . Dans dddâmi, dddati , l’accent marque la syllabe du redoublement ; mais dad-mds — I. damus est formé comme dvis'-màs, c’est-àdire comme venant d’une racine dad. Dddï-ya (îiîciuwv) est accentué conformément à la règle ; mais dans dad-jàm (StSoirjv) reparaît l’accentuation de dad-mds. Tis't'âmi et g'ig'ràmi conservent, il est vrai, l’accent sur la syllabe du redoublement, niais ils suivent généralement l'analogie de la l re conjugaison, en abrégeant la voyelle radicale, comme si elle était unesimple voyelle formative. Enfin, dans bib’drmi (rac. br), je porte, g'uhomi (rac. hu), je sacrifie, bib'imi (r. 6'i), je crains, g'ihrëmi (r. hri), j’ai honte, g'ag'dnmi, j'engendre, dad'dnmi,je porte des fruits, mamddrni, je réjouis, l’accenta fini parquitter la syllabe duredoublement dans les personnes â désinences faibles, pour se fixer sur le radical. Nous disons qu’il a fini par là : c’est que des passages tirés du Samaveda et du Itig-Vcda ( bib’ars'i ) prouvent que celte accentuation n’est pas l’accentuation primitive, et que celle-ci n’a disparu qu’après une époque de doute et de fluctuation'.

A l’époque classique de la langue indoue, le parfait lui-même n'avait plus l’accent sur la syllabe du redoublement *. On accentuait riric'a, tutoda. La cause du déplacement de l’accent primitif, selon nous, est dans le guna, par lequel l’instinct de la langue, dans une pensée de protection, a fortifié la voyelle radicale. Or, ce guna est, dans une foule de cas, d’une origine relativement récente. A côté de susvàpa, tatàna existent les formes susvàpa, tatdna (t«to va). Dans les verbes dont le radical se termine par une voyelle, la langue a souvent hésité entre le guna et le wriddhi ; de la rac. ni viennent nindya et ninaya *. Partout où apparaît le guna l'accent primitif doit disparaître , même dans le dialecte védique. Mais comme le parfait moyen, à cause de ses désinences fortes, n’admet le guna nulle part, nous ne sommes pas surpris que de nombreux passages tirés des Védas nous fassent connaître des formes du parfait moyen, qui ont conservé l’accent primitif, par

1 Bopp, p. 107.

* Bopp, p. 118, 119.

s Bopp, Krit. Gramm. der Sanskritaspr., p. îie,

kx. dâdrs'-é, j’ai été vu, dàdrs'-rt, ils ont été vu*, ts’irt, ils ont régné. Slsratus, tous les deux sont allés, est un exemple isolé, où le parf. actif garde l’accent sur le redoublement. C’est seulement par l’absence du guna qu’on peut expliquer ce fait curieux, laissé sans explication par M. Bopp.

On sait que les préfixes se lient bien moins au corps des mots que les désinences. L’augment et le redoublement sont, à tout prendre, des préfixes. Ce sdnt des instruments de synthèse, que les langnes n’ont pas employés longtemps : le progrès de l’analyse les rendit superflus de bonne heure. L’augment, quoique toujours marqué de l’accent, lorsque l’a privatif l’est moins régulièrement, peut déjà être supprimé en sanscrit, comme il le fut si souvent dans le dialecte ionien. Le redoublement, plus robuste, se maintint en grec, mais le grec y substitua à la voyelle radicale du verbe invariablement un t, c’est-à-dire la voyelle la plus faible de toutes. Le latin et le gothique n’ont conservé le redoublement que dans quelques rares exemples. Le sanscrit n’indique cette marche future des langues que par un léger déplacement de l’accent. C’est une très-petite défaite du principe du dernier déterminant ; mais c’est une défaite; encore peut-elle s’expliquer dans un très-grand nombre de cas par un guna, peut-être plus récent que le redoublement. Seulement on se tromperait en croyant que le principe plus abstrait, qui accentue le radical, en eût profité. L’accent, après avoir quitté le poste fixe du redoublement, retombe sous la loi qui régit les désinences fortes et les désinences faibles, comme il est aisé de s’en convaincre par le tableau de M. Bopp *. On sait que la même chose arrive à l’aoriste, lorsque l’augment a été retranché (V. plus haut, p. 356J *.

Toutefois, nous ne pouvons admettre que le grec soit supérieur au sanscrit dans l’accentuation de rivjtft, méçnva, etc. Si l’accent atteint ici la syllabe du redoublement, ce n’est qu’en vertu de la loi prosodique, qui permet à l’accent de se reporter en arrière sur l’antépénultième, si la dernière syllabe du mot est brève, et qu’elle n’attire pas l’accent ellemême. C’est ainsi que Sâoa n’est pas supérieur à dasyami ; au contraire, c’est dans <f0ejw, çxvw, etc., que l’accent primitif s’est mieux conservé. Nous ne prétendons pas non plus établir la prédominance du principe du dernier déterminant dans la conjugaison grecque. Nulle part l’action de ce principe, si puissant en sanscrit, ne se montre plus faible*. Les terminaisons y ont perdu leur vitalité, le système entier est devenu un mécanisme régulier, dont les divers éléments échappent désormais à iacon-

* Bopp, p. 118.

* On peut comparer aussi les adjectifs en eyas qui ont l’accent ou sur la première syllabe, lorsqu’elle a pris le wriddhi, ou bien sur la désinence, p. 360.

* Accentuation dans les langues indo-européennes, p. 98.

scièncé de la langue . 11 suffisait au grec de reconnaître dans ténu, tiitmut, le futur au sigma, le parfait au redoublement, etc. Il n’était pas besoin d’indiquer l’origine de ces formes par les nuances plus délicates de l’accentuation . Celles-ci se retrouvent pourtant dans quelques formes de l’optutif* dans deux modes de l’aor. 2 (tuiïüv, tuîiûv) et du parf. nmptnu).

Elles se retrouvent dans la déclinaison des noms et pronoms, puisque souvent les désinences fortes y ont l’accent. Mais c'est surtout dans les terminaisons des substantifs, lorsqu’elles marquent un agent mâle (fiaoiXiôc, om rr. ■bjiu.iù',) , ou qu’elles fontressortirquelque autre notion accessoire, comme dans les diminutifs (xpw6SXo{, Tp-.xtXoc), etc., et, plus particulièrement, dans les terminaisons virtuelles des adjectifs et dans les participes (rjmùv, tstu tfàç, Tuçflsi;, qu’éclate, fort encore et vivace,

le principe du dernier déterminant.