COURSE ET DIAMÈTRE DES PISTONS

trop petites, et ils ont, assez généralement, adopté un demi pour rapport du diamètre à la course, ou, en d*autres termes, une course égale au double du diamètre. Mais cette règle n*est pas très-rigoureuse et ils s'en écartent, sans inconvénient bien constaté, toutes les fois qu*ils ont des raisons de convenance ou d'économie pour le faire. Ainsi, dans les machines puissantes , lorsque la vitesse du piston n'est pas très-grande, ils font souvent la course plus petite que le double du diamètre du piston, et il existe un grand nombre de ces machines dont les pistons ne fournissent qu'une course égale à une fois ou une fois et demie leur diamètre. Dans les petites machines, la course du piston relativement à son diamètre est extrêmement variable et dépend.surtout du nombre de révolutions que Ton veut obtenir directement sur Tarbre du volant ; cette course varie, suivant les convenances, depuis une jusqu'à quatre fois le diamètre du piston. On ne trouve jamais ces longues courses relatives, dans les machines puissantes, elles y sont plus souvent inférieures au double du diamètre.

VITESSE DES PISTONS

La vitesse moyenne des pistons, comme le rapport de leur diamètre à leur course, est assez variable. Les pistons de la plupart des machines construites par Watt avaient une vitesse moyenne d'environ un mètre par seconde. Cette règle a été observée pendant longtemps par les constructeurs qui sont venus après lui ; mais, dans ces derniers temps, on n'a pas craint d'augmenter cette vitesse dans des proportions considérables, toutes les fois que Ton a eu besoin d'un mouvement de rotation rapide. Ainsi , la vitesse moyenne des pistons de locomotives a été portée jusqu'à quatre mètres et même au delà, par seconde, sans que l'on y ait trouvé d'autre inconvénient grave qu'un accroissement notable de la contre-pression. Les constructeurs modernes adoptent assez volontiers une vitesse moyenne de l^^SO par seconde pour les machines puissantes, et pour les petites machines légères appliquées à des travaux qui exigent un mouvement rapide, ils vont jusqu'à trois mètres, même dans le cas de courses plus petites que le double du diamètre du piston.

L'un des avantages principaux des grandes vitesses est de diminuer toutes les dimensions des appareils pour la même production de travail, et, par suite, les frais d'établissement; ce qui, en l'absence de toutes raisons théoriques, suffirait pour expliquer la préférence que l'industrie

VITESSE DES PISTONS

semble accorder aujourd'hui auxmachinesdecetle catégorie. D'unaulre côté, Tadoplion d'une grande vitesse a permis^ dans beaucoup de circonstances, d'augmenter, dans d'énormes proportions et sans autres frais que ceux d'une chaudière supplémentaire, la puissance de certaines machines qui étaient devenues insuffisantes pour les besoins d'anciennes usines dont les chefs n'avaient pas prévu le développement lors de rétablissement des appareils moteurs.

La question du mouvement de la vapeur à son entrée dans les cylindres et à sa sortie, dont nous nous occuperons un peu plus loin, aidera à faire comprendre l'influence de la vitesse des pistons sur l'effet utile que peuvent fournir les machines motrices.

DIMENSIONS DES CONDUITS DE VAPEUR