CHAPITRE XIII

Discassion critique de Tun des deux ordres de consécution proposés par Aristote.

Le livre de Y Interprétation ^ dans le chapitre sur Tordre des modalesi ^, renferme quatre ordres de consécution différents, que nous avons exposés les uns après les autres ^ Il p'y a pas^ entre les trois ordres qui y sont présentés les premiers, une différence telle qu'ils aient besoin d'être discutés chacun séparément. Il suf-

» Cf. Lud. Vives, de tradendia DiscipliniSy lib. IV, p. 647.

* Chap. XIII,

3 Voir plus haut, première pfurtie, chap. iv.

fira de coDsidérer ensemble les trois premiers, qui ont tous pour point de départ le possible, et en font pour ainsi dire le fondement de toute modalité. Nous pren* drons à part le quatrième ordre, qui pose d'abord le nécessaire^ et en fait dériver le possible et le contingent. C'est par l'examen de ce quatrième ordre que nous allons commencer notre critique.

« Peut-être le nécessaire et le non nécessaire sontils les principes de tout ce qui est, et de tout ce qui n'est pas ; peut être tout le reste doit -il en être regardé comme l'effet et la conséquence \ » Si, comme nous l'avons défini plus haut, le nécessaire est l'acte pur, il n'est point douteux que a l'acte ne soit antérieur à la puissance '. » Si lé possible n'est qu'une réalité limitée et imparfaite, rien d'étonnant que le possible paraisse dériver du nécessaire.

Il est donc inutile d'insister plus longtemps sur ce quatrième ordre : il est trop évident qu'Aristote a considéré ici la matière des modales et non point leur forme. 11 ne se demande point, en effet, quel est le sens de la proposition nécessaire, quelle est l'origine psychologique de cette idée ; ce qui le détermine, c'est la définition du nécessaire et du possible dans l'ordre même des réalités. La discussion critique de l'ordre qui nous occupe appartient donc à la niétaphysique, et non point du tout à la logique. J'ajouterai qu'en se plaçant

* Kal ëoTi tii àpx^ Xwiç xb àva^pcaiov xal jjtVi àvay^atov TcàvxcDV ^ eTvai ^ ]Lii eTvai, xai xàXka àç toutoiç àxoXouÔoûvra èmoîtoiceïv Ôeî. ( De ItUerpret,, cap. xiii.)

* Id., ibid.; cf. Metaphys., lib. IX, cap. viii.

au point de vue de Tontologie, on ne saurait contester Tordre qui fait du nécessaire le point de départ de toute la série.