II. Désagrégation des corps solides

Toutes ces actions coûtent du travail, car toutes impliquent un déplacement opéré avec un effort : toutes aussi donnent lieu à un développement de chaleur. C’est ainsi que la lime, la pierre à feu, font jaillir des étincelles des corps qu’elles déchirent. On attribuait cette chaleur à un changement de densité et de capacité calorifique subit : mais cette explication est fausse à deux points de vue. En premier lieu, les changements de capacité et de densité, s’ils existent, ce qui n’arrive pas toujours, sont si minimes qu’il n’est pas possible de leur attribuer un effet aussi considérable. En second lieu, il ne se développe pas plus de chaleur lorsque le frottement de deux surfaces produit une désagrégation , un déchirement des parties, que quand il laisse celles-ci intactes, 11 y a ici encore relation de cause à effet entre le travail dépensé et la chaleur produite; et il n’y a que cela.