DU BON GOLT DANS LE CHOIX DES LIVRES
Pourquoi le goût se montrerait-il moins sévère dans le choix des livres que dans le choix des aliments? Je le demande à tout homme de bon sens , est-ce que la vie de l'intelligence n'est pas aussi précieuse que celle des organes? D'où vient alors l'incurie de certains parents dans la composition de leurs bibliothèques et de celles qu'ils forment pour leurs enfants? Ils ne devraient pourtant jamais perdre de vue que, si un bon livre est un bon ami, un mauvais livre est un ennemi d'autant plus dangereux que ses armes sont plus brillantes et mieux polies. Singulière inconséquence de l'esprit humain!
on envoie à Tenvi les enfants dans nos étaJjlissements publics, désireux qu'on est de voir développer leurs forces, former leur cœur, orner leur intelligence; puis, les études terminées, ils ont à peine franchi le seuil du collège qu'une éducation molle et corruptiice vient gâter les quelques fruits obtenus par une première et pénible culture ! A voir, en etl'et , parmi un certain monde , Fempressement des familles à se nourrir des lectures les plus immorales, on dirait que, non contentes des mauvais exemples offerts de toutes parts à la jeunesse, elles veulent la perdre encore plus vite en y ajoutant l'influence presque aussi pernicieuse des mauvais préceptes.
Tel ne se montre pas le bon goût quand il s'agit d'un choix aussi important que celui qui nous occupe. S'entourant avec soin de tout ce qui peut l'éclairer, et toujours d'accord avec les convenances, c'est-à-dire avec le bon sens, il assortit ses emplettes ou ses présents à l'âge, au sexe, au caractère, à la position sociale, à la profession, enfin au degré d'instruction des personnes à qui il les destine. Quant à ces ouvrages obscènes ou impies dans lesquels des littérateurs, indignes de ce nom, s'évertuent , pour un vil gain , à saper les bases de la morale publique, il les rejette avec toute la sévérité que croit devoir apporter l'autorité administrative quand elle découvre des aliments vénéneux ca-
282 TllKORIE M OR AL H DU GOUT.
jial)lo> (le causer la mort à d'imprudents acheteurs. Pensées diverses sur les livres et les lectures.
In bon livre est uu ami véritable ; il nous reprend sans aigreur, et nous encourage sans flatterie.
Les livres sont comme des amis consolateurs qui empêchent l'âme de trop s'appesantir sur ses impressions chagrines.
Alirert, Physiologie ries P<(ssioNS.
11 est diliicilc à un père de famille de ne pas regarder comme un ennemi personnel, l'auteur d'un mauvais livre qui portera la corruption dans le cœur <le ses enfants.
De Bonald, Pensées diverses.
Tous les crimes que fait commettre un livre irréligieux retombent sur son auteur.
FuAvssiNOLS , Conférences.
Chercher dans les livres à rendre la vertu ridicule et le vice aimable, ce n'est pas seulement une faute de goût, c'est un crime de lèse-humanité, une véritable tentative d'empoisonnement social.
Lectures.
Ce n'est pas celui qui fait le plus de lectures,
mais celui qui fait les lectures les plus utiles qui pourra passer pour le plus instruit.
Arisïippe.
Si tu veux que la lecture laisse en toi des impressions durables , borne-toi à quelques auteurs pleins d'un esprit sage, et nourris-toi de leur substance.
Sénèque.
Pour bien lire, il faut digérer sa lecture et la convertir en sa propre substance.
Fknelon, Enlrelicm.
Quand une lecture vous élève l'esprit et qu'elle vous inspire des sentiments nobles et vertueux, ne cherchez pas une autre règle pour juger de l'ouvrage; il est bon et fait de main d'ouvrier.
La Bruyère, Caractères.
Il faut parcourir beaucoup de livres pour meubler sa mémoire ; mais quand on veut se former un goût sûr et un bon style , il faut en lire peu et tous dans le genre de son talent.
De Bonald, Pensées diverses.
Il faut lire pour s'instruire, pour se corriger et pour se consoler.
La reine Christine, Pensées.
Vous ne pouvez pas lire les mauvais livres sans vous exposer à perdre la foi, parce qu'ils n'ont pas les caractères de la vérité; vous ne pouvez pas lire les mauvais liv2 es sans vous exposer à perdre votre
28i THÉORIE MORALE DU GOUT.
innocence, parce qu'ils n'ont pas les caractères de la vertu.
M"' Fayet, Seiition sur les matœais livres.
La lecture des romans a deux effets funestes : un effet moral ou de conscience, un effet psychologique ou d'éducation . Le premier s'attaque aux mœurs, qu'il corrompt ou énerve ; le second s'attaque aux facultés, dont il arrête ou fausse le développement. L"al)bé Daii»iii>-, />(' la Lecture comme élém. d'éiluc.
^ i. DU BON GOLT APPLIQUÉ A LA LECTURE ET AU DÉBIT ORATOIRE,
Des ouvrages spéciaux et justement estimés (1) nous donnent, avec de grands détails, les notions élémentaires et les procédés artistiques jugés nécessaires pour lire et débiter d'une manière convenable. Nous ne saurions trop y renvoyer les jeunes gens, à une époque surtout où la parole exerce une si grande puissance dans la société. Les courtes réflexions que nous nous bornons à émettre ici ne sont qu'une simple application du bon sens au sujet qui nous occupe.
Bien lire est un talent beaucoup plus rare qu'on ne le croit généralement. On ne s'écarterait guère de
(i) Parmi les plus récents , il suffit de menlionner : VArt de lire à haute vvix , par Dubroca; le Cours de Déclamation, de Larive; ot l'Orateur, ou Cours de débit et d'action oratoires, par A. de Roosmalen ; Paris, 1841, iii-8°.
• APPLICATIONS. 2So
la vérité en affirmant que, sur cent élèves ayant terminé leurs études académiques, cinq ou six au plus savent lire d'une manière satisfaisante. D où provient ce vice dans l'éducation? Du peu d'importance qu'on attache à donner de bonne heure aux enfants l'habitude d'une prononciation distincte, régulière, ornée, bienséante, qui les fasse dire au lieu àe psalmodier. Ce qui empêche les écoliers d'acquérir une prononciation nette, sonore, et de donner à leur lecture l'accent convenable, c'est surtout la nécessité de répéter les leçons qu'ils ont apprises. En les étudiant, ils s'accoutument à prononcer négligemment et mal ; en les récitant, c'est pis encore : ils cherchent leurs mots , ils traînent leurs syllabes , et finissent souvent par bégayer. Comment, en effet, la langue ne balbutierait-elle pas quand la mémoire vacille ?
Voulez-vous remédier à cela : dès qu'un enfant commence à lire couramment, ne lui faites jamais lire à haute voix, ni réciter par cœur un morceau sans l'avoir dit et répété plusieurs fois avec toute la perfection dont vous êtes capable, lui ayant préalablement expliqué ce qui pourrait embarrasser sa faible intelligence. N'en doutez pas, lenfant, né imitateur, finira par reproduire votre Ion , votre mouvement, vos inflexions de voix, et quelquefois jusqu'aux nuances les plus délicates des sentiments que vous aurez su exprimer.
Mais, direz-vous, il est des choses qu'un enfant
ne peut ni ne doit comprendre. Ce qu'il ne peut pas comprendre, qui vous force, je vous le demande, tien emljarrasscr inutilement son intelligence? Ce qu'il ne doit pas comprendre, pourquoi l'articuler devant lui , au risque de lui donner une explication inopportune ou de charger sa mémoire d'une erreur de plus?
Instituteurs publics et privés, les bons li\res élémentaires ne manquent j)lus aujourd'hui. Appliquezvous donc à les bien expliquer, puis à les bien lire : avant dix ans vous aurez donné au pays une pépinière de petits lecteurs qui ne manqueront certainement pas de faire honte aux grands.
— Quant au débit oratoire, il exige les mêmes qualités que les rhéteurs demandent à Vélocutio?}, c'està-dire la clarté, la pureté, l'élégance, le nombre et les bienséances. Pour n'insister ici que sur ces dernières, qui tiennent davantage au bon goût, la plus importante de toutes les bienséances de l'action est celle des mœurs et de l'extérieur de 1 orateur sacré ou profane; vient ensuite la bienséance de l'action par rapport au sujet qu'il traite et aux différents genres de style qu'il est dans le cas d'employer: enfin , la bienséance de l'action relative au lieu où il se trouve et à l'assemblée devant laquelle il parle. C'est dans l'ouvrage de Dinouart sur V Éloquence du corps qu'on trouvera savamment développés les conseils indispensables à ceux qui se destinent à parler
en public, notamment aux prédicateurs, conseils que nous avons dii seulement énumérer ici.
En deux mots, bien gouverner sa voix, bien régler son geste, voilà à quoi se réduisent les grandes difficultés que présentent le débit et Faction oratoires. Le moyen le plus sûr d'en triompher et de mettre dans le discours l'accent qui lui donne le sentiment et la vie, c'est d'être vrai, naturel, simple avec dignité; alors seulement on pourra faire passer dans l'àme des autres tout ce que Ton aura bien ressenti soi-même.
Conseils poétiques sur la Lecture et le Débit oratoire.
