COLT INTELLECTUEL

beaux vers d'Alhalie, on est agréablement impressionné ; mais ce n'est qu'après s'être arrêté qu'on savoure le paifum de style particulier au Virgile français; puis il faut (pielquis sei:ond(S dim silence délicieux pour pouvoir dire : <■ C'est admirable ! c'est divin ! «

Voyez maintenant ce critique consciencieux , obligé par profession de subir tout entière la lecture d'un ouvrage détestable. Son bon sens, avant-goût (idèle, l'avertit, dès le début, du pénible labeur qui lui est imposé : son front se plisse, ses sourcils se rapprochent, et ses lèvres contractées, se portant en avant et en haut, constituent cette grimace qui , d'ordinaire, précède les nausées. Cependanl, il songe à l'avenir de l'auteur; et, sa bonté soutenant sou courage, il continue de lire.

Tant que l'espoir de renconirer quelque beau passaiic le soutient, sa situation est supportable ; mais si les dernières pages ne valent pas mieux que le reste, toutes les incorrections de style, toutes les pensées fausses, tontes les invraisemblances , toute l'immoralité et l'extravagance de l'auteur viennent se représenter, et la physionomie du patient traduit les tristes impre>sions qu'il se serait épargnées si son devoir d'honnête homme ne lui avait prescrit de subir ju.squ'au bout ce martyri' littéraire.

S'agit-il seulement d une lecture insipide, on n'éprouve ni avant ni arrière-goût : on ne dit rien , on bâille, et voilà font.

Sentiments de joie et de tristesse produits par le ijoût. — Si l'on pouvait mesurer la joie et la fri.stesse dont le goût peut être l'occasion, on trouverait (pie si l'homme est plus fortement organisé pour la douleur que pour le plaisir, il est aussi plus vivement iuipres-

COI T II1\SIQIE.

est bien pins fortement organisé pour la douleur que pour le plaisir. EI'tVctivtMueut, l'ingestion des substances acerbes , acres ou ainères au dernier degré peut nous faire essuyer des sensations extrêinement pénibles ou donlourenses.

On prétend même que l'acide hydrocyanique ne tue si promptement, que parce qu'il cause une douleur si vive que les forces vitales ne peuvent la supporter sans s'éteindre. Les sensations agréables ne parcourent au contraire qu'une échelle peu étendue. Cependant le goût, tel que la nature nous l'a accordé, est encore celui de nos sens qui, tout bien considéré, nous procure le plus de jouissances : 1 ° parce que le plaisir de manger est le seul qui, pris avec modération, ne soit pas suivi de fatigue ; 2° parce qu'il est de tous les temps, de tous les âges et de toutes les conditions ; 3" parce qu'il revient nécessairement au moins une fois par jour, et qu'il peut être ré[iété, sans inconvénient, deux ou trois fois dans cet espace de temps ; 4° parce qu'il peut se mêler à tous les autres et même nous consoler de leur absence ; 5"» parce que les impressions qu'il reçoit .«ont à la fois plus durables et plus dépendantes de notre volonté ; 6° enfin, parce qu'en mangeant nous éprouvons un certain bien-être indélinissable , qui vient de la conscience instinctive que, par cela même que nous mangeons, nous réparons nos pertes et nous prolongeons notre existence. »

(BfMLLKj-SwxRiTi, P/iijsiologiedu Goût, ou Méditations de Gastronomie transcendante.)

C;01T IXTELLECTtEL.

sionné par les sentiments pénibles que par les sentiments agréables.

En effet , la lecture d'un ouvrage pernicieux , impertinent et mal écrit, la vue d'un tableau affreux peuvent nous faire éprouver une foule de sentiments extrêmement pénibles, depuis le dégoût ju.-^qu'à l'indignation, depuis l'impatience jusqu'à la colère, depuis la crainte jusqu'à la terreur. Les sentiments agréables, au contraire, ne parcourent qu'une échelle peu étendue; car l'intervalle du bon à l'excellent n'est pas très-grand. Toutefois, le goût est encore de toutes nos facultés intellectuelles celle qui nous donne les jouissances les plus nombreuses : 1° parce que les plaisirs qu'il procure, pris avec modération, sont souvent un délassement et rarement une fatigue ; 2° et 3° parce que si ces plaisirs ne sont pas de tous les âges et de toutes les conditions, ils peuvent, sans inconvénient, être répétés plus souvent que ceux du goût physique ; 4° parce qu'ils peuvent se mêler à toutes les autres jouissances de la vie , et parfois nous consoler de leur privation d'une manière beaucoup plus digne; 5" parce que les impressions délicieuses qu'ils laissent dans l'âme durent longtemps et peuvent être renouvelées pour ainsi dire à notre gré; ù° parce que, après avoir lu un ouvrage excellent ou avoir admiré le spectacle magnifique et toujours varié de la nature, nous éprouvons un charme indéfinissable dû à ce que l'âme a en ce moment une sorte d'avantgoût de l'éternelle beauté, qui est sa vraie nourriture.

On pourrait sans doute prolonger ce parallèle entre le goût physique et le goût intellectuel, mais

en voilà plus qu'il ne faut poui- montrer les analogies elles dillérences qu'ils présentent ; les chapitres qui vont suivre fourniront d'ailleurs Toccasion de les rapprocher encore dans une foule de détails.