Définition du son

Quand un corps élastique, une lame d’acier par exemple, a été dérangé de sa position d'équilibre, il y revient par réaction dès qu'il a été abandonné a lui-même, dépasse cette position en vertu de la vitesse acquise pour y revenir de nouveau et s'y arrêter, après avoir effectué un certain nombre d'allées et de venues d'amplitude décroissante.

On appelle mouvement vibratoire ce mouvement de va-et-vient du corps élastique; chaque allée ou chaque venue forme une oscillation ; une allée et une venue, c’est-à-dire deux oscillations consécutives, forment une vibration (*).

Avec une lame d'acier suflisammeut longue, on aura des vibrations assez lentes pour qu'on puisse les compter; si l'on raccourcit (te plus en plus la lame, elle vibre de plus en plus vite ; tant que le nombre des vibrations de cette lame est inférieur à seize par seconde, on n'entend rien ; mais dès que le nombre des vibrations devient égal ou supérieur à seize par seconde, on eutend un son d'abord très grave, et qui devient de plus en plus aigu, à mesure qu’en continuant à raccourcir la lame ou détermine un mouvemeut vibratoire de plus en plus rapide. Quand le nombre des vibrations devient considérable, le son finit par ne plus être perçu ; ce phénomène se manifeste dès que le nombre des vibrations par seconde est supérieur à 37 000 ou 38 000 ; le chiffre ne peut être fixé avec une précision absolue, car il dépend de la sensibilité propre à l'oreille de l'observateur.

(*) K 11 acoustiqm, les physiciens donnent le nom de vibration simple à roscillation et celui de vibration double ou complète à deux oscillations consécutives.

Ainsi toutes les lois qu‘une lame élastique vibre avec une certaine rapidité, nous percevons un son ; tous les corps élastiques : cordes tendues, plaques, membranes, cloches, colonne d'air dans un tube, ont la même propriété.

Le nombre des vibrations, quelle que soit leur amplitude, reste le même pendant le son émis jusqu'à ce que le corps vibrant ait repris sa position d'équilibre.

Nous pouvons donc, maintenant, donner cette définition du son : Le son est une sensation perçue par Voreille quand un corps élastique vibre avec une certaine rapidité entre deux limites.