III

Cette étude générale sur les mouvements de l'àme qui ont le sentiment ou l'amour pour

(l) V'. Coubiti : Du Vrai, du Beau et du Bien, onzième leçon, pages 26'2 et suivantes, 7» édition, 1858.

principe, nous autorise donc à affirmer que le beau moral, comme le beau matériel propre aux objets de nature, s'établit et se dégage par le sacrifice constant des parties personnelles, des intérêts particuliers en faveur des idées supérieures et pour ainsi dire surhumaines qui répondent aux instincts secrets du cœur, aux aspirations de l'âme sensible (1).

Mais l'apparence du désintéressement n'est pas une garantie suffisante pour établir notre certitude sur la qualité du beau moral, pour nous assurer de la vérité, de la sincérité des actes de vertu que nous admirons, il nous faut un signe de plus dans l'expression du désintéressement, un signe qui lui donne, au dernier degré, le ton de la vérité et du naturel : c'est l'extrême simplicité.

Pour bien comprendre et apprécier cette qualité éminente, à laquelle le beau moral doit une saveur toute spéciale et toute sympathique, nous allons mettre en opposition quelques traits d'héroïsme de l'histoire ancienne avec la figure toute moderne de Jeanne d'Arc.

(4) Les bonnes actions deviennent de belles actions en tant qu'elles se décorent par la générosité du sacrifice.

De Gkrauda.